Foto: 11th Duke of Devonshire, die von Allan Warren, eigene Arbeit, CC BY-SA 3.0
die Herzöge sind die höchste Stufe der britischen Aristokratie – wählen Sie eine elite innerhalb einer elite, ranking oben Marquesses, Earls, Barone und Viscounts, dessen Ländereien und Titel stammen aus Jahrhunderten der königlichen Schirmherrschaft.
Heute gibt es 30 Dukes in Großbritannien. Fünf davon sind zeremonielle Titel für Mitglieder der königlichen Familie, die keinen Reichtum oder Nachlässe verleihen., Der einzige andere königliche Herzog, der ein bedeutender Grundbesitzer ist, ist Prinz Charles, Herzog von Cornwall, über dessen 135.000 Hektar großes Anwesen ich anderswo geschrieben habe.
Die restlichen 24 Herzöge sind alle extrem wohlhabende Männer, die zusammen rund eine Million Hektar Land besitzen. Meine Untersuchungen zeigen jedoch, dass der Steuerzahler sie weiterhin jährlich in Höhe von £8millionen durch unser kaputtes Farmsubventionssystem subventioniert. Darüber hinaus profitieren viele der Herzöge von Steuererleichterungen für ihr Vermögen und haben aufwändige Treuhandfondssysteme entwickelt, um Erbschaftssteuern zu vermeiden., Jahrhundert überlebt haben, ist ein aussagekräftiger Einblick in die moderne englische Gesellschaft.
Die Herzöge‘ landholdings und Subventionen
Britain ‚ s Dukes sind einige der größten privaten Grundbesitzer des Landes. Der Herzog von Buccleuch zum Beispiel besitzt rund 270.700 Hektar in ganz England und Schottland – doppelt so groß wie das Gebiet des Prinzen von Wales und etwa halb so groß wie der Großraum London. Der Herzog von Westminster, über den ich zuvor geschrieben habe, besitzt ein großes Moorhuhnmoor in Lancashire, ausgedehnte Ackerland in Cheshire, und erstklassige Immobilien im Zentrum von London., Viele der Herzöge stehen regelmäßig auf der Sunday Times Rich List als Multimillionärsbesitzer stattlicher Häuser, Immobilien, Grundstücke und historischer Kunstwerke.
Sie sind auch, kann ich verraten, die Empfänger großzügiger Steuergelder. Dank des gebrochenen Systems der Agrarsubventionen im Rahmen der Gemeinsamen Agrarpolitik der EU (GAP) erhalten 17 der 24 nicht königlichen Herzöge Großbritanniens große jährliche Agrarsubventionen für das Land, das sie besitzen. Im Jahr 2015 summierten sich diese auf £8.4 Millionen, die direkt an die Herzöge oder an von ihnen kontrollierte Trusts, Unternehmen und Einrichtungen gezahlt wurden.,
Ich habe diese Zahl erreicht, indem ich die Landbesitzer und Unternehmensdirektionen der Herzöge recherchiert und das CAP Payments Register von DEFRA durchsucht habe, um festzustellen, was jeder erhalten hat. Mehr als die Hälfte der vom Steuerzahler finanzierten Subventionen erfolgte in Form von „Einzahlungszahlungen“, berechnet nach Landfläche-das heißt, Zahlung einfach für das Privileg, Land zu besitzen, anstatt für den Anbau von Lebensmitteln oder die Erbringung eines Umwelt – oder Sozialdienstes (über die Grundlagen der Cross-Compliance hinaus). Die folgende Tabelle fasst meine Ergebnisse zusammen; Diese Google-Tabelle enthält die vollständigen Quellen.,
*1873 Grundbesitzer sind von der Rückkehr der Eigentümer von Grundstücken. ** 2001 Anbauflächen von Kevin Cahill, der Großbritannien besitzt. *** Farm Subvention Zahlen sind alle von Defra 2015 CAP Subvention Register. Diese Google-Tabelle erläutert die verschiedenen Trusts, Unternehmen und Unternehmen, die die Subvention erhalten haben, und ihre Beziehung zueinander.
Herren von broad acres
ich hab zugeordnet, die stattlichen Häuser, die die Familie Sitze in Großbritannien Herzöge, neben dem, was ich finden kann, auf Ihrem weiteren grundbesitz in der Karte., Die Polygone (sichtbar beim Vergrößern) werden von Environmental Stewardship Maps gezogen, die von Natural England veröffentlicht wurden, oder, im Fall des Berry Pomeroy Estate, das dem Herzog von Somerset gehört, einer Grundbesitzerlagerkarte, die als GIS-Datei vom Devon Council unter FOI veröffentlicht und von ihnen gemäß dem Highways Act 1980, Abschnitt 31.6, aufgezeichnet wurde. Letzteres sollte das gesamte Anwesen des Herzogs zeigen (zumindest in Devon); Umweltverwaltungskarten zeigen nicht die gesamte Anbaufläche, die jedem Herzog gehört, sondern nur die Teile seines Landes, für die er solche Subventionen beansprucht.,
Der Naturschutzautor Miles King hat auch eine weitere sehr nützliche Kartenquelle entdeckt, die viele aristokratische Güter zeigt: HMRC ‚ s Maps of heritage properties, die von der Erbschafts-und Kapitalertragssteuer befreit sind. Dazu gehören rund 350 stattliche Häuser und Anwesen, auf die im Gegenzug für die Öffnung ihrer Türen und Kunstsammlungen für die Öffentlichkeit steuerfrei verzichtet wurde.,shire (er besitzt auch das Chatsworth House und sein Anwesen in Derbyshire, das auf der obigen Google-Karte mit Polygonen gekennzeichnet ist, die von Environmental Stewardship Maps abgeleitet sind):
Das Anwesen des Herzogs von Marlborough im Blenheim Palace in Oxfordshire:
Und das Land des Herzogs von Somerset in Berry Pomeroy in Devon:
Schließlich eine endgültige Kartenquelle: Die Güter des Herzogs von Buccleuch haben jetzt selbst Online-Karten veröffentlicht, die zweifellos durch die Bemühungen schottischer Landreformer wie Andy Wightman angeregt wurden., Dieser unten zeigt ihr Boughton-Anwesen in Mittelengland:
Steuererleichterungen und Erbschaftsfonds
Als ob der Besitz einer Million Hektar und das Ernten von 8 Millionen Pfund Agrarsubventionen nicht genug wären, profitieren die Herzöge auch von einer Reihe von Steuererleichterungen und Keuchen. Wie oben erwähnt, nutzen verschiedene Herzöge den Verzicht der HMRC auf Erbschafts-und Kapitalertragssteuer, indem sie ihre Türen öffnen und die großen ungewaschen einlassen., Vor fünfzig Jahren, unter strafenden Steuersystemen, Aristokraten waren dabei, zusätzliche Einnahmequellen zu finden; Der Herzog von Bedford war einer der Pioniere mit Geschäftssinn, um den Woburn Safari Park in seinem weitläufigen Anwesen einzurichten. Heutzutage trägt der Kult des stattlichen Hauses viele der Peerage.
Großbritanniens Herzöge sind jetzt auch Past Masters bei der Erbschaftsteuer-Affäre wangling. Wie Kevin Cahill in Who Owns Britain feststellt,“ist fast ausnahmslos das gesamte identifizierte Land vertrauenswürdig“., Land und Vermögen in einem Trust zu haben, bedeutet, dass Sie es nicht direkt besitzen, aber Sie – und Ihre Nachkommen – sind seine Nutznießer, wobei der Trust von Treuhändern verwaltet wird. Dies kann für die Weitergabe von Erbgut ohne Erbschaftssteuer von Vorteil sein. So vermied es der junge 7. Herzog von Westminster nach dem Tod seines Vaters im vergangenen Jahr, 40% Steuern auf sein 9 Milliarden Pfund schweres Erbe zu zahlen.
Trusts können auch dazu beitragen, ihre Endbegünstigten vor der Öffentlichkeit zu verbergen., Zum Beispiel ist ein Moorhuhn in Abbeystead im Forest of Bowland im Namen von drei Treuhändern (oder möglicherweise Direktoren) des Grosvenor Estate registriert, deren letztendlicher Begünstigter der Herzog von Westminster ist – dessen Name jedoch nicht auf der Titelurkunde steht. Trusts werden vom Grundbuchamt auch nicht als Unternehmen angesehen und weigern sich daher, unter Berufung auf Datenschutzbedenken offen zu legen, welches Land sie besitzen (sei es über PN1-Suchen oder durch Massen-Datensatzdownloads)., Und es gibt kein öffentliches Register von Trusts-im Gegensatz zu Unternehmen, die sich bei Companies House registrieren müssen, oder Wohltätigkeitsorganisationen, die bei der Charity Commission registriert sein müssen.
Der Niedergang, der Herbst… und das überleben der englischen Aristokratie
„Der größte trick den der Teufel jemals gezogen, überzeugte die Welt, dass er gar nicht existiert“ – Roger ‚Verbal‘ Kint in Die Üblichen Verdächtigen
Auch ohne den Mantel des Verschweigens leisten Vertraut, Großbritannien Herzöge von heute haben den Vorteil, dass kaum noch bekannt, Ihre immer noch riesigen Reichtum und landholdings., Es gibt eine weit verbreitete Wahrnehmung, dass die Aristokratie tot ist.
Diese Wahrnehmung verdankt viel der Arbeit des Historikers FML Thompson in seinem 1963 erschienenen Werk English Landed Society im neunzehnten Jahrhundert, das in David Cannadines brillantem Buch The Decline and Fall of the British Aristocracy (1990) populär gemacht und bestickt wurde. Sowohl Thompson als auch Cannadine argumentieren, dass die Herzöge (wie die Aristokratie insgesamt) in der Mitte der viktorianischen Zeit auf dem Höhepunkt ihrer Macht standen und zum Zeitpunkt der Rückkehr der Landbesitzer von 1873 fast 4 Millionen Hektar Land besaßen., Aber sie erklären, zwischen den 1880er und 1920er Jahren erlebte die gesamte aristokratische Klasse einen katastrophalen Verlust von Territorium, Reichtum und politischer Macht – geplagt von Todeszöllen, angegriffen von Landreformern und Lords Reform, und an den Nouveau Riche verlieren.
Niemand bestreitet ernsthaft, dass die britische Aristokratie nach ihrer viktorianischen Blütezeit aus der Gnade gefallen ist, aber das Ausmaß dieses Sturzes scheint übertrieben gewesen zu sein – insbesondere wenn es um ihre Grundbesitzer geht. Thompson und Cannadine Behauptungen in der Tat kommen auf eine, eher wackelige Quelle., Cannadine sagt, dass „in den Jahren unmittelbar vor und nach dem Ersten Weltkrieg etwa sechs bis acht Millionen Hektar, ein Viertel des Landes England, von Adligen und Granden verkauft wurden“. Thompson behauptet ebenfalls “ Es ist möglich, dass in den vier Jahren intensiver Aktivität zwischen 1918 und 1921 in England etwas zwischen sechs und acht Millionen Hektar den Besitzer wechselte.“Für diese verblüffende Zahl stützten sich beide auf einen einzigen Artikel in einer einzigen Ausgabe des Immobilienmagazins Estates Gazette vom Dezember 1921.,
Diese Zahl wurde kürzlich von John Beckett und Michael Turner in der Fachzeitschrift Agricultural History Review überzeugend in Frage gestellt. Die Autoren untersuchen Landverkaufsdaten von den 1890er bis in die 1920er Jahre und stellen fest, dass „viel weniger als 25 Prozent Englands in den vier markierten Jahren 1918-1921 den Besitzer gewechselt haben“, und kommen zu dem Schluss, dass es tatsächlich mehr als 6.5% war und dass das Estates Gazette den Fall in einem Anfall von Panik massiv überbewertet hatte.
Was sich zu dieser Zeit seismisch angefühlt haben mag, sieht im Nachhinein auch etwas weniger drastisch aus., 1978, ein Jahrhundert nach der Rückkehr der Landbesitzer, konnte die marxistische Geografin Doreen Massey immer noch nachweisen, dass „Great Land Estates“ wahrscheinlich rund 31.6% von Großbritannien besaßen. Und Kevin Cahills Berechnungen von 2001, dass Großbritanniens Herzöge immer noch über eine Million Hektar zwischen ihnen besitzen, zeigen, dass die Herzöge, obwohl sie einen relativen Rückgang erlebt haben, immer noch riesige Landbesitzer sind.,
Eine genauere Lektüre von Thompson und Cannadine offenbart ein ruhiges Eingeständnis, dass die höchsten Ränge der Aristokratie – die Herzöge-in der Lage waren, sich mit viel größerem Erfolg an ihre Landgüter zu klammern als die kleineren Adligen und Adligen; und dass England die Landreformen in Irland vermieden und in Schottland begonnen hat., Wie Thompson auf den letzten Seiten seines Buches feststellt: „Die Landaristokratie hat mit weit weniger Opfern überlebt … Unter den großherzoglichen Sitzen zum Beispiel… Badminton, Woburn, Chatsworth, Euston Hall, Blenheim Palace, Arundel Castle, Alnwick Castle, Albury und Syon House, Goodwood, Belvoir Castle, Berry Pomeroy und Strathfield Saye werden alle von den Nachkommen ihrer Besitzer aus dem neunzehnten Jahrhundert bewohnt.“Dass Thompson dies ein halbes Jahrhundert nach seiner vermeintlichen“ Revolution im Grundbesitz “ sagen könnte, ist erschreckend genug., Noch erstaunlicher ist, dass heute, ein weiteres halbes Jahrhundert später, jeder einzelne dieser herzoglichen Familiensitze noch in den Händen derselben aristokratischen Familien bleibt.
Mit anderen Worten, die Herzöge haben ihren größten Trick gezogen. Gestützt durch Steuererleichterungen, den cleveren Einsatz von Trusts und unser derzeitiges System von Agrarsubventionen haben sie einen Weg gefunden, in der Dunkelheit zu gedeihen., Wie der verstorbene, große Terry Pratchett es in einem seiner satirischen Discworld-Romane ausdrückte und das Schicksal der aristokratischen Rust-Familie zusammenfasste: „Die Roste hatten sich gut angepasst… das zu tun, was Aristokraten immer getan haben, nämlich Segel zu trimmen und zu überleben.”