Songhai imperium, også stavet Songhay, stor handel stat i vestafrika (blomstrede 15–16 århundrede), der er centreret på den midterste del af Niger-Floden i hvad der nu er det centrale Mali og en eventuel forlængelse mod vest til Atlantic coast og east i Niger og Nigeria.,
Selvom Songhai mennesker siges at have etableret sig i byen Gao omkring 800 ce, de ikke ser det som deres hovedstad indtil begyndelsen af 11. århundrede under regeringstid af dia (king) Kossoi, en Songhai konvertere til Islam., Gao så fremgang og udvidet i løbet af de næste 300 år, at fra 1325 til 1375 herskerne i Mali tilføjet det til deres imperium. Omkring 1335 dia linje af herskere gav vej til sunni, eller shi, hvoraf den ene, Sulaiman-Mar, siges at have vundet tilbage Gao uafhængighed.
århundrede eller deromkring af omskiftelser, der fulgte blev afsluttet ved tiltrædelsen omkring 1464 af Sonnialal., også kendt somalal Ber Ber (død 1492)., Ved at afvise et Mossi-angreb på Timbuktu, den næstvigtigste by Songhai, og ved at besejre Dogon og Fulani i bakkerne i Bandiagara, havde han i 1468 befri imperiet for enhver umiddelbar fare. Han senere smidt ud Tuareg fra Timbuktu, som de havde været besat siden 1433, og, efter en belejring af syv år, tog Jenne (Djenné) i 1473 og ved 1476 havde domineret søer i midten Niger mod vest for Timbuktu. Han afstødte et Mossi-angreb mod northwestalata mod nordvest i 1480 og afskrækkede efterfølgende angreb fra alle indbyggerne i Niger-dalens sydlige periferi., Sonnialal .s civile politik var at forene sine hedenske pastoralistiske undersåtters interesser med de muslimske byboeres interesser, hvis rigdom og legat Songhai-Imperiet afhang af.
Hans søn Sonni Baru (regerede 1493), som holdt helt med kvægavlere, der blev afsat af rebel Muḥammad ibn Abī Bakr Tur, også kendt som Muḥammad jeg Askia (regerede 1493-1528), der svejsede central-regionen i det vestlige Sudan i en enkelt imperium., Også han kæmpede Mossi af Yatenga, behandles Borgu, i hvad er nu det nordvestlige Nigeria (1505), omend med meget lidt succes—og monteret succesfulde kampagner mod Diara (1512), mod kongeriget Fouta-Toro i Senegal, og mod øst mod den Hausa stater. For at vinde kontrollen over de vigtigste campingvognsmarkeder mod nord beordrede han sine hære til at oprette en koloni i og omkring Agade.i arr. Han blev afsat af sin ældste søn, Musa, i 1528.
Hele den dynastiske skænderier af hinanden hersker (Askia Musa, 1528-31; Bengan Korei, også kendt som Askia Muḥammad II, 1531-37; Askia Ismail, 1537-39; Askia Issihak jeg, 1539-49), Muslimerne i byerne fortsatte med at fungere som mellemled i rentable guld handel med Akan i det centrale Guinea. Freden og velstanden i Askia D..dds regeringstid (1549-82) blev efterfulgt af et angreb indledt af Sultan Ammad al-man .rr fra Marokko på Tagha .as saltaflejringer., Den situation, som fortsatte med at forværres i Muḥammad Bāni (1586-88), kulminerede katastrofalt for Songhai under Issihak II (1588-91), når de Marokkanske styrker, ved hjælp af skydevåben, rykkede ind i det Songhai imperium til flugt hans kræfter, først på Tondibi og derefter på Timbuktu og Gao. Gengældelses guerilla handling fra den pastorale Songhai undlod at genoprette imperiet, hvis økonomiske og administrative centre forblev i marokkanske hænder.