Las cápsulas de Tylenol se retiran de los estantes de una farmacia después de informes de manipulación en febrero de 1986.
Los psicólogos llamaron al asesino tan extraño que sus pautas normales «simplemente no funcionan.,»Y ahora, más de 26 años después de que las cápsulas de Tylenol mezcladas con cianuro de potasio mataran a siete personas en el área de Chicago, Los asesinatos de Tylenol todavía tienen suficientes personas rascándose la cabeza que el FBI reabrió el caso y está examinando de nuevo a los viejos sospechosos.
los asesinatos comenzaron en septiembre de 1982, cuando los padres de Mary Kellerman le dieron a la niña de 12 años un analgésico cuando se despertó quejándose de un resfriado. Murió horas después. El trabajador Postal Adam Janus murió en otro suburbio de Chicago más tarde esa mañana., El hermano de Janus y la esposa de su hermano, quejándose de dolores de cabeza mientras lloraban a Adán, también murieron. En pocos días el número de muertos creció-el único vínculo es que cada víctima había tomado Tylenol Extra fuerte. (Ver los 10 principales crímenes sin resolver.)
en las pruebas, cada una de las cápsulas demostró estar mezclada con cianuro de potasio a un nivel lo suficientemente tóxico como para proporcionar miles de dosis fatales. La policía estaba desconcertada: las píldoras provenían de diferentes plantas de producción y se vendían en diferentes farmacias alrededor del área de Chicago., Su conclusión fue que lo más probable es que alguien estuviera manipulando la droga en los estantes de las tiendas. Las muertes desataron un pánico nacional, ya que las tiendas se apresuraron a eliminar el Tylenol de sus estantes y los consumidores preocupados abrumaron a los hospitales y las líneas directas de control de envenenamiento. La policía de Chicago recorrió las calles con altavoces, advirtiendo a los residentes de los peligros de tomar Tylenol. Johnson & Johnson, el fabricante del medicamento, gastó millones de dólares en Retirar las píldoras de las tiendas.
la manipulación inspiró cientos de incidentes imitadores en todo Estados Unidos., La administración de alimentos y medicamentos contabilizó más de 270 incidentes diferentes de manipulación de productos en el mes siguiente a las muertes de Tylenol. Las píldoras contaminadas con todo, desde veneno para ratas hasta ácido clorhídrico, enfermaron a la gente de todo el país. Algunos imitadores se expandieron a la manipulación de alimentos: que Halloween, los padres informaron encontrar alfileres afilados ocultos en el maíz de caramelo y barras de caramelo. Algunas comunidades prohibieron el truco o trato todos juntos.,
La policía nunca arrestó a nadie por los asesinatos originales de Tylenol, pero el asesor fiscal James Lewis escribió una carta al fabricante de Tylenol en octubre de 1982 exigiendo 1 1 millón para «detener los asesinatos».»Lewis tenía un pasado extraño. Había sido acusado de un asesinato en Kansas City en 1978 después de que la policía encontró los restos de uno de sus antiguos clientes en bolsas en su ático; los cargos fueron retirados después de que un juez dictaminó que el registro policial de la casa de Lewis era ilegal. Pero la policía nunca pudo vincularlo a los asesinatos de Tylenol y negó cometerlos., Lewis fue condenado por extorsión por la carta y pasó más de 12 años en una prisión federal. Richard Brzeczek, el Superintendente de la policía de Chicago en ese momento, dijo que era poco probable que Lewis fuera procesado por los asesinatos.
pero cuando el FBI reabrió su investigación a principios de febrero, el foco volvió a Lewis. Su Cambridge, Mass. office was searched as well as a storage unit he had rented nearby. El FBI ha sido apretado sobre la razón de la búsqueda y no han nombrado a Lewis en conjunto con la investigación reabierta., La policía todavía tiene algunas de las cápsulas de Tylenol contaminadas de los asesinatos originales y esperan que se pueda recuperar algo de ADN de las píldoras para analizarlo.
sin embargo, los asesinatos tuvieron un impacto medible y positivo: una revolución en las normas de seguridad de los productos. A raíz de las intoxicaciones de Tylenol, las industrias farmacéutica y alimentaria mejoraron drásticamente sus envases, instituyendo sellos e indicadores a prueba de manipulaciones y aumentando los controles de seguridad durante el proceso de fabricación., El resultado ha sido una reducción dramática en el número de incidentes de imitación, aunque puede ser de poco consuelo para las familias de los siete asesinados en Chicago. Pero ahora, a medida que el FBI pone la tecnología moderna en juego en un caso que se ha enfriado hace mucho tiempo, tal vez puedan esperar otra cosa tangible: por fin, algunos cargos criminales.
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