Als die ersten auf den Galápagos-Inseln entstanden aus dem Meeresboden rund 3m Jahren, Sie waren nackt, böse, lava-spewing Zapfen ohne Leben. Jetzt, Millionen von Jahren später, leben sie mit einigen der berühmtesten Tiere der Welt. Riesenschildkröte. Meer Leguane. Flugunfähige Kormorane. Und diese Finken mit Schweizer Taschenmesser-Schnäbeln.,
Die Galápagos-Finken sind wahrscheinlich eines der bekanntesten Evolutionsbeispiele und werden für immer eng mit Charles Darwins Reise und seiner Theorie der natürlichen Selektion verbunden sein (obwohl Sie überrascht sein werden zu erfahren, dass die Galápagos-Finken für Darwins Theorie nicht so zentral waren, wie wir gerne denken)., Mit ihrer Vielfalt an Schneckengrößen und-formen hat sich jede Art an eine bestimmte Art von Nahrung angepasst; Der Bodenfinch (Geospiza) hat einen dicken Schnabel, der sich an eine Vielzahl knuspriger Samen und Arthropoden anpasst, während der Warbler Finch (Certhidea olivacea) eine schlanke, spitze Schnecke entwickelte, um schmackhafte Insekten zu fangen, die sich zwischen den Blättern verstecken. Der Spechtfink (Camarhynchus pallidus) verwendet sogar Zweige oder Kaktusdornen, um Arthropoden aus Baumlöchern zu hebeln.,
Die Galápagos-Finken gelten als klassisches Beispiel für eine adaptive Strahlung, die rasche Entwicklung ökologisch unterschiedlicher Arten von einem gemeinsamen Vorfahren. Vergleiche der anatomischen Merkmale der Galápagos-Finken sowie moderner molekularer Techniken zeigen, dass sie tatsächlich enger miteinander verwandt sind als mit jeder anderen Spezies., Dies bedeutet, dass sie eine monophyletische Gruppe bilden, eine Gruppe von Organismen, die alle von einer Ahnenart abstammen. Basierend auf den akkumulierten Unterschieden, die im Laufe der Zeit in ihrer DNA auftraten (eine Art zu schätzen, wann sich die Arten voneinander trennten), erreichte die Herde der Vorfahren wahrscheinlich die Galápagos vor etwa 2-3m Jahren (Grant und Grant, 2008). Wie sahen die ersten Finken aus? Und woher kamen sie?,
Obwohl viele der Galápagos-Inseln selbst mehrere Millionen Jahre alt sind, stammen die ältesten bekannten fossilen Überreste der Galápagos-Finken aus dem Holozän (die letzten 10.000 Jahre) (Steadman et al., 1991). Diese Fossilien stammen von zwei Arten von Bodenfinken, Geospiza nebulosi und G magnirostris, die noch heute auf den Inseln leben. Sie erzählen uns also wenig darüber, wie die frühesten Finken aussahen und woher sie gekommen sein könnten.,
Aufgrund der Nähe der Inseln zu Ecuador haben Wissenschaftler bei ihrer Suche nach dem Vorfahren der Galápagos-Finken auf das südamerikanische Festland geschaut. Der Vogelpaläontologe David Steadman argumentierte auf der Grundlage morphologischer und verhaltensähnlicher Ähnlichkeiten (1982), dass der Blaurücken-Grasquit Volatinia jacarina, ein kleiner tropischer Vogel, der in weiten Teilen Mittel-und Südamerikas verbreitet ist, der wahrscheinlichste direkte Vorfahr der Galápagos-Finken war. Spätere Studien, wie die von Sato et al., (2001) begann mit der Verwendung von mitochondrialer DNA und stellte fest, dass eine andere Grasquitart, Tiaris obscura, die wahrscheinlichste Ahnenart war. Diese Art entstand in Mittelamerika, verbreitete sich aber in Südamerika als Isthmus von Panama, der Landbrücke zwischen Nord-und Südamerika, die vor etwa 3 millionen Jahren gebildet wurde. Von Südamerika aus machte es sich auf den Weg zum Archipel.,
Andere haben jedoch aufgrund von Ähnlichkeiten in der Morphologie und im Verhalten argumentiert, dass die Galápagos-Finken enger mit karibischen Arten verwandt sind von Tiaris oder der St. Lucia-Schwarzfinke Melanospiza richardsoni (Baptista und Trail, 1988). Diese Möglichkeit eines karibischen Ursprungs der Galápagos-Finken wurde auch durch eine kürzlich durchgeführte Analyse bestätigt (Funk and Burns, 2018). In dieser Analyse wurde festgestellt, dass die Mehrheit der Arten, die am engsten mit den Galápagos-Finken verwandt sind, ihr angestammtes Verbreitungsgebiet in der Karibik hat., Die Analyse war jedoch nicht schlüssig, und es besteht nach wie vor die gleiche Wahrscheinlichkeit eines karibischen Ursprungs oder eines südamerikanischen Festlandes wie die Darwin-Finkenstrahlung.
Ein karibischer Ursprung der Galápagos-Finken scheint kontraintuitiv, da das nächste Festland von den Galápagos Südamerika ist, aber die Ausbreitung nicht immer einer geraden Linie folgt. Dies zeigt der Fink, der auf der nahe gelegenen Insel Cocos, Pinaroloxias inornata, lebt., Obwohl diese Insel näher am Festland liegt als die Galápagos-Inseln selbst, haben genetische Untersuchungen gezeigt, dass der Cocos Island Finch von einer Galápagos-Art abstammt, nicht von einem Festland (Grant and Grant, 2008).
Vögel sind ausgezeichnete Langstreckendispersierer, auch über offenen Ozean, wie die wiederholte Besiedlung der Hawaiianischen Inseln und Neuseelands zeigt. Darüber hinaus weisen andere Galápagos-Vögel wie Spottvögel und der Galápagos-Flamingo ähnliche karibische Verbindungen auf, was darauf hinweist, dass ein karibischer Ursprung plausibel ist., Bemerkenswerterweise wurde dieses Muster auch in anderen Tiergruppen wie Schlangen, Motten und Schwämmen gefunden (Grehan 2001). So bleibt die Karibik als wahrscheinliche Quelle für den Ursprung der Galápagos-Finken.
Obwohl der Mangel an Fossilien bedeutet, dass wir nicht viel über das Aussehen der ersten Finken wissen, können wir ihren Herkunftsbereich eingrenzen. Die Schließung der Panama Land Bridge veränderte die Ozeanzirkulation und brachte wahrscheinlich Änderungen in der Windstärke und-richtung mit sich., Diese Veränderungen könnten die Besiedlung der Galápagos-Inseln erleichtert haben, insbesondere wenn dieses Gebiet der Ausgangspunkt für eine Herde abenteuerlustiger Finken war.
Baptista -, LF -, und Trail, PW, 1988. Über den Ursprung von Darwins Finken. The Auk.
Funk -, ER -, “ und Brennt, KJ, 2018. Biogeographische Herkunft von Darwins Finken (Thraupidae: Coerebinae). The Auk.
Zuschuss, PR und Zuschuss, BR, 2008. Wie und warum sich Arten vermehren: Die Strahlung von Darwins Finken. Princeton University Press, Princeton, NJ, USA.
Grehan, J, 2001., Biogeographie und evolution auf den Galápagos: die Integration der biologischen und geologischen Beweise. Biologische Zeitschrift der Linnean Society.
Sato, A, et al., 2001. Über den Ursprung von Darwins Finken. Molekularbiologie und Evolution.
Steadman, DW, 1982. Der Ursprung von Darwins Finken (Fringillidae, Passeriformes). Transaktionen der San Diego Society of Natural History.
Steadman, DW, et al., 1991. Chronologie des Aussterbens der holozänen Wirbeltiere auf den Galápagos-Inseln. Quartäre Forschung.,
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