Epiphyt, auch Luftpflanze genannt, jede Pflanze, die nur zur physischen Unterstützung auf einer anderen Pflanze oder einem anderen Objekt wächst. Epiphyten haben keine Bindung an den Boden oder eine andere offensichtliche Nährstoffquelle und sind auf den Stützpflanzen nicht parasitär. Die meisten Epiphyten kommen in feuchten tropischen Gebieten vor, wo ihre Fähigkeit, über dem Boden zu wachsen, Zugang zu Sonnenlicht in dichten schattigen Wäldern bietet und die Nährstoffe aus Blättern und anderen organischen Ablagerungen nutzt, die sich hoch im Baumdach sammeln., Die Mehrheit der epiphytischen Pflanzen sind Angiospermen (Blütenpflanzen); Sie umfassen viele Arten von Orchideen, Tillandsien und andere Mitglieder der Ananasfamilie (Bromeliaceae). Moose, Farne und Leberwürmer sind ebenfalls häufige Epiphyten und kommen sowohl in tropischen als auch in gemäßigten Regionen vor. Während Epiphyten in trockenen Umgebungen ungewöhnlich sind, ist Ballmoos (Tillandsia recurvata) eine bemerkenswerte Ausnahme und kann in Küstenwüsten in Mexiko gefunden werden, wo es Feuchtigkeit aus Meeresnebel erhält.,
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Epiphyten erhalten Wasser aus Regen und Wasserdampf in der Luft; Die meisten absorbieren Wasser mit ihren Wurzeln, obwohl viele spezialisierte Blätter haben, die auch Feuchtigkeit aufnehmen. Während einige Mineralien direkt aus Regen gewonnen werden, werden Nährstoffe im Allgemeinen von den Trümmern absorbiert, die sich auf den Stützpflanzen ansammeln. Aufgrund ihrer engen Lebensraumanforderungen sind viele Epiphyten auf Wind zur Samenverteilung angewiesen und haben gefiederte oder staubartige Samen., Die Verbreitung von Tieren ist ebenfalls üblich, und eine Reihe von Arten haben essbare Früchte mit Samen, die von Vögeln und anderen baumbewohnenden Tieren verteilt werden.
E. R. Degginger