Vor Eric Clapton existierte die Idee des Guitar hero nicht im Rock & roll. Es gab viele auffällige Spieler, aber nichts in der Art von Clapton, der in den 1960er Jahren als Gitarrist für The Yardbirds, John Mayalls Bluesbreakers und Cream berühmt wurde. Clapton entschloss sich 1970 zu einer Solokarriere, aber er war so zurückhaltend, an die Spitze der Bühne zu treten, dass er das Pseudonym Derek & the Dominos für das Album, Layla und andere verschiedene Liebeslieder annahm., Ende der 70er Jahre hatte er endlich seine Rolle als herausragender Gitarrist seiner Generation angenommen und seine Virtuosität mit hübschen Balladen gemildert. Diese sensible Seite glänzte mit seinem größten Hit, dem MTV Unplugged von 1992, der ihn auch wieder mit den Blues-Wurzeln verband, auf denen seine gesamte Karriere lag.,
Als Eric Clapton Mitte 1970 seine Solokarriere mit der Veröffentlichung seines selbstbetitelten Debütalbums startete, war er aufgrund seiner Gruppenzugehörigkeit-the Yardbirds, John Mayalls Bluesbreakers, Cream, Blind Faith-längst zu einem der wichtigsten Rockstars der Welt geworden, was seinen Anspruch, der beste Rockgitarrist seiner Generation zu sein, unter Beweis gestellt hatte. Die Tatsache, dass Clapton so lange brauchte, um alleine auszugehen, war jedoch ein Beweis für ein für jemanden von seiner Statur ungewöhnliches Maß an Zurückhaltung., Und sein Debütalbum, obwohl es den Top-40-Hit „After Midnight“ hervorbrachte, war typisch für seinen selbstwirksamen Ansatz: Es war tatsächlich ein Album der Gruppe, in der er kürzlich vorgestellt worden war, Delaney & Bonnie & Friends.,
Es überrascht nicht, dass Clapton sich vor seinem Solodebüt von seiner Solo-Haltung zurückgezogen hatte, bevor er überhaupt veröffentlicht worden war&B&F zählt das Personal für eine Gruppe, Derek & the Dominos, mit denen er die meiste Zeit des Jahres 1970 spielte und das wegweisende Album Layla und andere sortierte Liebeslieder., Januar 1973 gab er ein Comeback-Konzert im Rainbow Theatre in London, was zum Album Eric Claptons Rainbow Concert (September 1973) führte. Aber Clapton startete erst im Juli 1974 eine anhaltende Solokarriere, als er 461 Ocean Boulevard veröffentlichte, das die Charts anführte und die Nummer eins-Single „I Shot the Sheriff“ hervorbrachte.“
Die im nächsten Jahrzehnt etablierte Persona Clapton war weniger die von Guitar Hero als der Rockstar mit einer Schwäche für Balladen., Die follow-ups 461 Ocean Boulevard, There ‚ s One in Every Crowd (März 1975), das Leben E. C. War Hier (August 1975), und Keinen Grund zu Weinen (August 1976), waren weniger erfolgreich. Aber Slowhand (November 1977), die vorgestellten beide der mächtigen „Kokain“ (geschrieben von J. J. Cale, der geschrieben hatte, „Nach Mitternacht“) und die hit-singles „Lay Down Sally“ und „Wonderful Tonight,“ war ein Millionen-seller., Die Follow-ups Backless (November 1978) mit dem Top-Ten-Hit „Promises“, the live Just One Night (April 1980) und Another Ticket (Februar 1981) mit dem Top-Ten-Hit „I Can‘ t Stand It“ waren alle große Verkäufer.
Claptons Popularität nahm in der ersten Hälfte der 80er Jahre etwas ab, da die Alben Money and Cigarettes (Februar 1983), Behind the Sun (März 1985) und August (November 1986) eine gewisse Karrierestauung anzeigten., Aber er wurde von der Veröffentlichung der Box-Retrospektive Crossroads (April 1988), die seine Fans daran zu erinnern schien, wie großartig er war, aufgebohrt. Journeyman (November 1989) war eine Rückkehr zur form. Es wäre sein letztes neues Studioalbum seit fast fünf Jahren, obwohl er in der Zwischenzeit stark leiden und überraschenden Triumph genießen würde. März 1991 wurde Claptons vierjähriger Sohn bei einem Sturz getötet. Während er trauerte, veröffentlichte er ein Live-Album, 24 Nights (Oktober 1991), gekeult aus seiner jährlichen Konzertreihe in der Royal Albert Hall in London, und bereitete einen Film-Soundtrack vor, Rush (Januar 1992)., Der Soundtrack enthielt ein Lied für seinen Sohn geschrieben,“ Tears in Heaven, “ Das wurde eine massive Hit-Single.
Im März 1992 nahm Clapton ein Konzert für MTV Unplugged auf, das, als es im August auf einem Album veröffentlicht wurde, zu seinem meistverkauften Album aller Zeiten wurde. Zwei Jahre später kehrte Clapton mit einem Blues-Album von the Cradle zurück, das sowohl kommerziell als auch kritisch zu einem seiner erfolgreichsten Alben wurde. Crossroads, Vol. 2: Live in den Siebziger Jahren, ein box-set von der Chronik seiner Arbeit Leben aus den 70er-Jahren veröffentlicht wurde, auf gemischte Kritiken., Anfang 1997 arbeitete Clapton unter dem Pseudonym „X-Sample“ mit dem Keyboarder/Produzenten Simon Climie als Ambient-New-Age-und Trip-Hop-Duo T. D. F. zusammen.
Clapton behielt Climie als Mitarbeiter für Pilgrim, sein erstes Album mit neuem Material seit 1989 Journeyman. Pilgrim wurde bei seiner Veröffentlichung im Frühjahr 1998 mit ausgesprochen gemischten Kritiken begrüßt, aber das Album debütierte auf Platz vier und blieb mehrere Wochen in den Top Ten des Erfolgs der Single „My Father ‚ s Eyes“.,“Im Jahr 2000 schloss sich Clapton mit seinem alten Freund B. B. King zusammen, um mit The King zu reiten, einer Reihe von Blues-Standards und Material zeitgenössischer Sänger/Songwriter. Ein weiterer Solo-Ausflug mit dem Titel Reptile folgte Anfang 2001. Drei Jahre später gab Clapton Me and Mr. Johnson heraus, eine Sammlung von Melodien zu Ehren des in Mississippi geborenen Bluesman Robert Johnson. Claptons 14.Album mit Originalmaterial, das 2005 zu Hause veröffentlicht wurde, spiegelte seine Leichtigkeit in der Vaterschaft wider., Ebenfalls im Jahr 2005 tat sich Clapton unerwartet mit Jack Bruce und Ginger Baker für ein Cream Reunion zusammen, das Mai-Konzerte in der Londoner Royal Albert Hall und Shows im New Yorker Madison Square Garden im Oktober beinhaltete, wobei das erstere für eine Live-Veröffentlichung im Herbst zusammengestellt wurde.
Dies erwies sich als das erste von vielen Wiedersehen und blickt auf Clapton zurück. 2006 erhöhte er das Profil seines Idols J. J. Cale, indem er ein albumlanges Duett The Road to Escondido aufnahm., Im folgenden Jahr veröffentlichte er seine Autobiographie-begleitet von einer neuen Karrierezusammenstellung namens The Complete Clapton -, die sich mehr auf seine Suchtversuche und die anschließende Genesung als auf seine musikalische Karriere konzentrierte. Im Jahr 2008 begann Clapton regelmäßige Shows mit seinem alten Blind Faith Partner Steve Winwood zu spielen, Gigs, die auf dem 2009 Double-Live-Set Live vom Madison Square Garden aufgenommen wurden. Winwood erschien auch auf Claptons nächstem Studioalbum, 2010 Clapton, das eine kollaborationslastige Angelegenheit war, auch mit Cale, Sheryl Crow, Allen Toussaint und Wynton Marsalis., Im Jahr 2011 kehrte Clapton Marsalis den Gefallen zurück, indem er am Live-Konzertalbum Play the Blues: Live from Jazz im Lincoln Center zusammenarbeitete.
Clapton trennte sich nach Clapton von Warner und gründete sein eigenes Bushbranch-Label Surfdog. Sein erstes Album für das Label war Old Sock, größtenteils eine Sammlung alter Songs, die der Gitarrist liebte. Es erreichte die Top Ten in den USA und Großbritannien. Im Herbst 2013 veröffentlichte Warner Bros. Crossroads Guitar Festival 2013 und sein Unplugged-Album wurde von Rhino erweitert und remastered., Anfang des folgenden Jahres kündigte Clapton an, dass ein neues Album, The Breeze: An Appreciation of J. J. Cale, im Juli veröffentlicht wird, ein Jahr nach der Verabschiedung seiner wichtigsten Inspiration. Die tribute album enthalten sind Beiträge von Künstlern wie Willie Nelson, John Mayer, Tom Petty, und Mark Knopfler. Eine Sammlung seiner Warner-Aufnahmen namens Forever Man wurde im Frühjahr 2015 veröffentlicht. Clapton kehrte im Mai 2016 mit I Still Do, seinem dritten Album für Surfdog, zurück. Es fand ihn wieder mit Slowhand Produzent Glyn Johns; das Album debütierte bei sechs auf der Billboard Top 200., Später in diesem Jahr veröffentlichte Clapton Live in San Diego, ein Doppel-CD-Album mit einem 2007-Konzert mit J. J. Cale. 2018 veröffentlichte Clapton sein erstes Urlaubsalbum Happy Xmas.