El Instituto Nacional de salud Mental nos dice que los tipos más comunes de trastornos mentales en los Estados Unidos son las fobias, que afectan a aproximadamente el 10 por ciento de la población adulta., Para las personas que sufren de fobias-que se definen como miedos intensos que no representan un riesgo real pero causan una perturbación en las actividades diarias y el bienestar—, así como compulsiones obsesivas, un tipo de terapia que ha demostrado mejorar las habilidades de afrontamiento es la desensibilización sistemática.
el objetivo de esta terapia es ayudar a las personas a aprender a mantener la calma cuando se enfrentan a una situación, objeto o lugar que normalmente evitaría debido al miedo.,
la desensibilización sistemática no solo puede reducir la ansiedad y los síntomas asociados con condiciones de salud mental graves, sino que los principios de este enfoque también pueden ser utilizados por aquellos de nosotros que tratamos con miedos más comunes, como el miedo a hablar en público, volar, perros o alturas.
¿Qué es la desensibilización sistemática?
de acuerdo con la American Psychological Association, la definición de desensibilización sistemática (ms) es «una forma de terapia conductual en la que el contraacondicionamiento se usa para reducir la ansiedad asociada con un estímulo particular.,»
para dar sentido a esta definición, ayuda a entender lo que realmente significan «contracondicionamiento» y «estímulo».
El Contracondicionamiento se refiere a cambiar el estado de ánimo de alguien a través de parejas y asociaciones positivas. Es similar a la sustitución de respuesta, que se refiere a cambiar los comportamientos deseados a través del refuerzo positivo.
un estímulo es cualquier situación u objeto que produce ansiedad. Cuando alguien tiene fobia, el estímulo es lo que le asusta a esa persona.
¿Qué tipos de problemas se utiliza esta técnica para ayudar a manejar?, Más a menudo:
- fobias específicas y «simples», que son temores sobre objetos, animales, situaciones o actividades específicas. Estos incluyen miedo a la muerte, fobias de serpientes, miedo a espacios abiertos, miedo a volar, etc.,
- miedo a las funciones sociales o hablar en público
- miedo a viajar, estar en lugares ocupados o salir de casa
- compulsiones, incluidas las asociadas con el trastorno obsesivo compulsivo, como lavarse las manos repetidamente o revisarse
- síntomas asociados con el trastorno de ansiedad generalizada
- ciertas técnicas de SD también pueden ser utilizadas por personas sanas para mejorar su rendimiento mientras están bajo estrés. Por ejemplo, la desensibilización sistemática se utiliza en la psicología del deporte y en el entrenamiento militar (de hecho, se desarrolló para ayudar a tratar a los soldados durante la Segunda Guerra Mundial)., Al aprender técnicas de relajación muscular y respiración, los atletas y soldados pueden mejorar su confianza en sí mismos, concentración, excitación y autorregulación, lo que conduce a mejores resultados.
cómo se hace
SD es una forma de condicionamiento clásico. Se hace con el fin de eliminar una respuesta de miedo asociada con una fobia mediante el uso de la respuesta de relajación natural del cuerpo.
la intención es reemplazar un sentimiento de ansiedad con sentimientos de calma en su lugar.,
como lo explica el Sitio Web de Simply Psychology:
las técnicas de relajación muscular profunda y los ejercicios de respiración (por ejemplo, control de la respiración, detención muscular o meditación) son muy importantes debido a la inhibición recíproca, donde una vez que la respuesta se inhibe porque es incompatible con otra. En el caso de las fobias, los miedos implican tensión y la tensión es incompatible con la relajación.
Un componente clave de la SD es la exposición gradual a un estímulo., Aquellos que experimentan mejoras con este tratamiento generalmente necesitan completar varias sesiones dirigidas por un terapeuta capacitado.
dependiendo de la gravedad de la fobia de una persona, puede requerir de cuatro a 12 sesiones para cumplir con los objetivos del tratamiento.
desensibilización sistemática vs. otras terapias
terapias que utilizan el trabajo de desensibilización al exponer a alguien a un animal, objeto, lugar o situación que causa miedo. Alguien puede trabajar para volverse insensible a sus miedos con la ayuda de un profesional o mediante el uso de técnicas de autoayuda.,
una técnica psicológica similar a la SD se llama desensibilización encubierta, que tiene el objetivo de ayudar a alguien a superar un miedo o ansiedad al aprender a relajarse mientras imagina la situación que produce ansiedad. Esto es diferente a la terapia de aversión, un tipo de terapia conductual diseñada para hacer que un paciente abandone un hábito indeseable al hacer que el paciente lo asocie con un efecto desagradable.
¿la desensibilización sistemática es lo mismo que la terapia de exposición? En muchos sentidos, sí.,
Más exactamente, la SD es una forma de terapia de exposición gradual, ya que comienza por exponerse a los aspectos menos aterradores del estímulo y luego progresa gradualmente a exponerse a los aspectos más temidos. La SD también siempre utiliza técnicas de relajación para crear asociaciones más positivas con el estímulo, mientras que otros tipos de terapias de exposición pueden no necesariamente hacer esto.
¿Qué pasa con la desensibilización sistemática vs. inundación? La principal diferencia entre estos dos enfoques es el requisito de tiempo.,
la inundación ocurre a un ritmo más rápido, ya que generalmente implica sesiones de tratamiento de dos a tres horas en las que un paciente se enfrenta a su fobia / estímulo. Con Ms, la exposición al estímulo ocurre típicamente en el transcurso de varios días, semanas o a veces más tiempo.
si bien la SD y la terapia de exposición se pueden usar solas, a menudo se combinan con otras terapias cuando se tratan fobias complejas., Es probable que un paciente con una fobia grave o compleja obtenga los mejores resultados al combinar la exposición con psicoterapia, como la terapia cognitiva conductual y, a veces, medicamentos para controlar la ansiedad si es necesario.
Cómo Funciona (Pasos y Beneficios)
¿cuáles son los pasos en la desensibilización sistemática? He aquí un resumen básico de cómo funciona esta forma de terapia:
- El paciente está entrenado en ejercicios de relajación muscular profunda y respiración, para poder contrarrestar los efectos físicos del estrés, como latidos cardíacos acelerados y sudoración.,
- Se identifican situaciones que provocan ansiedad relacionadas con el problema o fobia particular del paciente. Los miedos se clasifican de más débiles a más fuertes, formando una jerarquía.
- Se presenta al paciente una situación de miedo y no deseada. Este paso se trata de la exposición y puede ocurrir a través de la visualización (solo en la imaginación del paciente, llamada exposición in vitro) o en la realidad (llamada exposición in vivo).
- Los primeros temores que se presentan suelen ser los más débiles, pasando a los que son más aterradores y difíciles de tratar., Durante el proceso, el paciente trabaja para mantener la calma a través de la relajación muscular, lo que ayuda a mantener los síntomas de ansiedad bajo control.
- Si bien ambos enfoques pueden tener éxito, la mayoría de las investigaciones muestran que las técnicas de exposición in vivo son más poderosas.
¿para qué sirve la desensibilización sistemática cuando se trata de mejorar la salud mental y física?
Los estudios sugieren que este enfoque de tratamiento puede reducir los síntomas de ansiedad y el miedo, así como los síntomas relacionados con el estrés crónico, como problemas para dormir, dolores de cabeza, cambios en el apetito y tensión/dolor muscular.,
un estudio encontró que, en comparación con un grupo de placebo, un grupo de adultos con fobias que participaron en tratamientos sistemáticos de desensibilización experimentaron mejoras más significativas en las medidas conductuales y de actitud, incluidos sus niveles de temor percibido. Los grupos de tratamiento mejoraron tanto en las entrevistas posteriores al tratamiento como en el seguimiento un mes después.
también hay evidencia de que varias formas de terapia de exposición son beneficiosas para aquellos que lidian con los síntomas del TEPT.,
cómo probarlo
para intentar desensibilizarte a tus miedos, primero tienes que saber exactamente a qué le temes. Comience por escribir sus miedos, comenzando con los pensamientos menos aterradores que tenga, gradualmente ascendiendo hasta la experiencia más aterradora que pueda imaginar.
a continuación, tendrá que dominar las técnicas de relajación. Puedes hacer esto por tu cuenta, como con la ayuda de aplicaciones de meditación guiada, videos o libros, o con la ayuda de un terapeuta profesional.,
asistir a clases de meditación y yoga es otra forma de aprender ejercicios de respiración y relajación corporal.
Aquí hay algunas maneras clave de ponerse en un estado relajado:
- pruebe la meditación de atención plena, en la que enfoca su atención en su respiración, los sonidos a su alrededor u otras cosas que están sucediendo ahora mismo en el momento presente.
- respire lenta y profundamente. Es posible que desee acostarse o sentarse en una posición cómoda. Puede intentar la respiración diafragmática, en la que el vientre se expande cuando inhala, pero el pecho no se eleva.,
- Imagine que sus músculos se relajan y dejan ir la tirantez y la tensión. Hacer una «meditación de escaneo corporal» puede ayudar con esto, al igual que la relajación muscular progresiva, un proceso que implica tensar y relajar cada grupo muscular.
- escucha música relajante que te pone en un estado relajado.
- Difunda el aceite esencial de lavanda en la habitación.
- otras formas de estar más relajado antes de una sesión incluyen caminar al aire libre, hacer ejercicio, hacer yoga o escribir un diario.
- También puede usar la terapia de neurofeedback si decide trabajar con un terapeuta., Neurofeedback (neuro significa que se relaciona con los nervios y el cerebro) implica el seguimiento de los cambios en sus propias ondas cerebrales, una forma de actividad eléctrica del sistema nervioso, a medida que trabaja para calmar su cuerpo. Se ha demostrado en estudios que ayuda a tratar las fobias, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y otras formas de ansiedad. Si bien hay investigaciones en curso sobre cómo funciona exactamente, la neurofeedback parece permitir a los pacientes reducir la actividad en partes de sus cerebros que desempeñan un papel significativo en la causa de sus síntomas no deseados.
¿Cuál es un ejemplo del uso de la desensibilización sistemática?, Este es un ejemplo de cómo este tratamiento puede desarrollarse si se utiliza para reducir el miedo de un paciente a volar:
- durante la primera sesión de tratamiento, el paciente comienza por alcanzar un estado de relajación lo más profundo posible. Luego comienza a imaginar escenas de baja ansiedad en su mente, como reservar un vuelo en línea o ingresar a un aeropuerto.
- mientras permanece lo más tranquilo posible, el paciente comienza gradualmente a imaginar situaciones más temidas. Él / ella puede pensar en abordar un avión y sentarse en un asiento., Esto continúa, con el paciente imaginando que el avión comienza a despegar y luego el vuelo o aterrizaje real.
- estos pasos graduales pueden ocurrir en el transcurso de una sesión o varias sesiones (con un promedio de seis a ocho). Este mismo enfoque también se puede hacer en la vida real (exposición in vivo), si el paciente está dispuesto a practicar ir al aeropuerto y abordar un avión.
- otra opción es combinar escenarios imaginados y los de la vida real., Las primeras sesiones pueden implicar mirar fotos aterradoras, luego ver videos y finalmente enfrentar el miedo en el mundo real.
conclusión
- ¿Qué es la psicología de la desensibilización sistemática? Es una forma de terapia conductual en la que el contracondicionamiento se usa para reducir la ansiedad asociada con una fobia/miedo particular (llamado estímulo).,
- la desensibilización sistemática implica estos pasos: un paciente clasifica las situaciones temerosas de Menor a mayor producción de ansiedad; el individuo luego utiliza técnicas de relajación mientras imagina o enfrenta el estímulo/situación temida; mientras está expuesto a la situación temida, el paciente trabaja en relajar su cuerpo para que pueda enfrentar el estímulo sin sentirse ansioso.
- Cuando alguien se vuelve insensible a miedos anteriores, esa persona puede beneficiarse mental y físicamente de muchas maneras., Este enfoque puede ayudar a reducir la ansiedad general, el miedo a socializar, las compulsiones y los síntomas relacionados con el estrés, como problemas para dormir o concentrarse.