selvom aldrig en del af de gamle Olympiske Lege, marathon har antikke græske oprindelse. Ifølge den græske historiker Herodotus, da Athenerne lærte at perserne var landet ved maraton på vej til at angribe Athen i 490 f.kr., løb en messenger ved navn Pheidippides til Sparta med en anmodning om hjælp. Denne originale ‘maratonløber’ dækkede 260 kilometer robust terræn på mindre end to dage! Perserne blev efterfølgende besejret i Slaget ved Marathon., Ordet marathon er det græske ord for fennikel, som synes at være vokset i området og gav slagmarken sit navn.
en dolk fundet ved maraton. Grækenland, 5.århundrede f. kr.
løb var en vigtig del af de gamle OL, selvom langdistanceløb ikke oprindeligt var inkluderet. Stadion (eller’ stade’) løb, en kort sprint, var den ældste – og faktisk den eneste-begivenhed ved de første 13 olympiader. Det er her, vi får det moderne ord ‘stadion’, og dets vinder havde Olympiaden opkaldt efter ham., Banen var ikke cirkulær, men lige og målte ca.192 meter.
den kraftige virkning af en sprinter. Amfora fremstillet i det antikke Grækenland, ca.550-525 f. kr.
efterhånden blev der tilføjet andre footraces til programmet på Olympia. Diaulos, opkaldt efter de musikalske dobbeltrør, bestod af to længder af stadion, mens dolichos var et langdistanceløb, bestående af 20 eller 24 længder., Den største olympiske løber af alle var Leonidas fra Rhodos, der vandt alle tre begivenheder på hver af de fire olympiader mellem 164 og 152 f.kr. For en løber at opretholde en sådan top af fitness (alle løbebegivenheder blev afholdt samme dag) i 12 år var en bemærkelsesværdig bedrift, og sådan var hans landsmænds stolthed, at han blev tilbedt som en lokal guddom.
den konstante rytme af tre langdistanceløbere. Panathenaic amphora lavet i 333 f.kr.,
maratonet, som vi kender det i dag, var ikke en begivenhed før de moderne Olympiske Lege i 1896, og selv da varierede det i længden. De første moderne olympiske maratonløb var omkring 40 km (25 miles), hvilket er omtrent afstanden mellem Marathon og Athen. Marathon er det sidste atletiske løb i OL, som normalt slutter på stadion. Den nu standardlængde på 26 miles og 385 yards blev oprindeligt kørt i 1908-spilene i London.
Bron figureefigur af en løbende pige. 520-500 f.kr.,
kvinder blev udelukket fra at konkurrere i De Olympiske Lege, men de havde en egen festival på Olympia. Dette var Heraia, eller spil afholdt til ære for Hera. Disse blev også fejret hvert fjerde år, men der var kun en type begivenhed – fodløbet. Det blev opdelt i tre separate konkurrencer for piger i forskellige aldersgrupper. Vinderne fik olivenkroner som de olympiske sejrherrer, og de modtog også en del af en kvig ofret til Hera., Ligesom de olympiske Prisvindere fik lov til at dedikere statuer af sig selv, så fik pigens sejrherrer privilegiet at oprette deres billeder i Hera-templet, men det var malerier og ikke statuer.hos Sparta synes piger altid at have gennemført de samme atletiske øvelser som drenge, fordi hårde, stærke mødre antages at producere gode spartanske soldater. Bron statestatuetten af en pige løber ovenfor er sandsynligvis fra Sparta, hvor kvinder også forventedes at deltage i atletik., Hendes udseende svarer godt med den antikke græske geograf og forfatter Pausanias’ beskrivelse af de piger, der kørte i Heraia: “Deres hår hænger ned, en tunika når til lidt over knæet, og de nøgne højre skulder, for så vidt som bryst.(Beskrivelse af Grækenland mod 16.4).