Präsident Franklin D. Roosevelt, der Anfang 1933 sein Amt antrat, wäre der einzige Präsident in der amerikanischen Geschichte, der zu vier aufeinanderfolgenden Amtszeiten gewählt wurde. Er würde seine Nation durch zwei der größten Krisen ihrer Geschichte führen—die Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre und den Zweiten Weltkrieg (1939-45)—und die Rolle der Bundesregierung durch sein New Deal-Reformprogramm und sein Erbe exponentiell erweitern., Von März 1933 bis Juni 1944 sprach Roosevelt das amerikanische Volk in rund 30 Reden an, die über Radio ausgestrahlt wurden, und sprach über eine Vielzahl von Themen, von Banken über Arbeitslosigkeit bis hin zur Bekämpfung des Faschismus in Europa. Millionen von Menschen fanden Trost und erneutes Vertrauen in diese Reden, die als „Kaminchats“ bekannt wurden.“
Roosevelts First Hundred Days
Als aufstrebender junger Politiker aus New York wurde Franklin D. Roosevelt 1921 von Polio heimgesucht., Nachdem er eine Zeit lang völlig gelähmt war, blieb er dauerhaft auf einen Rollstuhl beschränkt, gab aber seine Träume von einer politischen Karriere nicht auf. 1928 wurde er zum Gouverneur von New York gewählt und vier Jahre später gewann er die demokratische Nominierung als Präsident. Bei den allgemeinen Wahlen erhielt Roosevelt rund 23 Millionen Volksstimmen, verglichen mit nur 16 Millionen für den republikanischen Amtsinhaber Herbert Hoover.,
Als Roosevelt Anfang März 1933 sein Amt antrat, hatte sich die Weltwirtschaftskrise auf der ganzen Welt ausgebreitet, und Amerikas Wirtschaft war auf ein verzweifeltes Niveau gesunken, wobei Banken versagten, die Industrieproduktion verkrüppelte und mehr als 13 Millionen Menschen arbeitslos waren. In seiner ersten Antrittsrede versuchte Roosevelt, der kämpfenden Nation ein neues Gefühl des Vertrauens zu vermitteln und erklärte: „Das einzige, was wir fürchten müssen, ist die Angst selbst.,“In den ersten Monaten, die als“ Die hundert Tage “ bezeichnet wurden, präsentierte Roosevelts Regierung dem Kongress eine breite Palette von Maßnahmen, die darauf abzielten, Amerikas wirtschaftliche Erholung anzukurbeln–diese würden zu den Bausteinen seines revolutionären New Deal werden. Eine seiner frühesten Handlungen als Präsident war es, einen „Feiertag“ oder einen Zeitraum zu erklären, in dem alle Banken geschlossen würden, bis sie entschlossen waren, durch Bundesinspektion solvent zu werden.,
Ansprache an die Öffentlichkeit
In Kombination mit dem Bankfeiertag forderte Roosevelt den Kongress auf, neue Notbankgesetze auszuarbeiten, um die angeschlagenen Finanzinstitute Amerikas weiter zu unterstützen. März 1933 unternahm er einen weiteren wichtigen Schritt und hielt eine relativ informelle Ansprache zur Bankenkrise, die über das Radio ausgestrahlt werden sollte. In dieser ersten Rede lobte Roosevelt die “ Standhaftigkeit und gute Laune, mit der alle die Nöte des Bankurlaubs.,“Der Feiertag sowie die Radioadresse schienen den beabsichtigten Effekt zu haben: Als die Banken wieder öffneten, traten die panischen „Bankläufe“, die die Menschen befürchtet hatten, nicht ein und zeigten, dass das Vertrauen der Öffentlichkeit vorerst in gewissem Maße wiederhergestellt worden war.
In den 1930er Jahren, lange vor dem Aufkommen des Fernsehens, besaßen etwa 90 Prozent der amerikanischen Haushalte ein Radio. Da Roosevelt das Potenzial der Massenmedien sah, direkt und eng mit der Öffentlichkeit zu kommunizieren, würde er von März 1933 bis Juni 1944 insgesamt rund 30 Radioadressen geben., Die Themen, über die er sprach, reichten von innenpolitischen Themen wie der Wirtschaftspolitik des New Deal, Dürre und Arbeitslosigkeit bis hin zu Europas Kampf gegen den Faschismus und dem amerikanischen militärischen Fortschritt in Europa und im Pazifik während des Zweiten Weltkriegs.
By the Fireside
Roosevelt saß eigentlich nicht neben einem Kamin, als er die Reden hielt, sondern hinter einem mit Mikrofon bedeckten Schreibtisch im Weißen Haus. Reporter Harry Butcher von CBS prägte den Begriff „Fireside Chat“ in einer Pressemitteilung vor einer von Roosevelts Reden am 7.Mai 1933., Der Name blieb stecken, da er perfekt die beruhigende Absicht hinter Roosevelts Worten sowie ihren informellen, gesprächigen Ton hervorrief. Roosevelt achtete darauf, die einfachste Sprache, konkrete Beispiele und Analogien in den Kaminchats zu verwenden, um von der größten Anzahl von Amerikanern klar verstanden zu werden. Er begann viele der nächtlichen Chats mit dem Gruß „Meine Freunde“ und bezeichnete sich selbst als „ich“ und das amerikanische Volk als „Sie“, als ob er seine Zuhörer direkt und persönlich ansprechen würde.,
In vielen Reden rief Roosevelt Erinnerungen an die Gründerväter, Abraham Lincoln oder andere inspirierende Persönlichkeiten aus Amerikas Vergangenheit an. „The Star Spangled Banner“ wurde nach jedem Chat gespielt und unterstrich diese patriotische Botschaft. Schließlich appellierte der Präsident am Ende fast jeder Rede an Gott oder die Vorsehung und forderte das amerikanische Volk auf, sich den bevorstehenden schwierigen Aufgaben mit Geduld, Verständnis und Glauben zu stellen., Durch Depression und Krieg stärkte die beruhigende Natur der Kamingespräche das Vertrauen der Öffentlichkeit (und Roosevelts Zustimmungsraten) und trug zweifellos zu seiner beispiellosen Anzahl von Wahlsiegen bei.