Die weniger bekannte Geschichte der afroamerikanischen Cowboys

In seiner Autobiografie von 1907 erzählt Cowboy Nat Love Geschichten aus seinem Leben an der Grenze so klischeehaft, sie lesen sich wie Szenen aus einem John Wayne Film. Er beschreibt Dodge City, Kansas, eine Stadt mit den romantisierten Institutionen der Grenze: „sehr viele Salons, Tanzlokale und Spielhäuser, und sehr wenig von irgendetwas anderem.,“Er zog massive Rinderherden von einer Weide zur anderen, trank mit Billy the Kid und nahm an Schießereien mit Ureinwohnern teil, die ihr Land auf den Wegen verteidigten. Und wenn nicht, wie er es ausdrückte, „im Kampf gegen Indianer engagiert“, amüsierte er sich mit Aktivitäten wie „Dare-Devil Riding, Shooting, Roping und solchen Sportarten.“

Obwohl Liebesgeschichten von der Grenze typisch für einen Cowboy aus dem 19. Liebe war Afroamerikaner, in die Sklaverei in der Nähe von Nashville geboren, Tennessee.,

Nur wenige Bilder verkörpern den Geist des amerikanischen Westens sowie den wegweisenden, Scharfschützen, reitenden Cowboy der amerikanischen Überlieferung. Und obwohl afroamerikanische Cowboys in der populären Erzählung keine Rolle spielen, schätzen Historiker, dass einer von vier Cowboys schwarz war.

Der Cowboy-Lebensstil kam in Texas zur Geltung, das seit der Kolonisierung Spaniens im 15. Jahrhundert ein Viehland war.Aber die Viehzucht wurde nicht zum reichlichen wirtschaftlichen und kulturellen Phänomen, das heute bis Ende des 19. Jahrhunderts anerkannt wurde, als Millionen von Rindern in Texas weideten.,

Weiße Amerikaner, die billiges Land suchten—und manchmal Schulden in den Vereinigten Staaten ausweichten-zogen in der ersten Hälfte des 19. Obwohl die mexikanische Regierung sich der Sklaverei widersetzte, brachten die Amerikaner Sklaven mit, als sie die Grenze besiedelten und Baumwollfarmen und Viehfarmen errichteten. Bis 1825 machten Sklaven fast 25 Prozent der texanischen Siedlerbevölkerung aus., Bis 1860, fünfzehn Jahre nachdem es Teil der Union geworden war, war diese Zahl auf über 30 Prozent gestiegen—die diesjährige Volkszählung berichtete von 182.566 Sklaven, die in Texas lebten. Als immer bedeutenderer neuer Sklavenstaat trat Texas 1861 der Konföderation bei. Obwohl der Bürgerkrieg kaum Texas Boden erreicht, viele weiße Texaner nahmen die Waffen an der Seite ihrer Brüder im Osten zu kämpfen.

Während texanische Viehzüchter im Krieg kämpften, waren sie auf ihre Sklaven angewiesen, um ihr Land und ihre Viehherden zu erhalten., Auf diese Weise entwickelten die Sklaven die Fähigkeiten der Viehhaltung (Pferde brechen, Kälber aus dem Schlamm ziehen und in der Bürste gefangene Langhörner freisetzen, um nur einige zu nennen), die sie für die texanische Viehindustrie in der Nachkriegszeit von unschätzbarem Wert machen würden.

Aber mit einer Kombination aus einem Mangel an wirksamer Eindämmung-Stacheldraht war noch nicht erfunden—und zu wenigen Kuhhänden lief der Viehbestand wild. Viehzüchter, die aus dem Krieg zurückkehrten, stellten fest, dass ihre Herden verloren gingen oder außer Kontrolle gerieten., Sie versuchten, das Vieh zusammenzurunden und ihre Herden mit Sklavenarbeit wieder aufzubauen, aber schließlich ließ die Emanzipationsproklamation sie ohne die freien Arbeiter zurück, von denen sie so abhängig waren. Verzweifelt um Hilfe bei der Aufrundung von Maverick-Rindern, Viehzüchter waren gezwungen, jetzt freie, qualifizierte Afroamerikaner als bezahlte Cowhands einzustellen.

„Direkt nach dem Bürgerkrieg war Cowboy einer der wenigen Jobs für farbige Männer, die nicht als Aufzugsbetreiber oder Lieferjungen oder ähnliche Berufe dienen wollten“, sagt William Loren Katz, ein Gelehrter der afroamerikanischen Geschichte und Autor von 40 Büchern zum Thema, einschließlich des Schwarzen Westens.

Befreite Schwarze, die Rinder hüten konnten, waren noch gefragter, als Viehzüchter begannen, ihr Vieh in den nördlichen Bundesstaaten zu verkaufen, wo Rindfleisch fast zehnmal wertvoller war als in dem von Rindern überschwemmten Texas., Das Fehlen bedeutender Eisenbahnen im Bundesstaat bedeutete, dass enorme Rinderherden physisch zu Versandpunkten in Kansas, Colorado und Missouri gebracht werden mussten. Cowboys rundeten Herden zu Pferd auf und durchquerten unversöhnliche Wege, die mit rauen Umweltbedingungen und Angriffen der amerikanischen Ureinwohner behaftet waren, die ihr Land verteidigten.,

Afroamerikanische Cowboys wurden in den Städten, die sie durchquerten, diskriminiert—sie durften nicht in bestimmten Restaurants essen oder in bestimmten Hotels übernachten—, aber innerhalb ihrer Besatzungen fanden sie Respekt und ein Maß an Gleichheit, das anderen Afroamerikanern dieser Zeit unbekannt war.

Liebe erinnerte die Kameradschaft der Cowboys mit Bewunderung. „Eine mutigere, wahrere Gruppe von Männern lebte nie als diese wilden Söhne der Ebenen, deren Zuhause im Sattel und auf ihrer Couch war, Mutter Erde, mit dem Himmel für eine Abdeckung“, schrieb er., „Sie waren immer bereit, ihre Decke und ihre letzte Ration mit einem weniger glücklichen Gefährten zu teilen und unterstützten sich immer in den vielen schwierigen Situationen, die im Leben eines Cowboys immer wieder auftauchten.“

Eine der wenigen Darstellungen von schwarzen Cowboys in der Mainstream-Unterhaltung ist der fiktive Josh Deets in Texas Romancier Larry McMurtry Lonesome Dove. Eine Fernsehminiserie aus dem Jahr 1989, die auf dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Roman basiert, spielte den Schauspieler Danny Glover als Deets, einen Ex-Sklaven, der zum Cowboy wurde und als Scout auf einer Rinderfahrt von Texas nach Montana dient., Deets wurde vom echten Bose Ikard inspiriert,einem afroamerikanischen Cowboy, der im späten 19.

Die wahre Vorliebe der guten Nacht für Ikard ist in dem Epitaph deutlich, das er für den Cowboy verfasste: „Diente mit mir vier Jahre auf dem Goodnight-Loving Trail, entzog sich nie einer Pflicht oder missachtete einen Befehl, ritt mit mir in vielen Stampedes, nahm an drei Engagements mit Comanches teil. Herrliches Verhalten.,“Der Westen war ein riesiger Freiraum und ein gefährlicher Ort“, sagt Katz. „Cowboys mussten aufeinander angewiesen sein. Sie konnten nicht mitten in einer Krise wie einem Ansturm oder einem Angriff von Rustlern aufhören und herausfinden, wer schwarz und wer weiß ist. Schwarze operierten „auf einer Ebene der Gleichheit mit den weißen Cowboys“, sagt er.

Die Viehtriebe endeten um die Jahrhundertwende. Eisenbahnen wurden im Westen zu einem prominenteren Transportmittel, Stacheldraht wurde erfunden und Indianer wurden in Reservate verbannt, was den Bedarf an Cowboys auf Ranches verringerte., Dies ließ viele Cowboys, insbesondere Afroamerikaner, die nicht leicht Land kaufen konnten, in einer Zeit des harten Übergangs zurück.

Love fiel der sich verändernden Viehindustrie zum Opfer und verließ sein Leben an der wilden Grenze, um ein Pullman-Porter für die Denver and Rio Grande Railroad zu werden. „Für uns wilde Cowboys der Range, die an das wilde und uneingeschränkte Leben der grenzenlosen Ebenen gewöhnt waren, hat die neue Ordnung der Dinge nicht gefallen“, erinnerte er sich. „Viele von uns wurden angewidert und gaben das wilde Leben für die Aktivitäten unseres zivilisierteren Bruders auf.,“

Obwohl die Möglichkeiten, ein arbeitender Cowboy zu werden, rückläufig waren, setzte sich die Faszination der Öffentlichkeit für den Cowboy-Lebensstil durch und machte Platz für die Popularität von Wild-West-Shows und Rodeos.

Bill Pickett, geboren 1870 in Texas als Sohn ehemaliger Sklaven, wurde einer der berühmtesten frühen Rodeo-Stars., Er brach die Schule ab, um eine Ranchhand zu werden, und erlangte einen internationalen Ruf für seine einzigartige Methode, streunende Kühe zu fangen. Nach seinen Beobachtungen, wie Ranchhunde wandernde Rinder fingen, kontrollierte Pickett ein Ochsen, indem er sich auf die Lippe der Kuh beißte und ihn unterwarf. Mit der 101 Wild Ranch Show der Miller Brothers führte er seinen Trick namens Bulldogging oder Steer Wrestling für das Publikum auf der ganzen Welt auf.

„Er erntete Applaus und Bewunderung von Jung und Alt, von Cowboy bis City-Slicker“, so Katz.,

1972, 40 Jahre nach seinem Tod, wurde Pickett der erste schwarze Ehrengast in der National Rodeo Hall of Fame, und Rodeo-Athleten treten noch heute in einer Version seiner Veranstaltung an. Und er war nur der Anfang einer langen Tradition afroamerikanischer Rodeo-Cowboys.

Liebe nahm auch an frühen Rodeos teil. Im Jahr 1876 erhielt er den Spitznamen „Deadwood Dick“, nachdem er nach einer Rinderlieferung in der Nähe von Deadwood, South Dakota, an einem Seilbahnwettbewerb teilgenommen hatte. Sechs der Teilnehmer, einschließlich der Liebe, waren “ farbige Cowboys.,“

„Ich seilte, warf, band, überbrückte, sattelte und montierte meinen Mustang in genau neun Minuten aus dem Riss der Waffe“, erinnerte er sich. „Mein Rekord wurde nie geschlagen.“Kein Pferd hat ihn jemals so hart geworfen wie dieser Mustang“, schrieb er, “ aber ich habe nie aufgehört, meine Sporen in ihn zu stecken und meinen Quirt an seinen Flanken zu benutzen, bis ich seinen Meister bewiesen habe.“

Der sechsundsiebzigjährige Cleo Hearn ist seit 1959 ein professioneller Cowboy. 1970 gewann er als erster afroamerikanischer Cowboy bei einem großen Rodeo ein Kalbsrennen. Er war auch der erste Afroamerikaner, der das College mit einem Rodeo-Stipendium besuchte., Er spielte einen Cowboy in Werbespots für Ford, Pepsi-Cola und Levi ‚ s und war der erste Afroamerikaner, der den legendären Marlboro-Mann darstellte. Aber ein schwarzer Cowboy zu sein war nicht immer einfach—er erinnert sich daran, dass er wegen seiner Rasse nicht in seiner Heimatstadt Seminole, Oklahoma, an einem Rodeo teilnehmen durfte.

„Früher ließen sie schwarze Cowboys nicht vor der Menge Seil“, sagt Roger Hardaway, Professor für Geschichte an der Northwestern Oklahoma State University. „Sie mussten ein Seil ziehen, nachdem alle nach Hause gegangen waren oder am nächsten Morgen.,“

Aber Hearn ließ die Diskriminierung ihn nicht davon abhalten, das zu tun, was er liebte. Selbst als er in John F. Kennedys Presidential Honor Guard eingezogen wurde, seilte er weiter und trat bei einem Rodeo in New Jersey auf. Nach seinem Abschluss mit einem Abschluss in Business an der Langston University wurde Hearn für die Ford Motor Company in Dallas eingestellt, wo er in seiner Freizeit weiterhin an Rodeos teilnahm.

1971 begann Hearn mit der Produktion von Rodeos für afroamerikanische Cowboys. Heute rekrutiert sein Cowboys of Color Rodeo Cowboys und Cowgirls aus verschiedenen Rassen., Das Touring Rodeo bietet über 200 Athleten, die das ganze Jahr über an verschiedenen Rodeos teilnehmen, darunter die bekannte Fort Worth Stock Show und das Rodeo.

Obwohl Hearn darauf abzielt, junge Cowboys und Cowgirls für den Eintritt in die professionelle Rodeo-Branche auszubilden, sind die Ziele seines Rodeos zweifach. „Das Thema Cowboys of Color ist, dass wir Sie erziehen, während wir Sie unterhalten“, erklärt er., „Lassen Sie uns Ihnen die wunderbaren Dinge erzählen, die Schwarze, Hispanics und Indianer für die Besiedlung des Westens getan haben, die Geschichtsbücher ausgelassen haben.“

Obwohl die Kräfte der Modernisierung schließlich die Liebe aus dem Leben drängten, das er liebte, reflektierte er seine Zeit als Cowboy mit Zärtlichkeit. Er schrieb, dass er „jemals ein liebes und liebevolles Gefühl für die alten Tage auf dem Gebiet seiner aufregenden Abenteuer schätzen würde, gute Pferde, gute und schlechte Männer, lange waghalsige Fahrten, indische Kämpfe und nicht zuletzt die Freunde, die ich gemacht habe und Freunde, die ich gewonnen habe., Ich verherrlichte mich in der Gefahr und dem wilden und freien Leben der Ebenen, dem neuen Land, das ich ständig durchquerte, und den vielen neuen Szenen und Vorfällen, die sich ständig im Leben eines rauen Reiters ereigneten.“

afroamerikanische Cowboys mögen in populären Berichten des Westens immer noch unterrepräsentiert sein, aber die Arbeit von Gelehrten wie Katz und Hardaway und Cowboys wie Hearn bewahren die Erinnerungen und unbestreitbaren Beiträge der frühen afroamerikanischen Cowboys am Leben.