¿Qué es el biocombustible?
el biocombustible es un tipo de fuente de energía renovable derivada de materiales microbianos, vegetales o animales. Algunos ejemplos de biocombustibles son el etanol (a menudo elaborado a partir de maíz en los Estados Unidos y de caña de azúcar en el Brasil), el biodiesel (procedente de aceites vegetales y grasas animales líquidas), el diesel Verde (derivado de algas y otras fuentes vegetales) y el biogás (metano derivado del estiércol animal y otro material orgánico digerido).
los biocombustibles pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos., Son más útiles en las dos últimas formas, ya que esto hace que sea más fácil de transportar, entregar y quemar limpiamente.
Puntos Clave
- los Biocombustibles son una clase de energía renovable derivada de los materiales vivos.
- los biocombustibles más comunes son el etanol de maíz, el biodiesel y el biogás a partir de subproductos orgánicos.
- La energía procedente de recursos renovables ejerce menos presión sobre el limitado suministro de combustibles fósiles, que se consideran recursos no renovables.,
entender el biocombustible
se espera que la demanda mundial de energía siga creciendo sustancialmente y se reconoce ampliamente que es necesario encontrar soluciones alternativas y sostenibles para abordar esas necesidades. Mucha gente en la industria de la energía cree que el biocombustible podría ser la respuesta, viéndolo como de vital importancia para la producción de energía futura debido a sus propiedades limpias y renovables.
el biocombustible funciona de manera similar a los combustibles fósiles no renovables. Ambos se queman cuando se encienden, liberando energía que se puede usar para alimentar automóviles o calentar hogares., La principal diferencia entre ellos es que los biocombustibles pueden cultivarse indefinidamente y generalmente causar menos daño al planeta.
muchas de las principales compañías petroleras del mundo están invirtiendo millones de dólares en investigación avanzada de biocombustibles, incluida Exxon Mobil Corp. (XOM). La compañía petrolera más grande de Estados Unidos se está enfocando en biocombustibles avanzados que no compiten con los suministros de alimentos o agua, y la mayoría de sus fondos asignados se dedican a transformar algas y desechos vegetales en combustible que se puede usar para el transporte.,
ExxonMobil ha invertido más de 300 millones de dólares en la investigación de biocombustibles en la última década.
a pesar de su entusiasmo, ExxonMobil advirtió, sin embargo, que las mejoras tecnológicas fundamentales y los avances científicos siguen siendo necesarios tanto en la optimización de la biomasa como en el procesamiento de la biomasa en combustibles viables.
limitaciones de los biocombustibles
Las personas preocupadas por la seguridad energética y las emisiones de dióxido de carbono ven a los biocombustibles como una alternativa viable a los combustibles fósiles. Sin embargo, los biocombustibles también tienen deficiencias.,
por ejemplo, se necesita más etanol que gasolina para producir la misma cantidad de energía, y los críticos sostienen que el uso de etanol es extremadamente derrochador porque la producción de etanol en realidad crea una pérdida neta de energía al tiempo que aumenta los precios de los alimentos.
los biocombustibles también se han convertido en un punto de contención para los grupos de conservación, que argumentan que los cultivos biológicos serían mejor utilizados como fuente de alimentos en lugar de combustible., Las preocupaciones específicas se centran en el uso de grandes cantidades de tierra cultivable que se requieren para producir cultivos biológicos, lo que lleva a problemas como la erosión del suelo, la deforestación, la escorrentía de fertilizantes y la salinidad.
La alternativa de algas
para ayudar a mitigar el problema del uso de grandes tierras cultivables, empresas como ExxonMobil están recurriendo a soluciones a base de agua en forma de producción de algas. Exxon afirma que las algas se pueden cultivar en tierras inadecuadas para otros fines con agua que no se puede usar para la producción de alimentos.,
además de utilizar tierras no cultivables y no requerir el uso de agua dulce, las algas podrían producir mayores volúmenes de biocombustibles por acre que otras fuentes. La otra ventaja del uso de algas sobre otras bio-fuentes es que puede ser utilizado para fabricar biocombustibles similares en composición a los combustibles de transporte de hoy en día. Esto ayudaría mucho a reemplazar los combustibles fósiles convencionales de la gasolina y el diesel.,