1914: gas lacrimógeno
los productos químicos más utilizados durante la Primera Guerra Mundial fueron irritantes que inducen la lágrima en lugar de venenos fatales o incapacitantes. Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército francés fue el PRIMERO en emplear gas lacrimógeno, utilizando granadas de 26 mm llenas de Bromoacetato de etilo en agosto de 1914. Las pequeñas cantidades de gas entregadas, aproximadamente 19 cm3 por cartucho, ni siquiera fueron detectadas por los alemanes. Las existencias se consumieron rápidamente y en noviembre los militares franceses hicieron un nuevo pedido., Como el bromo era escaso entre los aliados de la Entente, el ingrediente activo fue cambiado a cloroacetona.
en octubre de 1914, las tropas alemanas dispararon proyectiles de fragmentación llenos de un irritante químico contra las posiciones británicas en Neuve Chapelle; la concentración alcanzada fue tan pequeña que también apenas se notó.Ninguno de los combatientes consideró que el uso de gases lacrimógenos estuviera en conflicto con el Tratado de La Haya de 1899, que prohibía específicamente el lanzamiento de proyectiles que contuvieran gas asfixiante o venenoso.,
1915: uso a gran escala y gases letaleseditar
el primer caso de uso a gran escala de gas como arma fue el 31 de enero de 1915, cuando Alemania disparó 18.000 proyectiles de artillería que contenían gas lacrimógeno líquido de xilil bromuro sobre posiciones rusas en el río Rawka, al oeste de Varsovia durante la Batalla de Bolímov. En lugar de vaporizar, el producto químico se congeló y no tuvo el efecto deseado.
el primer agente asesino fue el cloro, utilizado por el ejército alemán. El cloro es un irritante poderoso que puede causar daño a los ojos, la nariz, la garganta y los pulmones., A altas concentraciones y exposición prolongada puede causar la muerte por asfixia. Las empresas químicas alemanas BASF, Hoechst y Bayer (que formaron el conglomerado IG Farben en 1925) habían estado fabricando cloro como subproducto de su fabricación de tintes. En cooperación con Fritz Haber del Instituto Kaiser Wilhelm de Química en Berlín, comenzaron a desarrollar métodos de descarga de gas cloro contra trincheras enemigas.,
Puede parecer de una carta feldpost del mayor Karl von Zingler que el primer ataque con gas cloro por las fuerzas alemanas tuvo lugar antes del 2 de enero de 1915: «en otros teatros de guerra no va mejor y se ha dicho que nuestro cloro es muy efectivo. 140 oficiales ingleses han sido asesinados. Es un arma horrible …»., Sin embargo, esta carta debe descartarse como evidencia del uso temprano de cloro en Alemania, porque la fecha «2 de enero de 1915» puede haber sido garabateada apresuradamente en lugar del pretendido «2 de enero de 1916», el tipo de error tipográfico común que se comete a menudo al comienzo de un nuevo año. Las muertes de tantos oficiales ingleses por gas en este momento ciertamente habrían sido recibidas con indignación, pero un estudio reciente y extenso de las reacciones británicas a la guerra química no dice nada de este supuesto ataque., Tal vez esta carta se refería al ataque de cloro-fosgeno contra las tropas británicas en Wieltje, cerca de Ypres, el 19 de diciembre de 1915 (véase más adelante).
para el 22 de abril de 1915, el ejército alemán tenía 168 toneladas de cloro desplegadas en 5.730 cilindros desde Langemark-Poelkapelle, al norte de Ypres. A las 17:30, en una ligera brisa del este, el cloro líquido fue desviado de los tanques, produciendo gas que formó una nube gris-verde que se desplazó a través de las posiciones mantenidas por las tropas coloniales francesas de Martinica, así como el 1er Tirailleurs y el 2do Zouaves de Argelia., Ante una amenaza desconocida, estas tropas rompieron filas, abandonando sus trincheras y creando una brecha de 8.000 yardas (7 km) en la línea aliada. La infantería alemana también desconfiaba del gas y, careciendo de refuerzos, no pudo explotar la ruptura antes de que la 1.ª División canadiense y varias tropas francesas reformaran la línea en posiciones dispersas y preparadas apresuradamente a 1.000–3.000 yardas (910-2. 740 m) de distancia., Los gobiernos de la Entente afirmaron que el ataque fue una violación flagrante del derecho internacional, pero Alemania argumentó que el Tratado de La Haya solo había prohibido los proyectiles químicos, en lugar del uso de proyectores de gas.
en lo que se convirtió en la Segunda Batalla de Ypres, los alemanes usaron gas en tres ocasiones más; el 24 de abril contra la 1.ª División Canadiense, el 2 de mayo cerca de Mouse Trap Farm y el 5 de mayo contra los británicos en Hill 60., La historia oficial británica declaró que en Hill 60, » 90 hombres murieron de envenenamiento por gas en las trincheras o antes de que pudieran ser llevados a una estación de vendaje; de los 207 llevados a las estaciones de vendaje más cercanas, 46 murieron casi inmediatamente y 12 después de un largo sufrimiento.»
el 6 de agosto, las tropas alemanas utilizaron gas cloro contra las tropas rusas que defendían la Fortaleza de Osowiec. Los defensores sobrevivientes repelieron el ataque y retuvieron la fortaleza. El evento más tarde se llamaría el ataque de los muertos.
Alemania utilizó armas químicas en el frente oriental en un ataque en Rawka, al sur de Varsovia., El ejército ruso tuvo 9.000 bajas, con más de 1.000 muertes. En respuesta, la rama de artillería del ejército ruso organizó una comisión para estudiar la entrega de gas venenoso en los proyectiles.,
efectividad y contramedidit
emplazamiento Británico después del ataque de gas alemán (probablemente fosgeno)
rápidamente se hizo evidente que los hombres que se quedaron en sus lugares sufrieron menos que los que huyeron, ya que cualquier movimiento empeoró los efectos del gas, y que aquellos que de pie en el paso del fuego sufrió menos—de hecho, a menudo escaparon de cualquier efecto grave—que aquellos que se tumbaron o se sentaron en el fondo de una zanja. Los hombres que estaban en el parapeto sufrieron menos, ya que el gas era más denso cerca del suelo., Las más afectadas fueron el herido tendido en el suelo, o en camillas, y los hombres que regresaron con la nube. El cloro era menos efectivo como arma de lo que los alemanes habían esperado, particularmente tan pronto como se introdujeron contramedidas simples. El gas produce una nube verdosa visible y un fuerte olor, lo que facilita su detección. Era soluble en agua, por lo que el simple recurso de cubrir la boca y la nariz con un paño húmedo era eficaz para reducir el efecto del gas., Se pensó que era aún más efectivo usar orina en lugar de agua, ya que se sabía en ese momento que el cloro reaccionaba con la urea (presente en la orina) para formar dicloro urea.
El cloro requiere una concentración de 1.000 partes por millón para ser fatal, destruyendo el tejido en los pulmones, probablemente a través de la formación de ácidos hipoclorosos e clorhídricos cuando se disuelve en el agua en los pulmones. A pesar de sus limitaciones, el cloro era un arma psicológica efectiva: la visión de una nube de gas que se acercaba era una fuente continua de temor para la infantería.,
se introdujeron rápidamente contramedidas en respuesta al uso de cloro. Los alemanes entregaron a sus tropas pequeñas almohadillas de gasa llenas de desechos de algodón, y botellas de una solución de bicarbonato con la que humedecer las almohadillas. Inmediatamente después del uso de cloro gaseoso por parte de los alemanes, se enviaron instrucciones a las tropas británicas y francesas para que se cubrieran la boca con pañuelos o paños mojados. El teniente coronel N. C. Ferguson, el subdirector de Servicios Médicos de la 28.ª División, pronto propuso respiradores simples de almohadilla similares a los expedidos a las tropas alemanas., Estas almohadillas estaban destinadas a ser usadas húmedas, preferiblemente sumergidas en una solución de bicarbonato mantenida en cubos para ese propósito; también se usaron otros líquidos. Debido a que no se podía esperar que tales plataformas llegaran al frente durante varios días, las divisiones del ejército se dedicaron a fabricarlas por sí mismas. Se utilizaron muselina, franela y gasa disponibles localmente, se enviaron oficiales a París para comprar más y se empleó a mujeres francesas locales para fabricar almohadillas rudimentarias con lazos de cuerda. Otras unidades usaban vendajes de pelusa fabricados en el convento de Poperinge., Los respiradores Pad fueron enviados con raciones a las tropas británicas en la línea ya en la noche del 24 de abril.
en Gran Bretaña, el periódico Daily Mail alentó a las mujeres a fabricar almohadillas de algodón, y en un mes una variedad de respiradores de almohadilla estaban disponibles para las tropas británicas y francesas, junto con gafas de conducción para proteger los ojos. La respuesta fue enorme y se fabricaron un millón de máscaras antigás en un día. El diseño del correo era inútil cuando estaba seco y causaba asfixia cuando estaba mojado: el respirador era responsable de la muerte de decenas de hombres., El 6 de julio de 1915, todo el ejército británico estaba equipado con el más efectivo «casco de humo» diseñado por el mayor Cluny MacPherson, Regimiento de Terranova, que era una bolsa de franela con una ventana de celuloide, que cubría completamente la cabeza. La carrera estaba entonces entre la introducción de gases venenosos nuevos y más efectivos y la producción de contramedidas efectivas, que marcaron la guerra de gases hasta el armisticio en noviembre de 1918.,
British gas attacksEdit
infantería británica avanzando a través de gas en Loos, 25 de septiembre de 1915
equipo de fútbol de soldados británicos con máscaras de gas, frente occidental, 1916
una bomba de gas británica de 1915
los británicos expresaron su indignación por el uso de gas venenoso por parte de Alemania en Ypres y respondieron desarrollando su propia guerra de gas capacidad., El comandante del II Cuerpo, El Teniente General Sir Charles Ferguson, dijo sobre el gas:
es una forma cobarde de guerra que no se encomienda a mí ni a otros soldados ingleses … No podemos ganar esta guerra a menos que matemos o incapacitemos a más de nuestros enemigos que a nosotros, y si esto solo puede hacerse copiando al enemigo en su elección de armas, no debemos negarnos a hacerlo.
el primer uso de gas por los británicos fue en la Batalla de Loos, el 25 de septiembre de 1915, pero el intento fue un desastre., El cloro, con nombre en código Estrella Roja, era el agente a ser utilizado (140 toneladas dispuestas en 5.100 cilindros), y el ataque dependía de un viento favorable. En esta ocasión el viento resultó voluble, y el gas o bien permaneció en tierra de nadie o, en algunos lugares, sopló de nuevo en las trincheras Británicas. Esto se agravó cuando el gas no pudo ser liberado de todos los recipientes británicos porque las llaves de giro incorrectas fueron enviadas con ellos. El posterior bombardeo alemán en represalia golpeó algunos de esos cilindros llenos sin usar, liberando gas entre las tropas británicas., Exacerbando la situación fueron las primitivas máscaras de gas de franela distribuidas a los británicos. Las máscaras se calentaron, y los pequeños ojos se empañaron, reduciendo la visibilidad. Algunos de los soldados levantaron las máscaras para tomar aire fresco, lo que provocó que fueran gaseados.,
1915: more deadly gasesEdit
placa I, Sección microscópica de pulmón humano de phosgene shell poisoning, Comité de Investigación Médica y Cruz Roja Americana, un Atlas de envenenamiento por Gas, 1918
las deficiencias de cloro se superaron con la introducción de fosgeno, que fue preparado por un grupo de químicos franceses dirigidos por Victor Grignard y utilizado por primera vez por Francia en 1915. Incoloro y con un olor similar al» heno mohoso», el fosgeno era difícil de detectar, por lo que era un arma más eficaz., El fosgeno a veces se usaba solo, pero se usaba más a menudo mezclado con un volumen igual de cloro, con el cloro ayudando a propagar el fosgeno más denso. Los Aliados llamaron a esta combinación Estrella Blanca por la marca pintada en las conchas que contenían la mezcla.
el fosgeno era un potente agente mortífero, más letal que el cloro. Tenía un inconveniente potencial en que algunos de los síntomas de la exposición tardaron 24 horas o más en manifestarse., Esto significaba que las víctimas todavía eran inicialmente capaces de luchar; esto también podría significar que las tropas aparentemente en forma quedarían incapacitadas por los efectos del gas al día siguiente.
en el primer ataque combinado de cloro–fosgeno por parte de Alemania, contra tropas británicas en Wieltje cerca de Ypres, Bélgica el 19 de diciembre de 1915, 88 toneladas del gas fueron liberadas de cilindros causando 1069 bajas y 69 muertes. El casco de gas P Británico, emitido en ese momento, estaba impregnado con fenolato de sodio y parcialmente efectivo contra el fosgeno., El casco de Gas pH modificado, que fue impregnado con fenato hexamina y hexametileno tetramina (urotropina) para mejorar la protección contra el fosgeno, fue emitido en enero de 1916.,
durante la guerra se fabricaron alrededor de 36.600 toneladas de fosgeno, de un total de 190.000 toneladas para todas las armas químicas, por lo que es el segundo solo después del cloro (93.800 toneladas) en la cantidad fabricada:
- Alemania 18.100 toneladas
- Francia 15.700 toneladas
- Reino Unido 1.400 toneladas (también se utilizan existencias francesas)
- Estados Unidos Estados 1.400 toneladas (también se utilizaron existencias francesas)
el fosgeno nunca fue tan notorio en la conciencia pública como el gas mostaza, pero mató a muchas más personas: alrededor del 85% de las 90.000 muertes causadas por armas químicas durante la primera guerra mundial.,
1916: uso Austriacoeditar
Italiano muerto después del ataque de gas Austriaco en Monte San Michele
El 29 de junio de 1916, las fuerzas austriacas atacaron las líneas italianas en Monte San Michele con una mezcla de fosgeno y gas cloro. Miles de soldados italianos murieron en este primer ataque con armas químicas en el frente italiano.,
1917: Gas Mustardedit
placa X, sección microscópica de pulmón humano de envenenamiento por gas mostaza, Comité de Investigación Médica y Cruz Roja Americana, un Atlas de envenenamiento por Gas, 1918
el agente químico más ampliamente reportado de la Primera Guerra Mundial fue el gas mostaza. Es un líquido aceitoso Volátil. Fue introducido como vesicante por Alemania en julio de 1917 antes de la Tercera Batalla de Ypres. Los alemanes marcaron sus conchas de color amarillo para el gas mostaza y verde para el cloro y el fosgeno; por lo tanto, llamaron al nuevo gas Cruz Amarilla., Era conocido por los británicos como HS (Hun Stuff), y los franceses lo llamaron YPERITE (llamado así por Ypres).
un soldado canadiense con quemaduras de gas mostaza, 1917/1918
El gas mostaza no es un agente mortal efectivo (aunque en dosis lo suficientemente altas es fatal), pero se puede usar para acosar y desactivar al enemigo y contaminar el campo de batalla. Entregado en proyectiles de artillería, el gas mostaza era más pesado que el aire, y se asentó en el suelo como un líquido aceitoso., Una vez en el suelo, el gas mostaza permaneció activo durante varios días, semanas o incluso meses, dependiendo de las condiciones climáticas.
la piel de las víctimas de gas mostaza ampolló, sus ojos se volvieron muy doloridos y comenzaron a vomitar. El gas mostaza causó sangrado interno y externo y atacó los bronquios, desprendiendo la membrana mucosa. Esto fue extremadamente doloroso. Las víctimas fatalmente heridas a veces tardaban cuatro o cinco semanas en morir por exposición al gas mostaza.,
Una enfermera, Vera Brittain, escribió: «desearía que esas personas que hablan de continuar con esta guerra cueste lo que cueste pudieran ver a los soldados sufriendo envenenamiento por gas mostaza. Grandes ampollas color mostaza, ojos ciegos, todos pegajosos y pegados, siempre luchando por respirar, con voces un mero susurro, diciendo que sus gargantas se están cerrando y saben que se ahogarán.»
la naturaleza contaminante del gas mostaza significaba que no siempre era adecuado para apoyar un ataque, ya que la infantería atacante estaría expuesta al gas cuando avanzaba., Cuando Alemania lanzó la operación Michael el 21 de marzo de 1918, saturaron el saliente de Flesquières con gas mostaza en lugar de atacarlo directamente, creyendo que el efecto acosador del gas, junto con las amenazas a los flancos del saliente, haría que la posición británica fuera insostenible.
El Gas nunca reprodujo el dramático éxito del 22 de abril de 1915; se convirtió en un arma estándar que, combinada con la artillería convencional, fue utilizada para apoyar la mayoría de los ataques en las últimas etapas de la guerra., El Gas se empleó principalmente en el Frente Occidental: el sistema de trincheras confinadas y estáticas era ideal para lograr una concentración efectiva. Alemania también utilizó gas contra Rusia en el Frente Oriental, donde la falta de contramedidas efectivas resultó en la muerte de más de 56.000 rusos, mientras que Gran Bretaña experimentó con gas en Palestina durante la Segunda Batalla de Gaza. Rusia comenzó a fabricar gas de cloro en 1916, y el fosgeno se produjo a finales de año. La mayor parte del gas fabricado nunca se utilizó.,
el Ejército Británico utilizó gas mostaza por primera vez en noviembre de 1917 en Cambrai, después de que sus ejércitos habían capturado una reserva de proyectiles de gas mostaza alemanes. Los británicos tardaron más de un año en desarrollar su propia arma de gas mostaza, con la producción de los productos químicos centrada en los muelles de Avonmouth. (La única opción disponible para los británicos era el proceso Despretz-Niemann-Guthrie. Este fue utilizado por primera vez en septiembre de 1918 durante la ruptura de la línea Hindenburg con la ofensiva de los Cien Días.,
los Aliados montaron más ataques de gas que los alemanes en 1917 y 1918 debido a un marcado aumento en la producción de gas de las naciones aliadas. Alemania fue incapaz de mantener este ritmo a pesar de crear varios gases nuevos para su uso en la batalla, principalmente como resultado de métodos de producción muy costosos. La entrada en la guerra de los Estados Unidos permitió a los Aliados aumentar la producción de gas mostaza mucho más que Alemania., También el viento predominante en el Frente Occidental soplaba de oeste a este, lo que significaba que los aliados tenían condiciones más favorables para una liberación de gas que los alemanes.
Cuando Estados Unidos entró en la guerra, ya estaba movilizando recursos de los sectores académico, industrial y militar para la investigación y el desarrollo del gas venenoso. El Comité Nacional de investigación creó un subcomité de Gases nocivos, se estableció un importante centro de investigación en la Universidad Camp American y se reclutó al 1er Regimiento de Gas., El 1er Regimiento de Gas finalmente sirvió en Francia, donde utilizó gas fosgeno en varios ataques. La artillería utilizó gas mostaza con un efecto significativo durante la ofensiva de Mosa-Argonne en al menos tres ocasiones. Los Estados Unidos comenzaron la producción a gran escala de un gas vesicante mejorado conocido como Lewisita, para su uso en una ofensiva planeada para principios de 1919. En el momento del armisticio el 11 de noviembre, una planta cerca de Willoughby, Ohio, estaba produciendo 10 toneladas por día de la sustancia, para un total de alrededor de 150 toneladas., No está claro qué efecto habría tenido este nuevo producto químico en el campo de batalla, ya que se degrada en condiciones húmedas.
Post-warEdit
al final de la guerra, las armas químicas habían perdido gran parte de su eficacia contra tropas bien entrenadas y equipadas. En ese momento, los agentes de armas químicas causaron aproximadamente 1,3 millones de víctimas.
sin embargo, en los años siguientes, las armas químicas se utilizaron en varias guerras, principalmente coloniales, donde una parte tenía una ventaja en el equipo sobre la otra., Los británicos usaron gas venenoso, posiblemente adamsite, contra las tropas revolucionarias rusas a partir del 27 de agosto de 1919 y contemplaron el uso de armas químicas contra los insurgentes iraquíes en la década de 1920; las tropas bolcheviques usaron gas venenoso para reprimir la rebelión de Tambov en 1920, España usó armas químicas en Marruecos contra miembros de la Tribu del Rif A lo largo de la década de 1920 e Italia usó gas mostaza en Libia en 1930 y nuevamente durante su invasión de Etiopía en 1936. En 1925, un caudillo chino, Zhang Zuolin, contrató a una compañía alemana para que le construyera una planta de gas mostaza en Shenyang, que se completó en 1927.,
Para entonces la opinión pública se había vuelto contra el uso de esas armas, lo que condujo al Protocolo de Ginebra, una prohibición actualizada y amplia de las armas venenosas. El protocolo, que fue firmado por la mayoría de los combatientes de la Primera Guerra Mundial en 1925, prohíbe el uso (pero no el almacenamiento) de gas letal y armas bacteriológicas. La mayoría de los países que lo firmaron lo ratificaron en unos cinco años; unos pocos tardaron mucho más: Brasil, Japón, Uruguay y Estados Unidos no lo hicieron hasta la década de 1970, y Nicaragua lo ratificó en 1990., Las Naciones firmantes acordaron no usar gas venenoso en el futuro, declarando que » el uso en la guerra de gases asfixiantes, venenosos o de otro tipo, y de todos los líquidos, materiales o dispositivos análogos, ha sido justamente condenado por la opinión general del mundo civilizado.»
Las armas químicas se han utilizado en al menos una docena de guerras desde el final de la Primera Guerra Mundial; no se usaron en combate a gran escala hasta que Irak usó gas mostaza y los agentes nerviosos más mortales en el ataque químico de Halabja cerca del final de la Guerra de 8 años entre Irán e Irak., El uso de tales armas durante todo el conflicto mató a alrededor de 20.000 soldados iraníes (e hirió a otros 80.000), alrededor de una cuarta parte del número de muertes causadas por armas químicas durante la Primera Guerra Mundial.,
Efecto sobre la segunda Guerra IIEdit
Todos los principales combatientes de los arsenales de armas químicas durante la Segunda Guerra Mundial, pero la única informes de su uso en el conflicto fueron los Japoneses uso de cantidades relativamente pequeñas de gas mostaza y lewisita en China, Italia, el uso de gas en Etiopía (en lo que es más a menudo considerado como el Segundo Italo-Etíope de Guerra), y muy raras apariciones en Europa (por ejemplo algunas de gas mostaza, gas bombas fueron lanzadas en Varsovia el 3 de septiembre de 1939, Alemania reconoció en 1942, pero se le indicó que había sido accidental)., El gas mostaza fue el agente de elección, con los británicos acumulando 40.719 toneladas, los soviéticos 77.400 toneladas, Los estadounidenses más de 87.000 toneladas y los alemanes 27.597 toneladas. La destrucción de un buque de carga estadounidense que contenía gas mostaza provocó muchas bajas en Bari, Italia, en diciembre de 1943.
tanto en el eje como en las naciones aliadas, a los niños en la escuela se les enseñó a usar máscaras antigás en caso de ataque con gas. Alemania desarrolló los gases venenosos tabún, sarín y somán durante la guerra, y utilizó Zyklon B en sus campos de exterminio., Ni Alemania ni las naciones aliadas utilizaron ninguno de sus gases de guerra en combate, a pesar de mantener grandes reservas y llamadas ocasionales para su uso. El gas venenoso jugó un papel importante en el Holocausto.
Gran Bretaña hizo planes para usar gas mostaza en las playas del desembarco en caso de una invasión del Reino Unido en 1940. Los Estados Unidos consideraron el uso de gas para apoyar su invasión planeada de Japón.