durante gran parte de la historia estadounidense, las universidades y colegios de élite estaban reservados en gran medida para los estadounidenses ricos y predominantemente blancos. Solo en el siglo 20 estas instituciones comenzaron a priorizar activamente la diversidad y ampliar el acceso mediante la adopción de herramientas como la acción afirmativa—la práctica estrechamente adaptada de considerar la raza y la etnia como parte de una evaluación holística de la solicitud de un estudiante., La acción afirmativa es una de las mejores herramientas que tienen los colegios y universidades para promover la diversidad y garantizar que aquellos que de otra manera están excluidos del sistema postsecundario estadounidense tengan la oportunidad de obtener un título de calidad.
mientras que la Corte Suprema de los Estados Unidos ha confirmado repetidamente el uso de la raza en las admisiones, algunos grupos continúan socavando el acceso de los estudiantes de color. Estas fuerzas han encontrado un fuerte aliado en la administración Trump, que ha aprovechado el poder del gobierno federal para amenazar con la acción afirmativa., Después de no demostrar que la acción afirmativa perjudica a los estudiantes blancos, han cambiado de táctica y comenzaron a promover el mito de que ayudar a algunos estudiantes de color a acceder a la educación resulta en discriminación contra estudiantes asiáticos estadounidenses bien calificados. Este mito dañino perpetúa narrativas inexactas de homogeneidad en las comunidades Asiático-Americanas; ignora las diferencias socioeconómicas significativas entre etnias; e ignora las marcadas disparidades intrarraciales que la acción afirmativa ayuda a aliviar., Esta táctica no es nueva; los grupos e individuos que buscan preservar sistemas injustos han intentado sembrar la división en las comunidades de color.
a pesar de sus esfuerzos para impedir el progreso de la nación hacia la equidad educativa y enfrentar a las comunidades de color entre sí, los principales grupos de derechos civiles continúan defendiendo el uso de la acción afirmativa, y la investigación continúa demostrando su necesidad. Las prácticas de admisión conscientes de la raza siguen siendo necesarias en la lucha por la equidad racial en la educación superior., En esta columna, exploramos cinco razones para apoyar la acción afirmativa en las admisiones universitarias.
los estudiantes de color siguen estando subrepresentados en los campus universitarios
las tasas de inscripción y finalización de estudios universitarios han aumentado significativamente en las últimas cuatro décadas. Sin embargo, los estudiantes de color, especialmente los estudiantes negros y latinos, están más subrepresentados en universidades selectivas hoy que hace 35 años., De hecho, existe una disparidad en la inscripción de estudiantes negros en 45 de las 50 universidades estatales emblemáticas, lo que significa que el porcentaje de estudiantes de pregrado que son negros es menor que el porcentaje de graduados de secundaria en ese estado que son negros. Por ejemplo, los estudiantes negros constituyeron el 50 por ciento de los graduados de la escuela secundaria 2015-2016 en Mississippi, pero fueron solo el 12.9 por ciento de los estudiantes universitarios de la Universidad de Mississippi.
prohibir la acción afirmativa solo agrava este problema persistente., Por ejemplo, un estudio encontró que los estudiantes de color experimentan una disminución de 23 puntos porcentuales en la probabilidad de admisión a universidades públicas altamente selectivas después de que entre en vigor una prohibición de acción afirmativa.
aunque se ha avanzado mucho en las últimas décadas, los estudiantes de color siguen estando subrepresentados en los campus universitarios de todo el país. Dar prioridad a la diversidad y emplear políticas de admisión que tengan en cuenta la raza son fundamentales para promover la equidad en la educación superior.,
Priorizar la diversidad beneficia a estudiantes de todas las razas
la diversidad en los campus universitarios mejora las experiencias educativas de estudiantes de todos los orígenes. La evidencia recopilada por la Century Foundation sugiere que las aulas racialmente integradas pueden reducir el sesgo racial de los estudiantes, mejorar la satisfacción y la confianza intelectual en sí mismos, y mejorar las habilidades de liderazgo. Estos beneficios pueden traducirse en mejores resultados económicos y, entre otros beneficios, preparar a los estudiantes para trabajar en una economía global diversa, aumentando la productividad, la eficacia y la creatividad de los equipos.,
Las instituciones de Educación Superior han dado mayor prioridad a la integración y la diversidad de los campus en las últimas décadas. Las mujeres blancas pueden haber estado entre las mayores beneficiarias de este esfuerzo. Entre 1967 y 2009, la matrícula universitaria femenina se duplicó con creces, del 19 por ciento de todos los estudiantes al 44 por ciento. Durante este período, El porcentaje de mujeres blancas de 25 a 35 años con títulos universitarios aumentó de menos del 15 por ciento a más del 40 por ciento.
Las personas de color también se han beneficiado significativamente de la integración universitaria y los esfuerzos para priorizar la diversidad del campus., Entre 1976 y 2008, los negros y los indios americanos/nativos de Alaska vieron aumentar su participación en la matrícula universitaria total en un 39 por ciento y un 46 por ciento, respectivamente. La cuota de inscripción de las personas hispanas y asiáticas/isleñas del Pacífico también se duplicó con creces durante este período.
En general, una abundancia de evidencia demuestra que los esfuerzos sistemáticos para priorizar la diversidad en las admisiones universitarias pueden mejorar la representación de los grupos históricamente excluidos al tiempo que refuerzan las experiencias educativas y los resultados económicos de todos los estudiantes.,
la acción afirmativa en la educación promueve la diversidad en formas que un enfoque en los ingresos por sí solo no puede
mientras que los ingresos pueden y deben considerarse como parte de una evaluación holística de los solicitantes, deben complementar en lugar de suplantar la consideración de la raza y el origen étnico. Los ingresos pueden servir como un buen indicador de la capacidad de un hogar para cubrir los gastos regulares, pero no cuentan toda la historia sobre el bienestar económico y el acceso a la educación superior.,
La riqueza hace que sea más fácil para las familias reubicarse en mejores distritos escolares, comprar libros de preparación para exámenes y clases, y pagar o ayudar a pagar la matrícula universitaria. Pero siglos de racismo sistémico y transferencias intergeneracionales han proporcionado a los hogares blancos mucha más riqueza que a los hogares de color, incluso después de controlar los ingresos. De hecho, los hogares blancos de ingresos medios típicamente tienen el doble de riqueza que sus contrapartes Latinx y tres veces más riqueza que sus contrapartes Negras., Como resultado, los estudiantes de color (especialmente los estudiantes negros) tienen más probabilidades que los estudiantes blancos en una situación similar de asistir a escuelas K-12 con fondos insuficientes y alta pobreza.
incluso cuando los estudiantes de color tienen padres ricos o asisten a las mismas escuelas que los estudiantes blancos, experimentan el sistema educativo de los Estados Unidos de manera diferente. Por ejemplo, los estudiantes de color son menos propensos a ser referidos a programas de «dotados y talentosos», incluso después de controlar los resultados de las pruebas, la salud, el estado socioeconómico y las características del aula y la escuela., Las escuelas también tienen más probabilidades de suspender o expulsar a los estudiantes de color que a los estudiantes blancos. Comenzando desde el preescolar, estas experiencias pueden obstaculizar el desarrollo socioemocional y conductual; limitar las experiencias educativas; obstruir el proceso de identificar y abordar los problemas subyacentes; y contribuir a aumentar el estrés y la carga familiar debido a los desafíos para encontrar una colocación alternativa asequible y adecuada. Los datos también muestran que el acoso basado en la raza está en aumento, y los estudiantes negros y latinos que experimentan acoso son más propensos a sufrir académicamente que sus compañeros blancos., Hasta que se elimine la brecha de riqueza racial y otras formas de racismo estructural, los ingresos por sí solos serán insuficientes para promover la diversidad en los campus universitarios de todo el país.
la acción afirmativa ayuda a las universidades a tomar medidas hacia una mayor equidad en las admisiones
En general, la acción afirmativa es un mecanismo que ha permitido que los grupos históricamente excluidos asistan a la Universidad. Los estudiantes de color han enfrentado durante mucho tiempo barreras sistémicas en el sistema educativo estadounidense, incluyendo exclusión, segregación, falta de fondos, menos recursos y menor riqueza familiar., Como resultado, es más probable que a los estudiantes de color les vaya peor en los indicadores de éxito que las universidades evalúan para la admisión, lo que dificulta que las personas de color accedan a universidades públicas y privadas de primer nivel. Las prácticas de admisión conscientes de la raza, como la acción afirmativa, intentan remediar estas desigualdades alentando a las universidades a examinar más de cerca algunos de los factores no tradicionales que podrían hacer que un estudiante tenga éxito, factores que a menudo se pasan por alto en los criterios de admisión tradicionales.,
los estudiantes más ricos, a menudo blancos, tienen más probabilidades de haber tenido un padre que asistió a la universidad, lo que significa que es probable que esos estudiantes se beneficien de prácticas como la preferencia heredada. Además, es probable que los estudiantes blancos tengan mayores cantidades de riqueza y asistan a escuelas K-12 que ofrecen múltiples actividades extracurriculares, programas deportivos y recursos de preparación universitaria. Como resultado, estos estudiantes son candidatos particularmente competitivos para instituciones de alto nivel., La acción afirmativa permite a las universidades usar revisiones holísticas para considerar la raza como uno de los muchos factores bajo evaluación al revisar a los solicitantes. Por lo tanto, la acción afirmativa mejora las posibilidades de que un estudiante de color reciba una consideración justa y completa en lugar de ser pasado por alto para la admisión.,
la acción afirmativa ayuda a promover la movilidad social
a pesar de las barreras que enfrentan los estudiantes de bajos ingresos y los estudiantes de color para acceder a la educación superior, la investigación ha demostrado que una vez admitidos en instituciones de alto nivel, los estudiantes de bajos ingresos completan su título a tasas más altas y ganan casi tanto como los estudiantes ricos de posgrado. Estos hallazgos sugieren que todos los estudiantes, independientemente de su origen, se benefician del valor que proporcionan las instituciones de primer nivel., Así que mientras algunos argumentan que los estudiantes de bajos ingresos y los estudiantes de color pueden sentirse abrumados por el rigor académico en universidades selectivas, la investigación sugiere lo contrario.
La acción afirmativa puede ayudar a nivelar el campo de juego al garantizar que todos los estudiantes, independientemente de su riqueza, privilegio o antecedentes, tengan la oportunidad de beneficiarse de las ventajas que brindan las universidades selectivas. Como resultado, los estudiantes de bajos ingresos y los estudiantes de color aumentan sus posibilidades de salir de la pobreza y entrar en la clase media.,
conclusión
durante décadas, los colegios y universidades de élite cerraron sus puertas a los estudiantes de color. Como resultado, los estudiantes de color siguen estando muy subrepresentados en las instituciones de primer nivel del país. La acción afirmativa combate los efectos de esta discriminación al permitir que los colegios y universidades sean más intencionales en las formas en que evalúan a los solicitantes. En pocas palabras, la acción afirmativa asegura que los colegios y universidades brinden oportunidades a aquellos que históricamente han sido excluidos del sistema debido a su raza, etnia, ingresos o identidad., Por esta razón, es de vital importancia que los encargados de formular políticas y los legisladores trabajen para proteger el uso de políticas de admisión conscientes de la raza en todo el país. Si no, la desigualdad continuará persistiendo, y el sistema de Educación Superior estadounidense no servirá a aquellos que podrían beneficiarse más.
Connor Maxwell es analista de políticas de raza y etnicidad en el Centro. Sara García es una ex gerente sénior de investigación y defensa de la Educación postsecundaria en el Centro para el progreso americano.