Silt er et fast, støvlignende sediment, som vand, is og vind transporterer og deponerer. silt består af sten og mineralpartikler, der er større end ler, men mindre end sand. Individuelle siltpartikler er så små, at de er vanskelige at se. For at blive klassificeret som silt, skal en partikel være mindre end .005 centimeter (.002 inches) på tværs. Silt findes i jord, sammen med andre typer af sediment såsom ler, sand, og grus. silt jord er glat, når det er vådt, ikke kornet eller stenet., Jorden selv kan kaldes silt, hvis dens silt indhold er større end 80 procent. Når aflejringer af silt er komprimeret og kornene presses sammen, klipper såsom siltstone form. silt dannes, når rock eroderes eller slides væk af vand og is. Når strømmende vand transporterer små klippefragmenter, skraber de mod siderne og bunden af vandløbsbedene og skærer mere sten væk. Partiklerne slibes mod hinanden, bliver mindre og mindre, indtil de er silt-størrelse. Gletsjere kan også erodere stenpartikler for at skabe silt., Endelig kan vinden transportere klippepartikler gennem en kløft eller over et landskab, hvilket tvinger partiklerne til at slibe mod canyonvæggen eller hinanden. Alle tre processer skaber silt. silt kan ændre Landskaber. For eksempel sætter silt sig i stille vand. Så aflejringer af silt fylder langsomt steder som vådområder, søer og havne. Oversvømmelser deponerer silt langs flodbredder og på flodsletter. Deltager udvikler sig, hvor floder deponerer silt, når de tømmes i en anden vandmasse. Omkring 60 procent af Mississippi – floddeltaet består af silt.,
i nogle dele af verden, vindblæst silt tæpper jorden. Sådanne aflejringer af silt er kendt som loess. Loess landskaber, såsom de store sletter, er normalt et tegn på tidligere iskold aktivitet.
mange arter af organismer trives i glat, siltig jord. Lotusplanter slår rod i mudrede, siltede vådområder, men deres store, prangende blomster blomstrer over vandet. Lotus er et vigtigt symbol i hinduistiske, buddhistiske og gamle egyptiske religioner. Lotus er den nationale blomst i Indien og Vietnam.,
mange arter af frø dvale under den kolde vinter ved at begrave sig i et lag af blød silt i bunden af en sø eller dam. Vand i bunden af en vandmasse fryser ikke, og silt giver en vis isolering eller varme til dyret.
Siltig jord er normalt mere frugtbar end andre jordtyper, hvilket betyder, at den er god til dyrkning af afgrøder. Silt fremmer væskeophobning og luftcirkulation. For meget ler kan gøre jorden for stiv til, at planter trives., I mange dele af verden har landbruget trivedes i floddeltaer, hvor siltaflejringer er rige, og langs siderne af floder, hvor årlige oversvømmelser genopfylder silt. Nildeltaet i Egypten er et eksempel på et ekstremt frugtbart område, hvor landmænd har høstet afgrøder i tusinder af år.
når der ikke er nok træer, klipper eller andre materialer til at forhindre erosion, kan silt ophobes hurtigt. For meget silt kan forstyrre nogle økosystemer.
“skråstreg og brænde” landbrug, for eksempel, forstyrrer økosystemet ved at fjerne træer., Landbrugsjord vaskes væk i floder, og nærliggende vandveje er tilstoppet med silt. Dyr og planter, der har tilpasset sig at leve i moderat siltig jord, er tvunget til at finde en ny niche for at overleve. Flodhabitaterne for nogle organismer i Ama .onasfloden, såsom Den lyserøde ama .onasfloddelfin, også kaldet boto, trues. Floddelfiner kan ikke også finde bytte i siltet vand.
landbrugs-og industriafstrømning kan også tilstoppe økosystemer med silt og andet sediment. I områder, der bruger kemisk gødning, kan afstrømning gøre silt giftigt., Giftig silt kan forgifte floder, søer og vandløb. Silt kan også gøres giftigt ved udsættelse for industrielle kemikalier fra skibe, hvilket gør silt i bunden af havne og havne især i fare. Når byen Melbourne, Australien, besluttede at uddybe sin havn i 2008, er mange mennesker bekymrede for, at foruroligende millioner af tons silt, fyldt med kemikalier som arsen, bly, ville true vandveje økosystem.