Burrhus Frederic Skinner fue uno de los psicólogos estadounidenses preeminentes del siglo 20. B. F. Skinner fundó el «conductismo radical» – un giro en el conductismo tradicional, un campo de la psicología que se centró exclusivamente en el comportamiento humano observable. Los pensamientos, sentimientos y percepciones fueron desechados como no observables.
B. F. Skinner llamó a su propio método de observar el comportamiento «condicionamiento operante», que postulaba que el comportamiento está determinado únicamente por sus consecuencias, ya sea refuerzos o castigos., También acuñó el término «refuerzo positivo.»
para los críticos de Skinner, la idea de que estos «principios de refuerzo», como él los llamó, conducen a una fácil «modificación del comportamiento» sugirió que no tenemos libre albedrío y que somos poco más que autómatas que actúan en respuesta a estímulos. Pero sus fans lo consideraban visionario. Controvertido hasta el final, B. F. Skinner era bien conocido por sus métodos poco convencionales, inventos inusuales e ideas utópicas—algunos dicen distópicas—sobre la sociedad humana.
B. F. Skinner inventó el» condicionamiento operante «o caja» Skinner».,
Skinner creía que la mejor manera de entender el comportamiento es mirar las causas de una acción y sus consecuencias. Llamó a este enfoque «condicionamiento operante.»Skinner comenzó estudiando ratas que interactuaban con un ambiente dentro de una caja, donde eran recompensadas con un pellet de comida por responder a un estímulo como la luz o el sonido con el comportamiento deseado. Este diseño de experimento simple a lo largo de los años adquiriría un significado metafórico oscuro: cualquier entorno que tuviera mecanismos en su lugar para manipular o controlar el comportamiento podría llamarse una «caja de Skinner».,»Recientemente, algunos han argumentado que las redes sociales son una especie de caja de Skinner digital: Me Gusta, clics y acciones son las recompensas similares a pellets que obtenemos por responder a nuestro entorno con cierto comportamiento. Sí, somos las ratas.
B. F. Skinner creía que todo el comportamiento estaba afectado por uno de los tres «operantes».»
Skinner propuso que solo había tres «operantes» que habían afectado el comportamiento humano. Los operantes neutrales eran respuestas del entorno que tenían un efecto benigno en un comportamiento. Los reforzadores fueron respuestas que incrementaron la probabilidad de repetición de un comportamiento., Y los castigadores disminuyeron la probabilidad de repetición de un comportamiento. Si bien tenía razón en que el comportamiento se puede modificar a través de este sistema, es solo uno de los muchos métodos para hacerlo, y no tuvo en cuenta cómo las emociones, los pensamientos y, como aprendimos finalmente, el cerebro mismo explica los cambios en el comportamiento.
él es responsable del término » refuerzo positivo.»
B. F. Skinner finalmente pasó a estudiar palomas en su caja Skinner. Las palomas picoteaban en un disco para tener acceso a la comida en varios intervalos, y para completar ciertas tareas., De este Skinner concluyó que alguna forma de refuerzo era crucial en el aprendizaje de nuevos comportamientos. Para su mente, el refuerzo positivo fortalece un comportamiento al proporcionar una consecuencia que un individuo encuentra gratificante. Concluyó que el comportamiento reforzado tiende a repetirse y fortalecerse.
algunos críticos sintieron que el «refuerzo positivo» equivalía a soborno.,
Los críticos dudaban de que el enfoque de Skinner en la modificación del comportamiento a través del refuerzo positivo del comportamiento deseado podría cambiar el comportamiento a largo plazo, y que era poco más que una recompensa temporal, como el soborno, para un cambio de comportamiento a corto plazo.
La idea de B. F. Skinner de «refuerzo negativo» no es lo que piensas.
Skinner creía que el refuerzo negativo también ayudaba a fortalecer el comportamiento; esto no significa exponer a un animal o persona a un estímulo negativo, sino eliminar un «refuerzo desagradable».,»La idea era que eliminar el estímulo negativo se sentiría como una» recompensa » para el animal o la persona.
B. F. Skinner enseñó a las palomas a jugar ping-pong.
como parte de su investigación sobre el refuerzo positivo, enseñó a las palomas a jugar ping-pong como primer paso para ver cuán entrenables eran. En última instancia, quería enseñarles a guiar bombas y misiles e incluso convenció a los militares para financiar su investigación a tal efecto. Le gustaba trabajar con palomas porque respondían bien a refuerzos y castigos, validando así sus teorías., Ahora sabemos que las palomas pueden ser entrenadas en una gran cantidad de tareas, incluyendo distinguir las palabras escritas de las tonterías y detectar el cáncer.
el primer libro de B. F. Skinner, el comportamiento de los organismos, abrió nuevos caminos.
publicado en 1938, el libro debut de Skinner hizo el caso de que la simple observación de causa y efecto, recompensa y castigo, eran tan importantes para comprender el comportamiento como otros «procesos conceptuales o neuronales».»
Skinner creía que el comportamiento lo era todo. Los pensamientos y sentimientos eran solo subproductos poco confiables de los comportamientos, argumentó, y por lo tanto los descartó., Muchos de sus compañeros psicólogos no estaban de acuerdo. Sin embargo, las teorías de Skinner contribuyeron a una mayor comprensión de la relación entre los estímulos y el comportamiento resultante e incluso pudieron haber sentado las bases para comprender el circuito de recompensa del cerebro, que se centra alrededor de la amígdala.
B. F. Skinner creó el » Baby tender.»
Skinner era aficionado a los inventos, y tener hijos le dio una nueva salida para sus tendencias. Diseñó una cuna especial para su hija llamada «la tierna bebé».,»La caja transparente, con orificios de aire, se calentó para que el bebé no necesitara mantas. A diferencia de las cunas típicas, no había listones en los lados, lo que dijo evitó posibles lesiones. Como era de esperar, no se hizo popular entre el público.
B. F. Skinner también desarrolló su propia «máquina de enseñanza».»
es posible que tenga que agradecer a Skinner por los libros de trabajo escolares modernos y los procedimientos para tomar exámenes., En 1954 Skinner visitó el aula de su hija y se sintió frustrado con las «ineficiencias» de los procedimientos de enseñanza. Su primera «máquina de enseñanza» —un programa muy básico para mejorar los métodos de enseñanza de ortografía, matemáticas y otras materias escolares-era poco más que un método de rellenar el espacio en blanco en el libro de trabajo o la computadora. Ahora se considera un precursor de los programas de aprendizaje asistido por computadora.
Skinner imaginó una sociedad ideal basada en sus teorías del comportamiento humano.,
Skinner admiró el famoso libro Walden de Henry David Thoreau, en el que Thoreau escribe sobre su retiro al bosque para entrar en mayor contacto con su naturaleza interior. Los «Diez Mandamientos» de Skinner para un mundo utópico incluyen: «(1) ninguna forma de vida es inevitable. Examine la suya de cerca. (2) Si no te gusta, cámbialo. (3) pero no trate de cambiarlo a través de la acción política. Incluso si tienes éxito en ganar poder, es probable que no puedas usarlo más sabiamente que tus predecesores. (4) pide que te dejen solo para resolver tus problemas a tu manera. (5) simplifique sus necesidades., Aprende a ser feliz con menos posesiones.»
B. F. Skinner escribió una novela utópica, Walden Two.
aunque inspirado por Walden, Skinner también sintió que el libro era demasiado autoindulgente, por lo que escribió su propio seguimiento ficticio con la novela Walden Two de 1948. El libro proponía un tipo de sociedad utópica-algunos dicen distópica-que empleaba un sistema de modificación del comportamiento basado en el condicionamiento operante., Este sistema de recompensas y castigos, propuso Skinner, convertiría a las personas en buenos ciudadanos:
» podemos lograr una especie de control bajo el cual los controlados, aunque siguen un código mucho más escrupulosamente que nunca bajo el antiguo sistema, sin embargo se sienten libres. Están haciendo lo que quieren hacer, no lo que están obligados a hacer. Esa es la fuente del tremendo poder del refuerzo positivo: no hay moderación ni revuelta., Mediante un cuidadoso diseño cultural, no controlamos el comportamiento final, sino la inclinación a comportarse: los motivos, los deseos, los deseos.»
algunas ideas de Skinner sentían que eran reduccionistas …
Los críticos, de los cuales había muchos, sintieron que reducía el comportamiento humano a una serie de acciones y reacciones: que una «mente» humana individual solo existía en un contexto social, y que los humanos podían ser fácilmente manipulados por señales externas. No le dio mucha importancia a sus críticos., Incluso a la edad de 83 años, solo tres años antes de morir, le dijo a Daniel Goleman en un artículo del New York Times de 1987: «creo que la psicología cognitiva es un gran engaño y un fraude, y eso también va para la ciencia del cerebro. No están ni cerca de responder a las preguntas importantes sobre el comportamiento.»
… y otros se horrorizaron por Walden Dos.
El astrónomo y colega JK Jessup escribió: «la visión utópica de Skinner podría cambiar la naturaleza de la civilización occidental más desastrosamente que los físicos nucleares y los bioquímicos combinados.»
B. F., Skinner implicó que los humanos no tenían libre albedrío o conciencia individual.
a finales de la década de 1960 y principios de los 70, Skinner escribió varias obras aplicando sus teorías del comportamiento a la sociedad, incluyendo Beyond Freedom and Dignity (1971). Atrajo el fuego por implicar que los humanos no tenían libre albedrío o conciencia individual, sino que simplemente podían ser controlados por la recompensa y el castigo. Sus críticos no deberían haberse sorprendido: esta era la esencia misma de su conductismo. Sin embargo, no le preocupaban las críticas. Su hija Julie S., Vargas ha escrito que » Skinner sintió que al responder a los críticos (a) mostraste que sus críticas te afectaban; y (b) les diste atención, elevando así su reputación. Así que dejó respuestas a otros.»
murió convencido de que el destino de la humanidad estaba en la aplicación de sus métodos de la ciencia del comportamiento a la sociedad.
en 1990, murió de leucemia a los 86 años después de recibir un premio a la trayectoria de la Asociación Americana de Psicología., Orgulloso de su trabajo, sin embargo, estaba preocupado por el destino de la humanidad y preocupado «por la vida cotidiana en la cultura occidental, los conflictos internacionales y la paz, y por qué las personas no estaban actuando para salvar al mundo.”