los bivalvos pertenecen al filo de invertebrados Mollusca, que también incluye caracoles, calamares y pulpos. Algunos bivalvos bien conocidos incluyen almejas, vieiras, mejillones y ostras. Existen más de 15.000 especies de bivalvos. Todos los bivalvos son acuáticos, abarcando tanto especies marinas como de agua dulce.
Características de los bivalvos
el nombre «bivalvo» se refiere a la concha de dos partes que caracteriza a estas especies de moluscos. Las dos mitades de la Concha están unidas por una bisagra ligamentosa y se mantienen cerradas por un par de músculos aductores fuertes. La cáscara está hecha de carbonato de calcio y es secretada por el manto (pared suave del cuerpo). Las conchas crecen con los organismos, extendiéndose desde el área de la bisagra., La mayoría de las especies de bivalvos pasan por una etapa larvaria de natación libre antes de asumir su forma y estilo de vida característicos de adultos.
La mayoría de las especies de bivalvos son alimentadores de filtros. Las corrientes de agua se introducen en el cuerpo y a través de las branquias, donde pequeñas partículas de alimentos se atrapan en el moco branquial. Este flujo de agua también funciona en la respiración, permitiendo a los organismos obtener oxígeno fresco. Algunas especies de bivalvos son depredadoras, incluyendo algunas vieiras de aguas profundas.
los bivalvos hacen uso de una variedad de estilos de vida. Especies sedentarias (E. G., ej., mejillones y ostras) pasan la vida apegados a un sustrato , mientras que otros Cavan bajo tierra (p. ej., almejas) o viven en el fondo del agua y nadan (p. ej., vieiras). Los bivalvos tienen cabezas muy reducidas y sistemas nerviosos y sensoriales simples. La mayoría de las especies tienen algunas células quimiosensoriales en el borde del manto que se utilizan para detectar señales químicas en el agua. Algunos también tienen ojos simples. Los bivalvos tienen un sistema circulatorio abierto.
un número de especies de bivalvos tienen algún valor comercial, incluyendo representantes de todos los grupos discutidos aquí., Los bivalvos son valorados como fuentes de alimento, y a lo largo de la historia sus conchas se han utilizado para muchos propósitos. La mayoría de los botones estaban hechos de conchas antes de la llegada del plástico. Además, los fragmentos de concha se han utilizado para todo, desde carreteras hasta fertilizantes. Por último, las hermosas perlas que se encuentran en las ostras siempre han sido atesoradas.
en ciertos momentos, algunos moluscos pueden volverse tóxicos para los animales y los seres humanos que los consumen. Las toxinas producidas por ciertas algas durante una floración (crecimiento rápido de la población) se bioacumulan en el tejido de los moluscos, y luego pueden ser ingeridas por consumidores de alto nivel que se comen los moluscos.
almejas
las almejas viven bajo tierra, usando un pie musculoso para excavar en la arena o el barro. Toman agua para la alimentación del filtro y el intercambio de gases a través de una parte extendida del cuerpo llamada sifón, o cuello. El sifón también se usa para dispersar óvulos o espermatozoides., En algunas especies, como la almeja geoduck, el sifón es extremadamente largo, lo que permite que la almeja permanezca segura en las profundidades subterráneas. El geoduck es la almeja excavadora más grande del mundo, y puede vivir hasta 145 años.
los depredadores comunes de las almejas incluyen estrellas de mar y anguilas. El comportamiento defensivo implica retraer el cuerpo y cerrar el caparazón lo más firmemente posible.
la almeja gigante puede crecer hasta longitudes de 1.2 metros (4 pies) y es inusual en que alberga algas (por ejemplo, dinoflagelados) dentro de sus tejidos., Las algas obtienen refugio y protección de su huésped, mientras que la almeja obtiene importantes nutrientes que son productos de la fotosíntesis de algas .
vieiras
las vieiras son inusuales entre los bivalvos en que son capaces de nadar propulsadas a chorro. La contracción repentina de los músculos aductores cierra rápidamente la cáscara, causando que el agua sea expulsada a ambos lados de la bisagra. Las vieiras nadan así en chorros cortos.
las vieiras generalmente viven en fondos de arena. Pueden adherirse a las rocas, pero son capaces de separarse y nadar a una nueva ubicación., La propulsión a chorro también se utiliza como respuesta de escape para evitar depredadores potenciales, como estrellas de mar, caracoles y peces. Los músculos aductores grandes y bien desarrollados representan la parte comestible de la vieira.
las vieiras también son inusuales entre los bivalvos en que sus ojos están bien desarrollados. Tienen una serie de ojos alrededor del borde de la concha que son críticos para ayudar a detectar depredadores. La importancia de los ojos está probablemente relacionada con las capacidades locomotoras únicas de las vieiras entre los bivalvos.
las vieiras a menudo ocurren en congregaciones densas conocidas como camas de vieira., Estos son a veces temporales, pero las camas permanentes se producen en áreas con condiciones óptimas de temperatura y disponibilidad de alimentos. La pesca comercial de vieiras ha disminuido muchas poblaciones naturales, y el uso de granjas de vieiras ha ayudado a satisfacer la demanda de los consumidores.
Mejillones
los Mejillones son sedentarios bivalvos. Se adhieren a un sustrato firme utilizando hilos secretados conocidos como hilos byssal, que son producidos por el órgano byssal del pie muscular. Los mejillones se encuentran con frecuencia en grandes colonias, formando lechos de mejillones. Al igual que otros bivalvos, son alimentadores de filtros.,
Las especies de mejillones de agua dulce se encuentran en arroyos y ríos. A diferencia de las larvas de bivalvos marinos, que nadan libremente, las larvas de los mejillones de agua dulce son parásitos , más a menudo en los peces. Numerosas especies de mejillones de agua dulce están en peligro de extinción, incluyendo aproximadamente la mitad de las especies que se encuentran en América del Norte.
el mejillón cebra es una especie invasora de agua dulce que se introdujo accidentalmente en América del Norte en la década de 1980 desde su hábitat original Europeo. Se extendió rápidamente a través del Este de América del Norte., El mejillón cebra sigue teniendo un impacto perjudicial en los suministros de agua al obstruir las tuberías de admisión y otras estructuras, y se sigue haciendo mucho esfuerzo para controlar su propagación. Los mejillones cebra pueden propagarse a nuevas masas de agua por las actividades pesqueras y por los barcos, a los que a menudo se adhieren.
ostras
Las ostras son bivalvos sésiles (no móviles) que viven adheridos a sustratos como las rocas. Al igual que muchos otros bivalvos, se encuentran en lechos y son alimentadores de filtros. Las conchas de ostras tienden a ser ásperas por fuera pero lisas por dentro.,
Las ostras son hermafroditas secuenciales: es decir, son machos productores de espermatozoides cuando son jóvenes y luego se convierten en Hembras productoras de huevos cuando son mayores. Las ostras más grandes alcanzan tamaños de hasta 38 centímetros (15 pulgadas). Las ostras crecen continuamente durante toda la vida y pueden vivir hasta 100 años.
varias especies de ostras son valoradas como manjares, y algunas se cultivan como alimento. Sin embargo, las ostras son quizás más conocidas por sus perlas. (Todos los bivalvos hacen perlas, pero las de las ostras son particularmente valoradas.,) Cuando pequeños irritantes se alojan dentro de la cáscara, la ostra deposita capas de material nacarado alrededor del irritante. Este material es idéntico al utilizado para revestir el interior de la concha de la ostra.
Véase también floraciones de algas nocivas; cefalópodos ; Grandes Lagos ; Maricultura; contaminación por especies invasoras .
Jennifer Yeh