for At sætte denne afstand i perspektiv, månen er 239,900 miles væk; på deres nærmeste, Mars er 33.9 millioner km væk og Pluto er 2.66 milliarder km væk, den nærmeste stjerne-system, Alpha Centauri, er cirka 25 billioner km (4.3 lysår væk.
men afstanden er kun halvdelen af ligningen. Den anden del er, hvor hurtigt et rumfartøj kan rejse., Rejser med lysets hastighed, ville det tage cirka 40 år at nå TRAPPIST-1 (ikke tager relativitetsteori højde for nemheds skyld), der, i den kosmiske vilkår, er et naboskab udflugt.
problemet er, at vi ikke kan rejse nogen steder i nærheden af lysets hastighed. De fleste forskere mener, at en tiendedel lysets hastighed er, når relativitet bliver en faktor, og dermed kan repræsentere den øvre grænse, men selv det kan være optimistisk.
de fleste passagerfly topper ud på cirka 500 mph. Det hurtigste fly, plane-15 flyet designet af NASA og USA, Air Force, hit 4.520 miles i timen. NASAs rumfærger nåede 18.000 mph. 165.000 år at nå frem til Alpha Centauri og cirka 1.491.280 år at nå TRAPPIST-1-systemet.
Hvis dette var Star Wars, Chewbacca ville sætte koordinater, og vi vil indlede hyperdrive. Hvis dette var Babylon 5, ville vi identificere springporten nærmest dette system og komme dertil via hyperspace. Hvis dette var Battlestar Galactica, ville vi spole op FTL (hurtigere end lys) drev og hoppe.
men vi har ingen ID.om, hvordan man gør nogen af disse ting.
størrelsen og nyttelasten for et rumfartøj bestemmer også dets maksimale hastighed., Et lille, uskruet rumfartøj som ne.Hori .ons, som i øjeblikket er nær Pluto, kan rejse med over 36.000 miles i timen; det ankom til sin destination på mindre end et årti. Men hvis det ville tage til Alpha Centauri, ville turen tage yderligere 80.000 år. Der er stadig måder, hvorpå vi dramatisk kan forbedre vores fremdrivningssystemer for at reducere rejsetiden.
en mulighed er en thruster, der ikke kræver konventionelt brændstof, såsom magnetoplasmadynamiske thrustere, kvantevakuumplasmastrustere (.-thrustere) og / eller ionpropper., NASA testede for nylig de to første; mens lovende i koncept, er der stadig meget tilbage ukendt — nemlig kvantekræfternes rolle. Mens denne tilgang forbliver teoretisk for nu, kunne dens vellykkede implementering få besætninger til Mars om uger, snarere end syv til otte måneder, eller et rumfartøj til Alpha Centauri om cirka 30 år.
en ide, der er almindelig i science fiction, er at placere besætningsmedlemmer i en tilstand af suspenderet animation til den lange tur og derefter vække dem ved ankomsten., Mens traumer centre er begyndt at bruge denne tilgang ved at sænke patienters kropstemperatur til at fremkalde hypotermi, at købe tid for kirurger til at reparere skader som skudsår, der er hindringer for at anvende denne teknik til lang varighed og opgaver, som sci-fi forfatter Kim Stanley Robinson peger ud. Han rejser muligheden for at bringe frosne embryoner på en sådan mission eller bruge “generationsskibe”, som hele generationer ville leve, reproducere og dø ombord. Men de bringer også udfordringer.