William Butler Yeats geboren am Juni 13, 1865 in Dublin, Irland. Sein Vater, John, war Anwalt, aber ein Künstler im Herzen, und er verließ seine Anwaltspraxis, um Porträtmaler zu werden. Seine Mutter war Susan Pollexfen, deren Familie hatte prosperierende Geschäftsinteressen in Fräsen und Schiffbau in Sligo, an der Nordwestküste Irlands.,
Auf der Suche nach Provisionen zog Yeats ‚Vater die Familie nach London, was ein Muster für den Rest von Yeats‘ Leben darstellte, da er regelmäßig zwischen Dublin und London zog und als Kind in Sligo sommerte, und auf seinem Freund Lady Gregory ‚ s Estate Coole Park, als er erwachsen war, ließ er sich selten lange an einem Ort nieder, auch nachdem er geheiratet und eine Familie großgezogen hatte.
Yeats besuchte Gymnasien in London und Dublin., College war zwei Jahre-1883 bis 1885-an Dublins Metropolitan School of Art (heute das renommierte National College of Art and Design), eine offensichtliche Wahl für einen jungen Mann aus einer der berühmten Künstlerfamilien Irlands: Sein Bruder Jack würde ein renommierter Maler werden; eine seiner Schwestern war Kunstlehrer; und der andere ein versierter Designer, ein Schützling des großen William Morris, in dessen Atelier sie arbeitete.
Aber Yeats erkannte bald, dass Poesie seine wahre Berufung war., Er etablierte sich als Mann der Briefe und arbeitete in den nächsten 50 Jahren seines Lebens unermüdlich als Dichter, Dramatiker und Literaturkritiker. Drei Themen dominieren seine Arbeit: seine Entschlossenheit, sein Geschenk im Interesse der Revitalisierung der irischen Kultur zu nutzen, seine persönliche Suche nach einer spirituellen Identität und seine unerwiderte Liebe zu Maud Gonne.
Maud war die Tochter eines britischen Armeeoffiziers, wuchs aber in Irland auf, übernahm die Sache der irischen Unabhängigkeit und wurde ein führender Sprecher der Bewegung. Von dem Tag an, an dem sie sich 1889 trafen, waren sie und Yeats lebenslange Freunde., Sie nahm an Treffen der mystischen okkulten Gesellschaften teil, zu denen Yeats immer hingezogen war, und er nahm an ihren politischen Kundgebungen teil. Als ausgebildete und begabte Schauspielerin übernahm sie 1902 die Hauptrolle in seinem Stück Kathleen ni Houlihan. Sie brach ihm mindestens zweimal das Herz, zuerst als sie ihm gestand, dass ihre beiden Kinder (ein Sohn, Georges, der als Kind starb, und eine Tochter, Iseult) nicht, wie sie behauptet hatte, adoptiert wurden, sondern ihre natürlichen Kinder mit einem Pariser Journalisten, verheiratet und viel älter als sie. Einige Jahre später heiratete sie John McBride, einen Major der irischen Republikanischen Armee., Selbst nachdem Yeats 1921 geheiratet hatte und eine eigene Familie hatte, bezog er sich in seiner Poesie auf seine unerwiderte Liebe zu Maud. Unter den Gedichten, die wir hier anthologisieren, erscheint Maud in „No Second Troy“, „Easter 1916″ und “ A Prayer for My Daughter.“
“ Das zweite Kommen“,“ Leda und der Schwan“,“ Unter Schulkindern“,“ Segeln nach Byzanz „und“ Byzanz „berühren Yeats‘ Interesse an der Entdeckung und Förderung eines Systems spiritueller Erleuchtung, das die Zyklen von Geschichte, Tod und Reinkarnation sowie die Beziehung von Geist und Körper zum Geist erklären würde., Für einen Großteil seines Lebens, Yeats wurde angezogen und nahm eine aktive Rolle in mystischen und okkulten Gesellschaften, wie der Orden der Goldenen Morgenröte. Seine Frau, George, beanspruchte die Gabe des automatischen Schreibens, die Fähigkeit, Informationen aufzuschreiben, die die Geisterwelt ihr diktierte, und Yeats würde behaupten, dass ein Großteil seiner philosophischen Arbeit, Eine Vision, die 1926 veröffentlicht wurde, auf Informationen basierte, die er von der Geisterwelt erhielt, die mit ihm durch George sprach.,
Yeats nutzte seine Arbeit auch, um die Sache der irischen Unabhängigkeit zu fördern, wobei sein Beitrag eine entschlossene Anstrengung war, eine deutlich irische Kultur, insbesondere eine Literatur, zu schmieden. Seine Arbeit als Dramatiker, obwohl weniger erfolgreich als seine Poesie, nahm viel von seiner Energie während seines ganzen Lebens. Er schrieb nicht nur, sondern half auch, die Stücke anderer zu produzieren: JM Synge und später Sean O ‚ Casey waren die besten der Dramatiker, deren Arbeit Yeats förderte., Mit der unermüdlichen Hilfe seiner Freundin Lady Augusta Gregory gründete er das Irish Literary Theatre, das 1904 zum Abbey Theatre wurde und bis heute gedeiht.
Im Laufe der Jahre wuchs Yeats ‚ Ruhm und Status als Irlands führender Mann der Briefe. Er gewann 1923 den Nobelpreis für Literatur und wurde Senator im irischen Freistaat, nachdem Irland die bedingte Unabhängigkeit von Großbritannien erlangt hatte. Er produzierte weiterhin erstaunliche Poesie., Seine letzten Gedichte, hier dargestellt durch“ Die Desertion des Zirkustiers“, zeigen ein vermindertes Interesse an der Suche nach einer utopischen Vision der spirituellen Erleuchtung, die Byzanz für ihn darstellte. Stattdessen schreibt er über sein Bedürfnis, wieder in die reale Welt seiner politisch instabilen Nation einzutauchen und in die Schmerzen, die Liebe manchmal mit sich bringt, „den faulen Lappen und Knochenladen des Herzens.“
Typisch energisch bis zum Ende schrieb Yeats noch neue Gedichte zum Zeitpunkt seines Todes, in Frankreich, am 28.