- Más de 50,000 personas en toda Gran Bretaña mantienen cabras como mascotas domésticas
- Tom Horsfield, de 31 años, de South Yorkshire, posee Benjamin de dos años
- insiste en que su mascota ‘se parece más a un perro que a una cabra’ y lo pasea con una correa
le gusta que le hagan cosquillas en la barriga, y come cualquier cosa-calcetines, cordones de zapatos, cojines-que pueda meter sus pequeños dientes.,
también le encanta nada mejor que acurrucarse en el sofá y ver sus programas de televisión favoritos mientras el propietario Tom Horsfield acaricia su piel con cariño.
pero hay algo inusual en esta escena ordinaria, ya que Benjamin no es un perro, es una cabra.
Tom es una de las decenas de miles de personas en este país — se cree que son alrededor de 53,000 — que tienen cabras como mascotas domésticas.,
los animales, tradicionalmente considerados como ganado como ovejas, cerdos y ganado, se han domesticado tanto que los propietarios dicen que es como tener un compañero canino., Cabras como Benjamín pueden seguir órdenes, acechar y pedir comida. Sus oídos se animan con el sonido de su propio nombre, y a algunos incluso se les ha enseñado a sentarse en sus patas traseras.
son cómodos usando collares y algunos propietarios incluso los llevan a pasear (Tom regularmente lleva a Benjamin con una correa), aprendiendo a cruzar carreteras y navegar por las multitudes.
Las celebridades, al parecer, han sido devotos de la cabra durante años: la actriz Reese Witherspoon tiene tres como mascotas, y la estrella de televisión Tori Spelling se ve con frecuencia tomando la suya para dar un paseo en el Centro de Los Ángeles.,
suena como una tontería, similar a mantener una vaca en la cocina, pero los fanáticos dicen que muchos de los mitos sobre las cabras — que son agresivas, apestosas y se comen el lavado de su línea — tienen poca relación con las criaturas dóciles e inquisitivas que tienen como mascotas.
ahora incluso los científicos han declarado que son uno de los mejores amigos del hombre.,
después de realizar experimentos en una manada de animales en un santuario en Kent, investigadores de la Universidad Queen Mary en Londres concluyeron que las cabras pueden formar vínculos con los humanos de la misma manera que los perros, y son considerablemente mejores en hacerlo que los gatos.
no solo eso, sino que se demostró que eran mucho más inteligentes de lo que sugiere su reputación.
entonces, ¿tener una cabra como mascota puede ser tan bueno como tener un perro?
como nación de amantes del perrito (a modo de comparación, la población de perros del Reino Unido se estima en 8,5 millones), tomaremos algo de convincente.,
Como Era de esperar, Tom, de 31 años, de Silkstone en South Yorkshire, es un convertido total. El administrador de la finca en Pot House Hamlet, una Granja Turística y lugar de bodas donde creció, dice que se convirtió en una «madre sustituta» de Benjamin después de que su madre lo abandonó al nacer.
‘ Lo encontré acurrucado en la esquina de un corral en nuestra granja de mascotas hace un año y medio., Su madre había tenido gemelos, decidió rechazarlo y lo dejó por muerto. Lo acogí y durmió en la cocina durante seis semanas.
‘ me convertí en su madre sustituta, dándole leche cinco veces al día, a menudo en medio de la noche, y trayéndolo de vuelta a la vida. Es tan manso porque esto es todo lo que ha conocido.’
Tom, que vive con su novia, Lauren, de 25 años, insiste en que Benjamin ‘ es más como un perro que una cabra. Se lleva mejor con los humanos que con los animales, incluso con otras cabras.,’
aparentemente Benjamin es un fan de la serie de fantasía juego de Tronos, disfruta de la Liga de rugby y es un ávido partidario del club de fútbol Barnsley. La mayoría de los días se le puede encontrar trotando por la finca siendo guiado en una pista por Tom-y las multitudes acuden a verlo.
Después de que Tom subiera un video de Benjamin a YouTube en 2014, The goat se convirtió en una sensación viral de internet. Hasta la fecha, más de mil millones de personas han visto sus adorables Travesuras.,
Benjamin ahora tiene una gama de mercancía que comprende camisetas y calendarios, su propia página de Instagram y fervientes admiradores le han ofrecido a Tom decenas de miles de libras para comprarlo.
«le encanta la atención», explica Tom. Es un tipo muy agradable. Todas las cabras lo son. Son mucho más amigables que los caballos y más inteligentes que las ovejas.»Hoy, Benjamin prefiere dormir al aire libre, pero entra y sale de la casa a voluntad. Lo único que Tom No le ha entrenado para hacer, al parecer, es buscar un palo.,
a varios cientos de millas de distancia, en el rural Bedfordshire, una bola de pelo en blanco y negro llamada Heidi corretea alrededor del jardín trasero de la casa de Penelope Mason.,
Heidi también es una cabra, pero, al igual que Benjamin, tiene algunos rasgos muy caninos: menea la cola mientras cruza el césped y roza Las Palmas de su dueño para obtener golosinas sabrosas.,
ella salta a la cintura de Penélope y la empuja con sus patas delanteras, mirándola implorantemente a los ojos hasta que Penélope cede y le da de comer una galleta.
‘buena chica,’ ella arrulla, frunciendo el abrigo de Heidi y rascándose detrás de sus orejas.
Penélope comenzó a criar cabras hace 30 años, y se encariñó tanto con ellas que a lo largo de los años ha adquirido una manada de 18.,
además de Heidi, tiene otras ocho cabras pigmeas, o en miniatura; siete Anglo-nubios de tamaño completo (distintivos por sus largas y flojas orejas) y dos Guernsey dorados, que son de un rico color amarillo y producen leche que Penélope convierte en queso y jabón.
todos viven en el jardín de dos acres de la pequeña cabaña que Penélope, de 57 años, comparte con su esposo Malcolm, de 59 años. De día viven en una pluma de alambre y madera y de noche en una serie de cobertizos interconectados. Pero no es reacia a dejarlos vagar libremente por su césped.,
«nos encanta sentarnos aquí por la noche y pasar tiempo con ellos», dice. «Es increíblemente calmante: sufro de depresión y me parecen muy relajantes para estar cerca. Es una forma de terapia, al igual que algunas personas reciben con un perro o un gato.’
Las cabras son animales’ hojeantes’, como los ciervos, lo que significa que se comen todas las flores y arbustos en los que pueden meter sus dientes, por lo que el jardín de Penélope es escaso y hay 4 pies de malla de alambre envuelta alrededor de la base de todos los árboles para que las cabras no roigan la corteza.,
‘ES como tener un jardinero: podan todo, lo quieras o no’, se ríe.
se llevan bien con otros animales: los cuatro gatos orientales de Penélope merodean a su alrededor con el desdén habitual de la raza, pero a su Terrier fronterizo, Louis, que murió recientemente, le encantaba jugar con las cabras de la familia.
«realmente son como perros», dice. Comerán de tu mano, saltarán a tus brazos para un abrazo, y si dejo la puerta abierta entrarán en la cocina y empezarán a husmear por algo de comida. Estoy muy apegado a ellos y son muy cariñosos de vuelta.,’
los visitantes también reciben una bienvenida entusiasta, aunque un poco descuidada. Una, Una niña blanca como la nieve de seis años llamada Polly, decide mostrar su afecto haciendo caca en mi zapato, mientras que Pumpkin, una niña de cuatro meses, empuja mi libreta con una nariz húmeda y brillante.
para los no iniciados, la noción de tratar a un animal de granja como una mascota puede sonar cruel.
pero las cabras están más que acostumbradas a estar cerca de los humanos., Fueron las primeras especies ganaderas domesticadas, hace unos 10.000 años. Los granjeros neolíticos los pastoreaban para obtener leche, carne y estiércol, que se usan como combustible, y durante siglos se les ha puesto a trabajar comiendo vegetación no deseada, más recientemente en los Estados Unidos, donde se han utilizado cabras para limpiar maleza seca inflamable de las laderas Californianas.
la raza más popular como mascota es el Pigmeo, que mide 18 a 20 en altura y pesa hasta 6 st., Los que se encuentran en este país — se cree que hay alrededor de 83.000 cabras en total, con 30.000 utilizados comercialmente para producir leche y carne — provienen de África Occidental, y han ido creciendo gradualmente en número desde principios de los años ochenta.
La mayoría de los criadores están en Devon y Cornwall – aquí es donde Penélope compra sus cabras, a £200 para un niño y £250 para una niña (que son más caras ya que pueden producir niños) — pero los propietarios están repartidos por todo el país, desde las zonas rurales hasta las ciudades del centro.,
no hay restricciones de «estado niñera» para mantener una cabra como mascota: los propietarios simplemente deben solicitar al gobierno local un «número de explotación» y un «número de rebaño», para que los animales puedan ser etiquetados y rastreados, y se recomienda mantenerlos en parejas (Benjamin es una rara excepción), porque son pastores naturales.
aparte de eso, todo lo que necesita es comida (grano rico en minerales que se vende en tiendas rurales), bebida (mucha agua dulce) y espacio para que corran.,
en el caso de Viv McNeil, este es su pequeño jardín trasero en Epsom, Surrey, que es el hogar de tres cabras: zarzaparrilla y Acuario, ambas de tres, y Bellota rosada de cuatro meses de edad.
«no tengo ninguna conexión con la agricultura», dice Viv, una antigua maestra de guardería. «Un amigo de un amigo me había hablado de las cabras pigmeas, y cuando nos mudamos a esta casa en 1987, pensé que sería bueno comprar algunas para el jardín.
‘mi esposo, Ian, no mostró ningún interés, pero nuestros tres hijos eran pequeños en ese momento, así que les encantó la idea. Todos bajamos en el coche para recoger nuestras dos primeras cabras de un criador en Southampton — y nunca he mirado hacia atrás.,’
Viv dice que una de las cosas más atractivas sobre mascotas cabras es el bajo costo de mantenerlos.
«Una bolsa de 20 kg (44 lb) de cereal de cabra me cuesta £9 y dura dos cabras varios meses», explica.
‘ solo tienen un par de onzas dos veces al día. También comen heno, y eso es más caro: £6 por una paca que dura dos o tres semanas, pero eso es todo lo que necesita. Como regalo especial, les doy pasta seca. Puse algunos en mi bolsillo y todos vienen corriendo.,’
A diferencia de los otros, Viv no vive en una zona rural — hay casas a ambos lados y jardines que respaldan directamente a la suya. Pero ella dice que nunca ha tenido una queja de los vecinos sobre su elección bastante poco ortodoxa de mascota.
‘lloran cuando me ven venir porque saben que es la hora del té’, explica. Pero por lo demás son muy callados. Es cuando están bromeando que pueden ser particularmente vocales. He tenido algunos chillidos desgarradores a las dos de la mañana, pero nadie ha llamado a la puerta para quejarse todavía.,’
como la mayoría de los propietarios, son sus hábitos desordenados con los que Viv lucha más. «No se puede alojarlos-entrenarlos», explica. «Siempre voy por ahí limpiando después de ellos – es implacable.’
efectivamente, los jardines de los tres propietarios son un campo minado de excrementos de cabras, alimento desechado — son comedores quisquillosos y se niegan a comer cualquier cosa que se haya caído al suelo — y parches calvos de color verde donde las cuchillas han sido masticadas.,
y hay un hedor acre colgando en el aire, también-como perro mojado cruzado con estiércol — y me encuentro Rayuela a través de la hierba por miedo a pisar algo desagradable.
es un pequeño precio a pagar, sin embargo, por la alegría que estos bulliciosos animales claramente traen a sus dueños.
Las Cabras, como los perros, tienen una vida útil saludable – pueden sobrevivir hasta 15 años-y para la mayoría la compañía que ofrecen supera con creces cualquier inconveniente.
‘podrías pensar que es raro tener cabras como mascotas, pero me traen mucha felicidad’, dice Penélope Mason.,
‘ hacen caca, Balan y huelen terrible y han destruido completamente mi jardín — pero todavía los amo a todos.’