conocido como el Renacimiento, el período inmediatamente posterior a la Edad Media en Europa vio un gran renacimiento del interés en el aprendizaje clásico y los valores de la antigua Grecia y Roma. En un contexto de estabilidad política y prosperidad creciente, el desarrollo de nuevas tecnologías–incluyendo la imprenta, un nuevo sistema de astronomía y el descubrimiento y exploración de nuevos continentes–fue acompañado por un florecimiento de la filosofía, la literatura y especialmente el arte., El estilo de pintura, escultura y Artes Decorativas identificado con el Renacimiento surgió en Italia a finales del siglo XIV; alcanzó su cenit a finales del siglo XV y principios del XVI, en la obra de maestros italianos como Leonardo Da Vinci, Miguel Ángel y Rafael. Además de su expresión de las tradiciones grecorromanas clásicas, el arte renacentista buscó capturar la experiencia del individuo y la belleza y el misterio del mundo natural.
orígenes del arte renacentista
Los orígenes del arte renacentista se remontan a Italia a finales del siglo XIII y principios del XIV., Durante este período llamado «proto-Renacimiento» (1280-1400), los estudiosos y artistas italianos se vieron a sí mismos como un despertar a los ideales y logros de la cultura romana clásica. Escritores como Petrarca (1304-1374) y Giovanni Boccaccio (1313-1375) miraron hacia la antigua Grecia y Roma y buscaron revivir las lenguas, los valores y las tradiciones intelectuales de esas culturas después del largo período de estancamiento que había seguido a la caída del Imperio Romano en el siglo VI.
el pintor florentino Giotto (1267?,-1337), el artista más famoso del proto-Renacimiento, hizo enormes avances en la técnica de representar el cuerpo humano de manera realista. Se dice que sus frescos decoraron catedrales en Asís, Roma, Padua, Florencia y Nápoles, aunque ha habido dificultades para atribuir tales obras con certeza.
arte del Renacimiento temprano (1401-1490)
a finales del siglo XIV, el proto-Renacimiento fue sofocado por la peste y la guerra, y sus influencias no volvieron a surgir hasta los primeros años del siglo siguiente. En 1401, el escultor Lorenzo Ghiberti (C., 1378-1455) ganó un importante concurso para diseñar un nuevo conjunto de puertas de bronce para el Baptisterio de la Catedral de Florencia, superando a contemporáneos como el arquitecto Filippo Brunelleschi (1377-1446) y el joven Donatello (C. 1386 – 1466), que más tarde emergería como el maestro de la escultura del Renacimiento temprano.
el otro artista importante que trabajó durante este período fue el pintor Masaccio (1401-1428), conocido por sus frescos de la Trinidad en la Iglesia de Santa Maria Novella (C. 1426) y en la Capilla Brancacci de la Iglesia de Santa Maria Del Carmine (C. 1427), ambos en Florencia. , Masaccio pintó durante menos de seis años, pero fue muy influyente en el Renacimiento temprano por la naturaleza intelectual de su trabajo, así como su grado de naturalismo.
Florencia en el Renacimiento
aunque la Iglesia Católica siguió siendo un importante mecenas de las artes durante el Renacimiento, desde papas y otros prelados hasta conventos, monasterios y otras organizaciones religiosas, las obras de arte fueron encargadas cada vez más por el gobierno civil, las Cortes y los individuos ricos., Gran parte del arte producido durante el Renacimiento temprano fue encargado por las ricas familias de comerciantes de Florencia, sobre todo la familia Medici.
desde 1434 hasta 1492, cuando Lorenzo de Médici–conocido como «el magnífico» por su fuerte liderazgo, así como su apoyo a las artes–murió, la poderosa familia presidió una edad de oro para la ciudad de Florencia., Empujados del poder por una coalición republicana en 1494, la familia Medici pasó años en el exilio, pero regresó en 1512 para presidir otro florecimiento del arte florentino, incluida la variedad de esculturas que ahora decora la Piazza della Signoria de la ciudad.
High Renaissance Art (1490s-1527)
a finales del siglo XV, Roma había desplazado a Florencia como el principal centro del arte renacentista, alcanzando un punto álgido bajo el poderoso y ambicioso Papa León X (un hijo de Lorenzo de’ Medici)., Tres grandes maestros-Leonardo Da Vinci, Miguel Ángel y Rafael-dominaron el período conocido como el Alto Renacimiento, que duró aproximadamente desde principios de la década de 1490 hasta el saqueo de Roma por las tropas del Emperador Carlos V de España en 1527. Leonardo (1452-1519) fue el último «hombre renacentista» por la amplitud de su intelecto, interés y talento y su expresión de los valores humanistas y clásicos., Las obras más conocidas de Leonardo, incluyendo la «Mona Lisa» (1503-05), «la Virgen de las rocas» (1485) y el fresco «La Última Cena» (1495-98), muestran su incomparable capacidad para retratar la luz y la sombra, así como la relación física entre las figuras–humanos, animales y objetos por igual–y el paisaje que las rodea.
Michelangelo Buonarroti (1475-1564) se inspiró en el cuerpo humano y creó obras a gran escala. Fue el escultor dominante del Alto Renacimiento, produciendo piezas como La Pietà en St., La Catedral de Pedro (1499) y el David en su Florencia natal (1501-04). Talló este último a mano de un enorme bloque de mármol; la famosa estatua mide cinco metros de altura incluyendo su base. Aunque Miguel Ángel se consideraba a sí mismo un escultor en primer lugar, también alcanzó la grandeza como pintor, especialmente con su fresco gigante que cubre el techo de la Capilla Sixtina, completado durante cuatro años (1508-12) y que representa varias escenas del Génesis.
Raphael Sanzio, el más joven de los tres grandes maestros del Alto Renacimiento, aprendió de Da Vinci y Miguel Ángel., Sus pinturas, especialmente «la Escuela de Atenas» (1508-11), pintadas en el Vaticano al mismo tiempo que Miguel Ángel estaba trabajando en la Capilla Sixtina, expresaron hábilmente los ideales clásicos de belleza, serenidad y armonía. Entre los otros grandes artistas italianos que trabajaron durante este período se encontraban Sandro Botticelli, Bramante, Giorgione, Tiziano y Correggio.,
El arte renacentista en la práctica
muchas obras de arte renacentista representaban imágenes religiosas, incluyendo temas como la Virgen María, o Madonna, y fueron encontradas por el público contemporáneo de la época en el contexto de rituales religiosos. Hoy en día, son vistos como grandes obras de arte, pero en ese momento eran vistos y utilizados principalmente como objetos devocionales., Muchas obras del Renacimiento fueron pintadas como retablos para su incorporación a los rituales asociados con la misa católica y donadas por los patrones que patrocinaron la Misa en sí.
los artistas del Renacimiento provenían de todos los estratos de la sociedad; por lo general estudiaban como aprendices antes de ser admitidos en un gremio profesional y trabajaban bajo la tutela de un maestro mayor. Lejos de ser bohemios hambrientos, estos artistas trabajaron por encargo y fueron contratados por mecenas de las artes porque eran estables y confiables., La creciente clase media de Italia trató de imitar a la aristocracia y elevar su propio estatus mediante la compra de arte para sus hogares. Además de imágenes sagradas, muchas de estas obras retrataban temas domésticos como el matrimonio, el nacimiento y la vida cotidiana de la familia.
expansión y declive
a lo largo de los siglos XV y XVI, el espíritu del Renacimiento se extendió por toda Italia y en Francia, el norte de Europa y España., En Venecia, artistas como Giorgione (1477/78-1510) y Tiziano (1488/90-1576) desarrollaron aún más un método de pintura al óleo directamente sobre lienzo; esta técnica de pintura al óleo permitió al artista reelaborar una imagen–como la pintura al fresco (sobre yeso) no lo hizo–y dominaría el arte occidental hasta la actualidad. Sin embargo, la pintura al óleo durante el Renacimiento se remonta aún más al pintor flamenco Jan van Eyck (fallecido en 1441), que pintó un retablo magistral en la Catedral de Gante (C. 1432)., Van Eyck fue uno de los artistas más importantes del renacimiento del Norte; maestros posteriores incluyeron a los pintores alemanes Albrecht Durer (1471-1528) y Hans Holbein el joven (1497/98-1543).
a finales de 1500, el estilo manierista, con su énfasis en la artificialidad, se había desarrollado en oposición al naturalismo idealizado del arte del Alto Renacimiento, y el Manierismo se extendió desde Florencia y Roma para convertirse en el estilo dominante en Europa., El arte renacentista continuó siendo celebrado, sin embargo: el artista e historiador del arte florentino del siglo XVI Giorgio Vasari, autor de la famosa obra «vidas de los pintores, escultores y arquitectos más eminentes» (1550), escribiría del Alto Renacimiento como la culminación de todo el arte italiano, un proceso que comenzó con Giotto a finales del siglo XIII.