Das Massaker an Frank Lloyd Wrights“Love Cottage“

Der 47-jährige Frank Lloyd Wright kniete sich neben ein offenes Grab.

Die Frau in der schlichten weißen Kiefernbox, die mit Blumen ausgelegt war, war Martha „Mamah“ Borthwick Cheney, die Frau eines Kunden von Wright und seine Geliebte. Nicht lange nachdem er vom Geschäftsmann und Oak Park, Illinois, Nachbar Edwin Cheney beauftragt wurde, 1903 ein Haus zu entwerfen, begann Wright, die Frau seines neuen Kunden zu begehren. Verheiratet mit sechs eigenen Kindern, Der Architekt verliebte sich in Frau., Cheney und das Paar rannten schließlich zusammen nach Europa. Während sich die Cheneys scheiden ließen, lehnte Catherine Wright ab.

Auf der Suche nach einem Versteck, in dem er und seine Geliebte leben konnten, baute Wright 1911 in Spring Green, Wisconsin, eine Residenz und ein Studio. Während der Architekt sein Anwesen Taliesin zu Ehren des walisischen Barden Taliesin nannte, markierte die Presse es als „Liebeshaus“ und „Schloss der Liebe“.“Die Anwohner begrüßten ihre neuen Nachbarn nicht., Der Superintendent der Schulen von Iowa County sagte einem Reporter: „Der Skandal wird sich zwangsläufig demoralisierend auf die Schulkinder der Gemeinde auswirken. Es ist eine Empörung, jungen Männern und Frauen sowie Jungen und Mädchen zu erlauben, in dem Glauben aufzuwachsen, dass ein Mann und eine Frau die Ehebande ignorieren können.“Als scharfe Zungen, missbilligende Blicke und sogar Drohungen mit Teer und Federung das Paar nicht aus Spring Green vertreiben konnten, riefen die Stadtbewohner den örtlichen Sheriff auf, Wright zu verhaften.,

Der exzentrische Architekt kümmerte sich jedoch wenig um Standardkonventionen oder was die Außenwelt von seiner Beziehung hielt. „Zwei Frauen waren notwendig für einen Mann mit künstlerischem Verstand—eine Mutter seiner Kinder und die andere seine geistige Begleiterin, seine Inspiration und Seelenverwandte“, sagte er einem Reporter. Zu einem anderen sagte er: „Gesetze und Regeln sind für den Durchschnitt gemacht. Der gewöhnliche Mensch kann nicht ohne Regeln leben, um sein Verhalten zu leiten. Es ist unendlich schwieriger, ohne Regeln zu leben, aber dazu ist der wirklich ehrliche, aufrichtige, denkende Mann gezwungen.,August 1914 arbeitete Wright in Chicago an der Gestaltung von Midway Gardens, als sich seine Geliebte und ihre beiden Kinder, die 8-jährige Martha und der 12-jährige John, zum Mittagessen auf die Veranda in Taliesin setzten. Im Hauptspeiseraum, am anderen Ende eines 25 Fuß langen Durchgangs, versammelten sich Wrights Zeichner und Arbeiter auch um einen Tisch, um von dem 30-jährigen gebürtigen Barbados Julian Carlton, einem Handwerker und Diener, der den Sommer an wartenden Tischen verbracht und Hausarbeit in Taliesin geleistet hatte, zum Mittagessen serviert zu werden. Carltons Frau Gertrude kochte am meisten.,

Als die Arbeiter ihre Suppe im Speisesaal aßen, bemerkten der 19-jährige Zeichner Herbert Fritz und seine Tischkollegen etwas Ungewöhnliches. „Wir hörten ein Swish, als ob Wasser durch die Bildschirmtür geworfen wurde. Dann sahen wir etwas Flüssigkeit unter die Tür kommen. Es sah aus wie Geschirrspülmittel. Es breitete sich über den ganzen Boden aus“, erinnerte er sich.,

Nachdem Carlton Wrights Geliebte und ihren Kindern gerade Suppe serviert hatte, wies er seine Frau an, zu gehen. Er kehrte dann mit einem Beil zur Veranda zurück und griff Borthwick und ihre beiden Kinder an, bevor er die Böden mit Benzin übergoss und das gesamte Haus in Brand setzte.

Der Speisesaal ging in Flammen auf. Die Tür wurde zugeschlagen und verschlossen. Mit seiner Kleidung brennen und Haare in Brand, Fritz sprang aus dem Fenster neben, wo er saß und rollte den Hang hinunter, um die Flammen zu löschen., Als Fritz zurückblickte, sah er Taliesin in Flammen und Carlton schwang sein Beil gegen seine Mitarbeiter, die die verbarrikadierte Tür durchbrochen hatten oder versuchten, durch ein Fenster in den Hof zu entkommen.

Obwohl er schwer verbrannt und verwundet war, gelang es dem 35-jährigen Schreinermeister Billy Weston, der Taliesin gebaut hatte, und dem Landschaftsgärtner David Lindblom, mit Fritz zu fliehen. Sie eilten eine halbe Meile zum nächsten Haus mit einem Telefon, um Hilfe zu rufen. Die Stadtbewohner, die zur Szene eilten, fanden die Leichen von Borthwick, ihre beiden Kinder, zwei Arbeiter und einen 13-jährigen Jungen., Lindblom erlag später seinen Verbrennungen. Sieben Menschen waren gestorben. Nur zwei überlebten.

Stunden nach dem Angriff wurde Carlton kaum bewusst im Kellerofen des Hauses entdeckt, nachdem er Muriassäure geschluckt hatte. Der Handwerker gab nie ein Motiv für seinen Angriff und starb sieben Wochen später an Hunger., Gertrude Carlton sagte, ihr Mann sei in den Wochen vor dem Angriff zunehmend paranoid geworden und habe sogar ein Beil in einer Tasche neben seinem Bett aufbewahrt.

Laut Meryle Secrests Biografie „Frank Lloyd Wright“ erinnerte sich ein Zeuge daran, dass Lindblom von Carlton gesagt hatte: „Wenn jemand in der Nähe jemals Dreck getan hätte, würde er ihn in einer Minute in die Hölle schicken.“Es gab Gerüchte über Arbeiter, die möglicherweise rassistische Beleidigungen bei Carlton richteten, und über einen Streit mit ein paar Tagen zuvor über das Satteln eines Pferdes. Einer von Taliesins überlebenden Arbeitern sagte, Borthwick habe den Carltons gesagt, dass sie losgelassen würden., Die Frau des Mörders bestätigte, dass sie in dieser Nacht mit dem Zug zurück nach Chicago fahren sollten.

Auch nach der Tragödie blieb die Öffentlichkeit auf die Beziehung zwischen Wright und Borthwick fixiert. In ihren Berichten über die Morde bezeichneten Zeitungen Taliesin immer noch als „Liebe“.“Der Ogden Standard berichtete sogar, dass einige Nachbarn „auf den tragischen Ruin des ‚Königreichs der Liebe‘ als das stärkste Argument hinwiesen, dass der rächende Engel immer noch fliegt.“

Durch seine Trauer machte sich Wright daran, Taliesin wiederzubeleben, von dem ein Großteil durch das Feuer zerstört worden war. Ende 1914 wurde der Wohnflügel des Anwesens wieder aufgebaut, und Ende des Jahres hatte Wright seine Liebe zu einer anderen Frau verkündet, die ihm einen Kondolenzbrief geschrieben hatte. Die beiden würden 1923 heiraten—nachdem Catherine schließlich einer Scheidung zugestimmt hatte-zwei Jahre bevor Wrights Anwesen erneut niederbrannte, diesmal aufgrund fehlerhafter Verkabelung., Wright baute Taliesin wieder auf, das heute ein nationales historisches Wahrzeichen ist.