Die Erde hat acht Kontinente, und Weltkarten sollten dies widerspiegeln, sagen Geologen.
Der achte, ein verlorener Kontinent namens Zealandia, ist nicht eine riesige Landmasse, die Geographen haben irgendwie verpasst. Vielmehr befinden sich nur kleine Teile — darunter Neuseeland, Neukaledonien und einige andere Landstriche im riesigen Pazifischen Ozean — über dem Meeresspiegel., Der Rest dieses Kontinents liegt unter den Wellen, eine neue Studie legt nahe,
„Ich hoffe, Zealandia wird jetzt auf Weltkarten erscheinen, die die anderen Kontinente zeigen“, sagte Nick Mortimer, Geologe bei GNS Science in Dunedin, Neuseeland. „Es gibt ein zusätzliches, und es ist so real wie alle anderen.“
Jahrzehntelange Beweise
Die neue Studie synthetisiert jahrzehntelange Beweise für einen verborgenen Kontinent, der unter dem Ozean um Neuseeland liegt., Die erste Beweislinie ergibt sich einfach aus dem Blick auf den Meeresboden in Neuseeland: Die Festlandsockel von Zealandia liegen in einer Tiefe von etwa 1.000 Metern unter dem Meeresspiegel, während die nahe gelegene ozeanische Kruste etwa 3.000 Meter darunter liegt, sagte Mortimer. Genau wie andere Kontinente hat Zealandia eine riesige Höhenlage, von den Tiefen des Subozeans bis zu Aoraki/Mount Cook auf 3.724 m über dem Meeresspiegel.
Die zweite Beweislinie, die Zealandias Bezeichnung als separater Kontinent stützt, stammt aus umfangreichen Untersuchungen der Gesteine unter dem Ozean., In den letzten 20 Jahren haben Geologen die Segel auf Schiffen gesetzt, um Felsen vom Meeresboden zu baggern. Im Gegensatz zu der nahe gelegenen ozeanischen Kruste, die aus Basaltgesteinen aus der relativ jüngeren geologischen Vergangenheit besteht, besteht die neuseeländische Kruste aus einer Vielzahl verschiedener Gesteinsarten, darunter Granit, Kalkstein und Sandstein, von denen einige unglaublich alt sind. Das ist typisch für Kontinentalkruste, berichteten die Forscher in der März/April-Ausgabe der Zeitschrift GSA Today.,
Schließlich haben Wissenschaftler gezeigt, dass es einen schmalen Streifen ozeanischer Kruste gibt, der den Kontinent Australien von den unterirdischen Reichweiten von Zealandia trennt, was bedeutet, dass die beiden getrennte Kontinente sind, sagte Mortimer.
Alte Formation, ferne Zukunft
Zealandia wurde vor etwa 85 Millionen Jahren aus der Auflösung des Superkontinents Gondwana geboren, sagte Mortimer. Zu dieser Zeit entstand ein Ozean zwischen Australien und Neuseeland.
„Zealandia ist etwas ungewöhnlich, da es kurz bevor es sich vom Superkontinent Gondwana trennte, gedehnt wurde“, sagte Mortimer zu Live Science.,
Dass Dehnung im Wesentlichen die kontinentale Kruste ausgedünnt, so dass es mehr als dickere kontinentale Kruste sinken, die dazu neigt, zu schweben, sagte er.
Im Vergleich zu anderen Kontinenten hat Zealandia eine Pint-Größe; Mit 4,9 Millionen Quadratkilometern ist es etwas größer als Indien und halb so groß wie Europa.
Und obwohl derzeit nur ein winziger Teil des Kontinents über dem Wasser liegt, war sein Überwasser-Fußabdruck auf einmal noch kleiner., Basierend auf geologischen Schichten, die auf Neuseeland ausgegraben wurden, erreichte der Kontinent vor etwa 30 Millionen Jahren sein maximales Unterwasserniveau, sagte Mortimer.
Jetzt schneidet die Bewegung der australischen Platte Zealandia in zwei Teile, was den Kontinent in zig Millionen von Jahren halbieren sollte, sagte Mortimer.
Während es unwahrscheinlich ist, dass die neuen Erkenntnisse die seismologischen Karten oder Gefährdungsbeurteilungen in Neuseeland ändern, „ich denke, es wird sich darauf konzentrieren; Es ist nur eine korrektere Darstellung der Geologie und Tektonik dieser Ecke des Planeten“, sagte Mortimer.,
Aus geologischer Sicht ist es sinnvoll, Zealandia als Kontinent zu definieren, sagte Bruce Luyendyk, emeritierter Professor für Geologie an der Universität von Kalifornien in Santa Barbara, der zuerst den Begriff „Zealandia“ geprägt hat.“
Ob Karten diese geologische Realität widerspiegeln sollten,“ Das ist eine Frage, die von Geographen und Politikern beantwortet wird, nicht von Geologen“, sagte Luyendyk zu Live Science.
Aber es gibt einen Präzedenzfall, um die kontinentalen Grenzen zu erkennen, die unter dem Wasser liegen, sagte Luyendyk., Andere Kontinente haben Festlandsockel, die tiefer in den Ozean hineinragen, und die Seerechtskonvention der Vereinten Nationen, die die wirtschaftlichen Grenzen einer Nation entlang ihrer Küste festlegt, erkennt diese geologischen Grenzen bereits an, sagte Luyendyk.
Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.