Darwins Theorie basiert auf dem Begriff der Variation. Es wird argumentiert, dass die zahlreichen Merkmale und Anpassungen, die die Spezies voneinander unterscheiden, auch erklären, wie sich die Spezies im Laufe der Zeit entwickeltund allmählich divergierte. Variationen in Organismen sind sowohl bei domestizierten Arten als auch innerhalb von Arten in der gesamten Naturwelt offensichtlich. Variationen in Farben, Strukturen, Organen und körperlichen Merkmalenunterscheiden eine Vielzahl von Arten voneinander., Vererbungist der Mechanismus, der Variationen aufrechterhält, argumentiert Darwin, Astraits werden von den Eltern an die Nachkommen weitergegeben. Wichtig an diesen Variationen für Darwin ist jedoch die Art und Weise, wie sie es den Arten ermöglichen, sich in der natürlichen Welt anzupassen und zu überleben. Er gibt zahlreiche Beispiele von Variationen, die die wundersamen Anpassungen veranschaulichen, die es den Arten ermöglichen, in ihrer natürlichen Umgebung zu überleben: der Schnabel, der es dem Specht ermöglicht, Insekten zu sammeln, die Flügel, mit denen derbat fliegen kann, die Paddel, mit denen der Schweinswal schwimmen kann, und bald., Darwin vermutet, dass die geringfügigen Variationen, die wir bei einzelnen Arten sehen—wie Variationen in Größe, Form und Farbe Ogganismen—mit den deutlicheren Variationen zusammenhängen, die über verschiedene Arten gesehen werden. Seine Evolutionstheorie erklärt, wie Variationenverursachen den Ursprung der Arten.
Natürliche Selektion ist die Schlüsselkomponente von Darwins Theorie, da sie die Beziehung zwischen Variation und der eventuellenevolution einer Spezies erklärt., Darwin stützt sich auf das Prinzip des exponentiellen Bevölkerungswachstums von Thomas Malthus und argumentiert, dass die Möglichkeit eines endlichen Bevölkerungswachstums durch die Grenzen der geografischen und natürlichen Ressourcen geprüft wird, die es nicht zulassen, dass unendlich viele Dinge überleben. Infolge begrenzter Nahrung, Wasser, Unterschlupf usw. müssen Arten in einen „Kampf um die Existenz“ eintreten und einen Überlebenswettbewerb schaffen. Was entscheidet dann, welche Arten überleben und welche aussterben? Hier kommt „natürliche Selektion“ins Spiel., Darwin argumentiert, dass Organismen, die „vorteilhafte Variationen“ aufweisen-Variationen, die es ihnen ermöglichen, sich besser an ihre Umwelt anzupassen als andere Organismen -, mit größerer Wahrscheinlichkeit überleben werden. Diese vorteilhaften Variationen werden durch die Vermittlung an den Nachwuchs weitergegeben. Schließlich wird die natürliche Selektion es den Arten gestattenspezies, die am besten an ihre Umgebung angepasst sind, zu überleben und zu gedeihen,während Arten ohne diese vorteilhaften Anpassungen das Existenzrecht verlieren und aussterben.,
Natürliche Selektion ist der Mechanismus, der zu „descentwith modification“ führt, Darwins Begriff für den Evolutionsprozess.Organismen werden ständig Nachkommen zur Welt bringen, die Variationen tragen, von denen einige vorteilhaft sind und einige nicht. Da vorteilhafte Variationen auf natürliche Weise ausgewählt werden und durch nachfolgende Generationen fortbestehen, werden Organismen, die diese vorteilhaften Variationen tragen, von der ursprünglichen Spezies abweichen und schließlich zu einer eigenen Spezies werden., Kontinuierliche Modifikation und Divergenz schaffen dann ein verzweigtes Schema der Evolution, in dem sich neue Arten ständig von alten abheben. Die „Zweige“ helfen Biologen, späte Arten mit einer ursprünglichen Elternart zu verknüpfen und den Punkt zu identifizieren, an dem verschiedene Arten miteinander verwandt sind. Darwin weist darauf hin, dass bereits bestehende Klassifizierungssysteme, die von Naturforschern entwickelt wurden, diese Beziehungen zwischen Arten belegen., Darwins Theorie der deszentrischen Modifikation liefert dann einfach eine Erklärung dafür, warum viele Arten so ähnlich zu sein scheinen:Entweder entwickelten sie sich voneinander oder beide entwickelten sich von einer gemeinsamen Elternart.
Nachdem Darwindev die Hauptprinzipien seiner Theorie dargelegt hatdie frühen Kapitel des Ursprungs der Spezies, Darwindevotes viel vom Rest des Buches, um seine Theorie Gegenkritik zu verteidigen und detaillierte Beispiele dafür zu präsentieren, wie natürliche Selektion auftritt., Die geologische Aufzeichnung ist ein gewaltiges Hindernis für Darwinsdie Geschichte, da der vorhandene Fossilienbestand nicht die „Missinglinks“ in den Abstiegsketten liefert, die Darwin vorschlägt. Als Reaktion darauf argumentiert Darwin, dass die geologische Aufzeichnung unvollkommen ist und dass viele fossile Überreste durch Veränderungen in der Erde zerstört wurden oder entdeckt werden mussten.
Darwin versucht auch zu erklären, wie Variationen auftretenspezies, treibt die natürliche Selektion und die Schaffung neuer Arten.Geographische Isolation ist ein Schlüsselelement von Darwins Theorie., Darwin stellt die Hypothese auf,dass, weil alle Arten von einem oder wenigen ursprünglichen Wesen stammten, Arten Transportmittel brauchten, um zwischen geografischen Gebieten in der ganzen Welt zu wandern. Barrieren wie Ozeane und Gebirgsketten schränken die Migrationsfähigkeit von Organismen ein, und die wenigen, die dies schaffen, spielen eine große Rolle bei der Entwicklung von Arten auf Inseln und in geografisch isolierten Gebieten. Geographischisolation macht die Fülle einzigartiger Arten auf Inseln sowie die breitere Verteilung von Arten auf Kontinenten aus.,
Darwins Theorie stellte nicht nur die vorherrschende Sicht auf die unabhängige Schaffung von Arten in Frage, sondern auch größere Ansprüche Vonreligion und Wissenschaft. Darwin bestritt ausdrücklich die Gültigkeit der Naturtheologie, die besagte, dass die Anpassung der Arten an ihre Umwelt ein Beweis für ihr „intelligentes Design“ durch einen Schöpfer sei. Es war natürliche Selektion, nicht unabhängige Schöpfung, die zu diesen Anpassungen führte, Darwinargued., Darwins Verwendung wissenschaftlicher Methodik zum Nachweis dieser Theorie führte außerdem zu einer expliziten Kritik von Naturforschern, die versuchten, die wissenschaftliche Gültigkeit seiner Theorie wegen ihrer kontroversen Natur zu ignorieren. Während der Text des Ursprungs der Spezies Raum für religiöse Theologie ließ, warf Darwins gesamtes Engagement für wissenschaftliche Gründe und nicht für theologische Überlegungen ihn gegen die religiöse Lehre. Darwins Text warkontroversiell, als er veröffentlicht wurde, und es bleibt heute kontrovers., Seine Theorie der natürlichen Selektion hat sich jedoch bewährtzeit in wissenschaftlichen Kreisen, und es bleibt die führende wissenschaftliche Planung für den Ursprung der Arten.