Stort T. rex fossile tyder på, at mange dinosaurer var større end vi troede

Af Colin Barras

Amanda Kelley

hvis Tyrannosaurus rex var ikke skræmmende nok i forvejen. Et skelet i Canada tilhørte en T. re., der var komfortabelt tungere end nogen anden tidligere fundet, hvilket gør det til det største land rovdyr på rekord., Opdagelsen betyder, at vi måske har undervurderet, hvor store rovdinosaurier kunne vokse.

T. re.var en af de sidste ikke-fugl dinosaurer at udvikle sig, og det har længe været betragtet som en udfordrer til den største nogensinde aggressiv dinosaur. Denne sag blev gjort endnu stærkere efter opdagelsen af Sue – et 90 procent komplet T. re.skelet fundet i 1990.

Sue blev beskrevet som det største dyr af sin art i verden, men denne titel hører nu til den canadiske nykommer: Scotty.,

“Vi taler om stort set en 400 kg forskel,” siger Scott Personer ved University of Alberta, Canada. Ifølge hans holds beregninger vejede Sue imponerende 8460 kg, men Scotty tippede vægten på 8870 kg. For at sige det på en anden måde, Scotty var et par voksne mandlige løver tungere end Sue.

Scotty blev faktisk opdaget omtrent samme tid som Sue, i begyndelsen af 1990 ‘ erne (den tjente sit navn fra en flaske skotsk .hisky, der blev brugt af gravemaskinerne til at skåle fundet). Men fordi dens knogler var indkapslet i særlig hård rock, frigøre dem tog årtier.

“det var først nu, vi har været i stand til at tage et skridt tilbage og se på prøven som helhed,” siger Persons. “Og ved at gøre det er der et Oh gosh øjeblik, fordi prøven virkelig er enorm.”

strengt taget er Scotty ikke den længste eller højeste T. re.fundet, men dens knogler er de heftigste., Personer og hans kolleger brugte et par metoder til at finde ud af, hvor tunge Scotty ville have været, herunder at bruge omkredsen af Scottys lårben til at beregne, hvor meget vægt benene var i stand til at understøtte.

Bulking up

holdet mistænker, at de ved, hvorfor Scotty var så tung: dens knogler antyder, at det var et usædvanligt gammelt individ, sandsynligvis i begyndelsen af 30 ‘ erne. T. re.har måske nået sin maksimale kropslængde og højde tidligere i voksen alder, men derefter bulked op, da det blev ældre og modne.

ideen har store konsekvenser., Lignende kødspisende dinosaurer kendt som theropods kunne have fulgt den samme tendens, bulking ud først efter mange år.

men i betragtning af at livet for disse dyr var hårdt, vil meget få individer have nået det fulde potentiale, hvilket betyder, at fossiler af de ældste og største theropoder vil være meget sjældne. Med andre ord undervurderer vi måske, hvor store de kunne vokse.Steve Brusatte ved University of Edinburgh siger, at mange paleontologer har ventet længe på en fuldstændig beskrivelse af Scotty., “Det er sandsynligvis vores bedste look endnu på, hvordan en af de største, ældste, mest voksne voksne ville have set ud,” siger han.

Der Scotty synes at være det tungeste T. rex, der nogensinde er fundet er en påmindelse om, at vores sample størrelser for store theropoder er små, siger Brusatte. “Nye opdagelser kan afsløre endnu større eller mere underlige individer.”

et mysterium er, hvorfor T. re.kunne vokse til at være så stor, siger Persons., For andre gigantiske theropoder er der formildende faktorer, der kan forklare, hvordan de overlevede – for eksempel at leve i vand for at understøtte deres kropsvægt eller jage meget langsomt bevægende dinosaurer, der ikke var vanskelige for en tung rovdyr at fange.

men T. re.levede på tørt land og måtte jage relativt hurtigt bevægende duck-billed dinosaurer, siger han. “Så hvorfor går tyrannosaurer ned ad denne gigantismevej? Vi kender ikke svaret på det.”