opstanden i Massachusetts overbevist om, ledere rundt om i landet til at handle. Efter flere år med ægge ved James Madison og andre nationalister, delegerede fra tolv af de tretten medlemsstater, der kun Rhode Island afviste at sende en repræsentant—mødtes på Pennsylvania state house i Philadelphia i sommeren 1787. De delegerede ankom til konventionen med instruktioner til at revidere artiklerne i Confederation.,
det største problem, som konventionen havde brug for at løse, var den føderale regerings manglende evne til at opkræve skatter. Denne svaghed betød, at byrden af at betale tilbage gæld fra den revolutionære krig faldt på staterne. Staterne, til gengæld befandt sig skue til långivere, der havde købt deres krig obligationer. Det var en del af grunden til, at Massachusetts havde valgt at sidde med sine velhavende obligationsejere over fattige vestlige landmænd.
James Madison havde imidlertid ikke til hensigt blot at revidere forbundets artikler. Han havde til hensigt at udarbejde en helt ny national forfatning., I det foregående år havde han gennemført to omfattende forskningsprojekter—det ene om regeringens historie i USA, det andet om republikkernes historie rundt om i verden. Han brugte denne forskning som grundlag for et forslag, han bragte med sig til Philadelphia. Det kom til at blive kaldt Virginia Plan, opkaldt efter Madisons hjemstat.
James Madison var en central figur i den genopsætning af den nationale regering., Madisons Virginia-Plan var et vejledende dokument i dannelsen af en ny regering under forfatningen. John Vanderlyn, Portræt af James Madison, 1816. Wikimedia.Virginia – planen var dristig. Traditionelt stipendium sagde, at en republikansk regeringsform krævede en lille og homogen stat. Borgere, der var for langt fra hinanden eller for forskellige, Kunne ikke styre sig selv med succes. Konventionel visdom sagde, at De Forenede Stater skulle have en meget svag centralregering, som simpelthen skulle repræsentere staterne i visse spørgsmål, de havde til fælles., Ellers skal magten forblive på statligt eller lokalt niveau. Men Madison ‘ s forskning havde ført ham i en anden retning. Han mente, at det var muligt at skabe “en udvidet Republik”, der omfatter en mangfoldighed af mennesker, klimaer og skikke.Virginia-planen foreslog derfor, at USA skulle have en stærk føderal regering. Det skulle have tre grene-lovgivende, udøvende og retslige—med magt til at handle i alle spørgsmål af national bekymring., Lovgiveren eller Kongressen ville have to huse, hvor hver stat ville være repræsenteret i henhold til dens befolkningsstørrelse eller skattegrundlag. Den nationale lovgiver ville have vetoret over statens love.
andre delegerede til konventionen generelt enige med Madison, at artiklerne i Confederation havde svigtet. Men de var ikke enige om, hvilken slags regering der skulle erstatte dem. Især var de uenige om den bedste metode til repræsentation i den nye kongres., Andre spørgsmål, de drøftede-herunder hvordan den nationale udøvende gren skal arbejde, hvilke specifikke beføjelser den føderale regering skal have, eller endda hvad de skal gøre ved det splittende spørgsmål om slaveri—drejede sig om spørgsmålet om repræsentation.
i mere end et årti havde hver stat haft en enkelt afstemning i den kontinentale kongres. Små stater som ne.Jersey og Dela .are ønskede at holde tingene på den måde. Connecticut-delegaten Roger Sherman, desuden, argumenterede for, at medlemmer af kongressen skulle udnævnes af de statslige lovgivere., Almindelige vælgere, Sherman sagde, manglede information, var ” konstant tilbøjelige til at blive vildledt,” og “skulle have så lidt at gøre, som det måtte være” om de fleste nationale beslutninger. Store stater foretrak imidlertid Virginia-planen, hvilket ville give deres borgere langt mere magt over lovgivningsafdelingen. James .ilson fra Pennsylvania argumenterede for, at Da Virginia-planen i vid udstrækning ville øge den nationale regerings beføjelser, bør repræsentation trækkes så direkte som muligt fra offentligheden. Ingen regering, advarede han, ” kunne længe eksistere uden folks tillid.,”
i sidste ende foreslog Roger Sherman et kompromis. Kongressen ville have et underhus, Repræsentanternes Hus, hvor medlemmerne blev tildelt i henhold til hver stats befolkning, og et overhus, som blev senatet, hvor hver stat ville have en stemme. Dette forslag blev efter måneders debat vedtaget i en lidt ændret form som det “store kompromis”: hver stat ville have to senatorer, der kunne stemme uafhængigt., Ud over at etablere begge typer repræsentation tællede dette kompromis også en slave som tre femtedele af en person til repræsentation og skatteformål.
delegaterne tog endnu længere tid at beslutte formen for den nationale udøvende afdeling. Skal den udøvende magt være i hænderne på et udvalg eller en enkelt person? Hvordan skal dets kontorholdere vælges? Den Juni 1, James .ilson flyttede, at den nationale udøvende magt bor i en enkelt person. Kommer kun fire år efter den amerikanske Revolution, dette forslag var yderst omstridt; det fremtryllede billeder af et valgt monarki., Delegaterne bekymrede sig også for, hvordan man beskytter den udøvende afdeling mod korruption eller unødig kontrol. De diskuterede uendeligt disse spørgsmål, og først i begyndelsen af September besluttede de, at præsidenten ville blive valgt af et specielt “valgkollegium.”
i sidste ende foreslog Forfatningskonventionen en regering i modsætning til alle andre, der kombinerede elementer kopieret fra gamle republikker og engelsk politisk tradition, men lavede nogle begrænsede demokratiske innovationer—alt sammen under forsøg på at opretholde en delikat balance mellem national og Statssuverænitet., Det var en kompliceret og meget kontroversiel ordning.