Aufgrund seiner Größe hatte Gaedel während des Zweiten Weltkriegs als Riveter gearbeitet, da er in die Flügel von Flugzeugen kriechen konnte. Er war ein professioneller Performer der American Guild of Variety Artists (AGVA). Nach dem Krieg wurde Gaedel 1946 von Mercury Records als Maskottchen engagiert, um den „Mercury Man“darzustellen. Er trug einen geflügelten Hut ähnlich dem Logo des Plattenlabels, um für Mercury Recordings zu werben. Einige frühe Mercury-Aufnahmen zeigten eine Karikatur von ihm als Logo.,
Browns Besitzer Bill Veeck, ein Schausteller, der es genoss, Publicity-Stunts zu inszenieren, fand Gaedel über eine Buchungsagentur. Heimlich von den Browns signiert, wurde er in die Teamliste aufgenommen und in Uniform (mit der Nummer „1⁄8“ auf der Rückseite). Die Uniform war die des derzeitigen St. Louis Cardinals Managing Partner und Chairman William DeWitt, Jr., der zu dieser Zeit ein 9-jähriger Batboy für die Browns war.
Gaedel kam zwischen den Spielen eines Doubleheaders im Sportsman ‚ s Park in St. Louis aus einem Pappmaché-Kuchen, um das 50-jährige Bestehen der American League zu feiern., Der Stunt wurde auch als Falstaff Brewery Promotion in Rechnung gestellt. Falstaff und den Fans war von Veeck ein „Festival der Überraschungen“ versprochen worden. Bevor das zweite Spiel begann, stimmte die Presse zu, dass der“ Midget-in-a-Cake “ – Auftritt nicht dem üblichen Werbestandard von Veeck entsprach. Besonders unzufrieden waren Falstaff-Mitarbeiter, denen für ihre Teilnahme nationale Werbung versprochen worden war. Veeck hielt die Überraschung, die er für das zweite Spiel auf Lager hatte, für sich, entschuldigte sich nur sanftmütig.,
Obwohl Veeck bestritt, dass der Stunt direkt davon inspiriert war, ähnelte der Auftritt von Gaedel der Handlung von „You Could Look It Up“, einer Kurzgeschichte von James Thurber aus dem Jahr 1941. Veeck sagte später, er habe die Idee, Jahrzehnte zuvor, als Veeck ein Kind war, die Gespräche des Giants-Managers John McGraw zu hören.
Am plateEdit
Gaedel betrat die zweite Hälfte des Doubleheaders zwischen den Browns und Detroit Tigers im unteren Teil des ersten Innings als Pinch-Hitter für Leadoff Teig Frank Saucier. Sofort rief Schiedsrichter Ed Hurley Browns Manager Zack Taylor an., Veeck und Taylor hatten die Voraussicht, eine Kopie von Gaedels Vertrag zur Hand zu haben, sowie eine Kopie des aktiven Dienstplans der Browns, die Platz für Gaedels Ergänzung hatte.
Der Vertrag war am Freitag, 17. August, verspätet eingereicht worden. Veeck wusste, dass das Ligaamt den Vertrag nach Erhalt zusammenfassend genehmigen würde und dass er erst am Montag, dem 20., Nachdem er den Vertrag gelesen hatte, beantragte Hurley, dass Gaedel seinen Platz in der Batter ‚ s Box einnimmt (als Ergebnis von Gaedels Auftritt müssen alle Verträge jetzt vom Commissioner of Baseball genehmigt werden, bevor ein Spieler in einem Spiel erscheinen kann). Die Änderung an diesem Tag St. Louis Browns Scorecard, Auflistung Gaedel und seine einheitliche Nummer, war von allen außer Harry Mitauer unbemerkt geblieben, ein Schriftsteller für die St. Louis Globe-Demokrat. Der Publicity-Mann der Browns hat Mitauers Anfrage beiseite geschoben.
Gaedel war unter strengen Befehl nicht zu versuchen, den Schläger von der Schulter zu bewegen., Als Veeck den Eindruck bekam, dass Gaedel versucht sein könnte, auf einem Platz zu schwingen, warnte der Besitzer Gaedel, dass er eine 1-Millionen-Dollar-Versicherung für sein Leben abgeschlossen habe und dass er mit einem Gewehr auf dem Dach des Stadions stehen würde bereit, Gaedel zu töten, wenn er sogar so aussah, als würde er schwingen. Veeck hatte Gaedel sorgfältig trainiert, um eine enge Hocke an der Platte anzunehmen; Er hatte Gaedels Schlagzone in dieser Haltung gemessen und behauptete, es sei nur eineinhalb Zoll (3,8 cm) hoch., Als Gaedel jedoch auf den Teller kam, gab er die Hocke auf, die ihm beigebracht worden war, für eine Pose, die Veeck als „eine faire Annäherung an Joe Dimaggios klassischen Stil“ bezeichnete, was Veeck zu der Befürchtung veranlasste, dass er schwingen würde (in der Thurber-Geschichte kann der Spieler mit Zwergwuchs nicht widerstehen, auf einem 3-0-Platz zu schwingen, fällt aus und das Team verliert das Spiel).
Mit Bob Cain auf dem Hügel—lachend über die Absurdität, dass er tatsächlich zu Gaedel aufschlagen musste-und Catcher Bob Swift, der auf den Knien fing, nahm Gaedel seine Haltung ein. Der Tigers-Fänger bot seinem Pitcher eine Strategie an:“Keep it low“., Cain lieferte vier aufeinanderfolgende Bälle, alle hoch (die ersten beiden Stellplätze waren legitime Streikversuche; die letzten beiden waren Halbgeschwindigkeitswürfe). Gaedel nahm seine Basis (stoppte zweimal während seines Trabs, um sich vor der Menge zu verbeugen) und wurde durch Pinch-Runner Jim Delsing ersetzt. Die 18.369 Fans gaben Gaedel Standing Ovations.
Baseball reactionEdit
Veeck hatte gehofft, dass Delsing würde weiter in einem One-run Browns Sieg punkten, aber er landete auf der dritten Basis gestrandet und die Tigers gewann das Spiel 6-2., Der Präsident der American League, Will Harridge, sagte, Veeck habe das Spiel verspottet, und gab Gaedels Vertrag am nächsten Tag auf. Als Reaktion darauf drohte Veeck, eine offizielle Entscheidung darüber zu beantragen, ob Yankees Shortstop und der amtierende MVP der American League Phil Rizzuto, der 5 Fuß 6 Zoll (1.68 m) stand, ein kurzer Ballspieler oder ein großer Zwerg war.
Zunächst schlug Major League Baseball Gaedel aus seinem Rekordbuch, als wäre er nicht im Spiel gewesen. Er wurde ein Jahr später als Rechtshänder und Linkshänder neu aufgenommen (obwohl er das Feld nicht spielte)., Eddie Gaedel beendete seine Major-League-Karriere mit einem On-Base-Prozentsatz von 1.000. Sein Gesamteinkommen als Profisportler betrug 100 US-Dollar (entspricht 985 US-Dollar im Jahr 2019), der höchste Preis für einen Auftritt der American Guild of Variety Artists. Später konnte er seinen Baseball-Ruhm in mehr als $17,000 einbringen, indem er in mehreren Fernsehsendungen auftrat.