Enmeshment ist ein Konzept in der Psychologie und Psychotherapie, das von Salvador Minuchin (1921-2017) eingeführt wurde, um Familien zu beschreiben, in denen persönliche Grenzen diffundiert, Subsysteme undifferenziert sind und übermäßige Sorge um andere zu einem Verlust der autonomen Entwicklung führt. Verstrickt in elterliche Bedürfnisse, gefangen in einer diskrepanten Rollenfunktion, kann ein Kind seine Fähigkeit zur Selbstorientierung verlieren; ihre eigene Unterscheidungskraft unter dem Gewicht des „psychischen Inzests“; und, wenn der familiäre Druck zunimmt, kann am Ende der identifizierte Patient oder Familiensündenbock werden.,
Enmeshment wurde auch von John Bradshaw verwendet, um einen Zustand der generationsübergreifenden Bindung innerhalb einer Familie zu beschreiben, wobei ein Kind (normalerweise des anderen Geschlechts) ein Leihvater für seine Mutter oder seinen Vater wird.
Der Begriff wird manchmal auf verschlingende codeabhängige Beziehungen angewendet, in denen eine ungesunde Symbiose besteht.
Für das toxisch verstrickte Kind können die übertragenen Gefühle des Erwachsenen die einzigen sein, die sie kennen, die ihre eigenen überwiegen und in den Schatten stellen.