i testudo formation, mændene ville justere deres skjolde til at danne en pakket formation dækket med skjolde på forsiden og toppen. Den første menneskerække, der muligvis udelukkede mændene på flankerne, vilde holde deres skjolde fra omtrent højden af deres skinneben til deres øjne for at dække formationens forside. Skjoldene ville blive holdt på en sådan måde, at de præsenterede en skjoldvæg til alle sider. Mændene i bagerste rækker ville placere deres skjolde over deres hoveder for at beskytte formationen ovenfra, balancere skjoldene på deres hjelme og overlappe dem., Hvis det er nødvendigt, legionaries på siderne og bag dannelsen kunne stå sidelæns eller bagud med skjolde, der holdes som de forreste rækker, så som at beskytte dannelsen sider og bag; dette reduceret hastighed og mobilitet af dannelse, men tilbydes i overensstemmelse defensive styrke over for fjendtlige infanteri og fremragende beskyttelse mod pile og andre missil-angreb.,
Plutarch beskriver denne formation, som anvendes af Mark Antony under hans invasion af Parthia i 36 F.KR.:
Så skjold-bærere hjulede rundt og lukkede lyset-de væbnede styrker i deres rækker, faldt ned på knæ, og holdt deres skjolde ud som en defensiv barriere. Mændene bag dem holdt deres skjolde over hovederne på den første rang, mens den tredje rang gjorde det samme for den anden rang. Den resulterende form, som er et bemærkelsesværdigt syn, ligner meget et tag og er den sikreste beskyttelse mod pile, som bare kigger af det.,
Cassius Dio skriver om testudo, når de skal beskrive kampagnen af marcus Antonius i 36 F.KR.:
Denne testudo og den måde, som det er dannet, er som følger. Bagagedyrene, de lette væbnede tropper og kavaleriet er placeret i midten af hæren. De tunge væbnede tropper, der bruger de aflange, buede, cylindriske skjolde, er tegnet rundt om ydersiden, hvilket gør en rektangulær figur, og vender udad og holder deres arme klar, omslutter de resten., De andre, der har fladskærms skjolde, danner en kompakt krop i centrum, og hæve deres skjolde over hovedet på alle andre, så at intet skjolde, men kan ses i alle dele af falanks ens, og alle de mænd, af tæthed af dannelsen er under ly missiler. Ja, det er så vidunderligt stærkt, at mænd kan gå på det, og når de kommer til en smal kløft, kan selv heste og køretøjer køres over det.