På 3. November 1998, tidligere professionel wrestler Jesse “The Body” Ventura er valgt til guvernør i Minnesota med 37 procent af stemmerne. Hans modstandere, erfarne politikere Hubert Humphrey III, (søn af Lyndon Johnson ‘ s vice-præsident og attorney general of Minnesota) og St. Paul borgmester Norm Coleman, brugte i alt $4,3 millioner på deres kampagner., Ventura, Reformpartiets kandidat, brugte $ 250,000-penge, han rejste ved at sælge $ 22 T-shirts og acceptere $50 donationer fra sine tilhængere. Hans eneste politiske erfaring havde været hans år som borgmester i Brooklyn Park, en forstad til Minneapolis, men hans laid-back, straight-taler, liberal tilgang til politik genklang hos mange Minnesotans—især unge mænd, der aldrig havde stemt før. “Jeg stemte på Jesse, fordi han var den mest ærlige,” sagde en ung vælger til en journalist for Ne .s .eek. “Hvis han ikke ved noget, siger han, at han ikke ved det.,”
i Løbet af sin pro-wrestling karriere, Ventura havde altid været den dårlige fyr: Han bar tie-farvet tøj, fjer boas og skrigende solbriller, og han højlydt og profanely råbt af sine modstandere. “Kroppen” var skamløst uærlig-hans motto var “vinde, hvis du kan, tabe, hvis du skal, men altid snyde.”Ventura brugte nogle af hans karakters velkendte flamboyance i sin gubernatorial kampagne. I en annonce, han bar kun et par gymnastikshorts og sad kontemplativt, efterligne Rodins The Thinker, mens opera spillede i baggrunden., I en anden, en Jesse Ventura actionfigur (brostensbelagt sammen fra eksisterende dukker, som en medarbejder fandt i en butik, det havde Batman ‘ s krop og lederen af Anden Verdenskrig General Omar Bradley) trounced Evil Special Interest Man. Men da han blev valgt, lovede han at tage jobbet alvorligt. “Jeg vil ikke billigere kontoret,” sagde han. “Jeg er ikke ved at gøre det til et hund-og-pony-Sho..,”
nogle af hans præstationer som guvernør var populære: han formåede at bestå en letbaneplan for tvillingbyerne, udarbejdede en ny ejendomsskattepakke og sendte skattefradrag, kaldet” Jesse Checks”, til vælgerne hvert år i tre år. Derefter løb staten ind i økonomiske problemer. Hans lovgivningsmæssige støtte fordampet, og han syntes at tilbringe mere tid med at klynke og langer ud efter sine kritikere (især—og uklogt—den pudsige og godmodig Garnison louisiana-købet, der, takket være hans offentlige-radio show The Prairie Home Companion, var en elsket Minnesota folkehelt)., I 2002 besluttede Ventura, at han ikke ville køre til kontoret igen.
Efter at have forladt governor ‘ s mansion, Ventura vært for TV-talk-shows, underviste en klasse på Harvard, og stavrede til John Kerry i 2004. Han diskuterer lejlighedsvis at køre som et grønt parti kandidat i præsidentvalget.