Für ihre Forschung rekrutierten die Forscher 48 heterosexuelle Paare, bei denen die Partner ein Durchschnittsalter von 25, 40 Jahren hatten. Die Partner waren im Schnitt 3,22 Jahre zusammen.
Um die Empathie jedes Partners zu beurteilen, baten die Forscher sie, einen Fragebogen auszufüllen. Dann testeten sie, wie jede Person unter zwei verschiedenen experimentellen Bedingungen auf Druckschmerzen reagierte: wenn sie alleine waren und wenn sie in Gegenwart ihres Partners waren.,
Im zweiten Szenario blieb der Partner, obwohl er im Raum anwesend war, völlig passiv und berührte oder sprach nicht mit seinem Partner. Um die Schmerzempfindlichkeit bei jeder Gelegenheit zu messen, verwendeten die Forscher ein spezielles Werkzeug, das als Druckalgometer bekannt ist.
Das Team stellte fest, dass sowohl Männer als auch Frauen in Gegenwart ihres romantischen Partners widerstandsfähiger gegen Schmerzen zu sein schienen. Je höher das Einfühlungsvermögen des romantischen Partners ist, desto höher ist seine Schmerztoleranz.,
“ Es hat sich wiederholt gezeigt, dass Sprechen und Berühren Schmerzen lindern, aber unsere Forschung zeigt, dass selbst die passive Anwesenheit eines romantischen Partners Schmerzen lindern kann und dass Partner-Empathie affektive Belastungen während der Schmerzexposition ausgleichen kann“, sagt Erstautor Prof. Stefan Duschek.
Dennoch geben die Autoren auch zu, dass ihre Studie mit einigen Einschränkungen konfrontiert ist. Zum Beispiel warnen die Forscher, dass die Teilnehmer möglicherweise weniger Schmerzen verspürten, wenn sich ihr Partner im selben Raum befand, nur weil ihre Anwesenheit sie von der schmerzhaften Empfindung ablenkte.,
„Die Möglichkeit, dass die Schmerzreduktion in gewissem Maße auf Ablenkung durch die bloße Anwesenheit des Partners anstelle der tatsächlichen Unterstützung zurückzuführen ist, kann nicht ausgeschlossen werden“, schreiben die Autoren.
Dennoch kommt das Team zu dem Schluss, dass ihre Ergebnisse auf einen signifikanten Effekt der romantischen Bindung auf die Schmerzempfindlichkeit hinweisen:
„Trotz Einschränkungen lieferte die Studie Beweise dafür, dass die Anwesenheit eines romantischen Partners akute Schmerzen auch ohne sein aktives Feedback wirksam lindert und dass dieser Effekt mit der Empathie des Partners zunimmt.,“