1. Al Capone tocaba banjo en la banda de presos.el famoso gángster y jefe de la mafia fue uno de los primeros prisioneros en ocupar la nueva prisión federal de Alcatraz en agosto de 1934. Capone había sobornado a los guardias para recibir un trato preferencial mientras cumplía su condena por evasión de impuestos en Atlanta, pero eso cambió después de su traslado a la prisión de la isla. Las condiciones rompieron Capone. «Parece que Alcatraz me ha lamido», dijo al parecer a su alcaide. De hecho, el convicto No., 85 se volvió tan cooperativo que se le permitió tocar el banjo en la banda de la prisión de Alcatraz, The Rock Islanders, que daba conciertos regulares los domingos para otros reclusos.
2. No hubo fugas confirmadas de prisioneros de Alcatraz.un total de 36 reclusos pusieron a prueba el supuestamente «a prueba de fugas» Alcatraz. De esos convictos, 23 fueron capturados, seis murieron a tiros y dos se ahogaron. Los otros cinco desaparecieron y se presume que se ahogaron, incluidos Frank Morris y los hermanos John y Clarence Anglin, cuyo intento de fuga en 1962 inspiró la película de 1979 «Escape from Alcatraz».,»El astuto trío recortó las paredes podridas de las celdas de concreto con cucharas afiladas y cabezas señuelo formadas con mechones de pelo usados de la barbería que colocaron en sus camas para engañar a los guardias. Sus posesiones fueron encontradas flotando en la Bahía de San Francisco, pero nunca se recuperaron cuerpos, lo que llevó a algunos a especular que podrían haber diseñado un escape exitoso.
3. Alcatraz lleva el nombre de las aves marinas.antes de que los criminales se convirtieran en sus habitantes, la isla azotada por el viento era el hogar de grandes colonias de pelícanos marrones., Cuando el teniente español Juan Manuel de Ayala se convirtió en el primer europeo conocido en navegar a través de la Puerta Dorada en 1775, bautizó el afloramiento rocoso «la Isla de Los Alcatraces», que significa «Isla de los pelícanos».»El nombre finalmente se convirtió en Anglicized a» Alcatraz.»Con los internos fuera, gaviotas y cormoranes son ahora los habitantes más abundantes de Alcatraz.
4. A pesar de su apodo, el «Birdman of Alcatraz» no tenía pájaros en la cárcel., mientras Robert Stroud estaba cumpliendo una sentencia de homicidio por matar a un camarero en una pelea, apuñaló fatalmente a un guardia en la prisión de Leavenworth en 1916. Después de que el presidente Woodrow Wilson conmutara su sentencia de muerte por una vida de confinamiento solitario permanente, Stroud comenzó a estudiar enfermedades ornitológicas, escribir e ilustrar dos libros y criar canarios y otras aves en su celda de Leavenworth. Se le ordenó renunciar a sus aves en 1931, y se le prohibió tener compañeros de celda aviares durante sus 17 años dentro de Alcatraz, que comenzó en 1942., La película de 1962 «Birdman of Alcatraz», por la que Burt Lancaster recibió una nominación al Oscar semanas antes de que «The Rock» cerrara, fue en gran medida ficticia.
5. Después de que la prisión permaneciera inactiva durante seis años, los activistas Nativos Americanos ocuparon Alcatraz.tras dos breves ocupaciones anteriores, un grupo de casi 100 activistas Nativos Americanos, liderados por el Mohawk Richard Oakes, se hizo cargo de la isla en noviembre de 1969., Citando un tratado de 1868 que otorgaba tierras federales desocupadas a los Nativos Americanos, los manifestantes exigieron la escritura de Alcatraz para establecer una universidad y un centro cultural. Su proclamación incluyó una oferta para comprar la isla por «beads 24 en cuentas de vidrio y tela roja», el mismo precio que supuestamente pagaron los colonos holandeses por Manhattan en 1626. Los alguaciles federales retiraron al último de los manifestantes en junio de 1971, pero algunos de sus grafitis permanecen. Cuando el servicio de Parques Nacionales recientemente reconstruyó una torre de agua de Alcatraz, se aseguró de volver a pintar el graffiti rojo que decía «paz y libertad., Bienvenidas. Hogar de la Tierra India libre.»
6. Los prisioneros militares fueron los primeros prisioneros de Alcatraz.una vez que la fiebre del oro de la década de 1840 convirtió a San Francisco en una ciudad en auge, Alcatraz se dedicó al uso militar. El Ejército estadounidense comenzó a encarcelar a prisioneros militares dentro de la nueva fortaleza a fines de la década de 1850. durante la Guerra de Secesión, entre los prisioneros había desertores de la Unión y simpatizantes de la Confederación., Las celdas también se utilizaron para encarcelar a los Nativos Americanos que tenían desacuerdos sobre la tierra con el gobierno federal, soldados estadounidenses que desertaron a la causa filipina durante la Guerra hispano-estadounidense y civiles chinos que resistieron al ejército durante la rebelión de los boxers.
7. Alcatraz fue el hogar del primer faro de la Costa del Pacífico.cuando un pequeño faro en la parte superior de la isla rocosa fue activado en 1854, se convirtió en el primero de su tipo en la costa oeste de los Estados Unidos. El Faro se volvió obsoleto a principios de 1900 después de que los EE.UU., El ejército construyó una celda que bloqueaba su vista de la Puerta Dorada. Un nuevo faro más alto lo reemplazó en 1909.
8. Los peores criminales del país no fueron enviados automáticamente a Alcatraz.los convictos alojados en Alcatraz no eran necesariamente los que habían cometido los crímenes más violentos o atroces, pero eran los convictos más necesitados de un ajuste de actitud, los reclusos más incorregibles y desobedientes en el sistema penal federal., Habían sobornado a los guardias e intentado escapar, y un viaje a Alcatraz tenía la intención de que siguieran las reglas para que pudieran regresar a otras instalaciones federales.
9. Era posible nadar hasta la orilla.
Los funcionarios federales pueden haber dudado inicialmente que los reclusos que escapaban pudieran sobrevivir a nadar hacia el continente a través de las frías y rápidas aguas de la Bahía de San Francisco, pero sucedió. En 1962, el prisionero John Paul Scott se engrasó con manteca de cerdo, atravesó una ventana y nadó hasta la orilla., Estaba tan agotado al llegar al pie del Puente Golden Gate que la policía lo descubrió inconsciente en shock hipotérmico. Hoy en día, cientos completan la natación de 1.5 millas al año durante el Triatlón Escape from Alcatraz.
10. Los reclusos solicitaron traslados a Alcatraz.
Aunque Alcatraz no era ciertamente Club Med, su reputación dura como las uñas era un poco de una creación de Hollywood. La política de un hombre por celda de la prisión atrajo a algunos reclusos porque los hacía menos vulnerables a los ataques de otros presos. El primer alcaide de Alcatraz, James A., Johnston, sabía que la mala comida era a menudo la causa de los disturbios en la prisión, por lo que se enorgullecía de servir buena comida, y los reclusos podían regresar por tantas raciones como quisieran. Los reclusos que se comportaban tenían acceso a privilegios que incluían películas mensuales y una biblioteca con 15.000 libros y 75 suscripciones a revistas populares. En general, algunos presos consideraron que las condiciones dentro de Alcatraz eran más atractivas que en otras prisiones federales, y varios pidieron ser trasladados allí.