På oktober 17, 1912, efter eksempel fra Montenegro, deres mindre allieret i den tumultagtige Balkan-regionen i Europa, Serbien og Grækenland erklære krig mod det Osmanniske Rige, der begynder den Første Balkan-Krig i alvor.fire år tidligere havde et oprør i Det Osmanniske-holdt Makedonien af det nationalistiske samfund kendt som de unge tyrkere rystet stabiliteten af sultanens styre i Europa., Østrig-Ungarn havde handlet hurtigt for at udnytte denne svaghed, ved at annektere de dobbelte Balkanprovinser Bosnien-Hercegovina og opfordrede Bulgarien, også under tyrkisk styre, til at proklamere sin uafhængighed. Disse handlinger forstyrrede hurtigt den delikate magtbalance på Balkanhalvøen: det ambitiøse Serbien var rasende, idet Bosnien-Hercegovina betragtes som en del af sit eget retmæssige territorium på grund af deres fælles slaviske arv. Czarist Rusland, den anden stormagt med indflydelse i regionen—og en stærk tilhænger af Serbien—følte sig også truet af Østrigs handlinger.,
i foråret 1912 havde Rusland opfordret klyngen af Balkan—nationer—Serbien, Bulgarien, Montenegro og Grækenland-til at danne en alliance med det formål at tage kontrol over nogle eller hele det europæiske territorium, der stadig er besat af det osmanniske imperium. Skønt de ofte er i strid med hinanden, de forskellige Balkan-folk var i stand til at slå sig sammen, når de blev drevet af det enestående mål at slå til et distraheret Tyrkiet, som derefter blev fanget i en krig med Italien om territorium i Libyen. Montenegro erklærede krig den 8. oktober 1912; Serbien, Bulgarien og Grækenland fulgte efter ni dage senere.,
resultatet af den første Balkan-krig overraskede mange, da de kombinerede Balkan-styrker hurtigt og beslutsomt besejrede den osmanniske hær og drev tyrkerne fra næsten hele deres territorium i det sydøstlige Europa inden for en måned. I kølvandet af Tyrkiets tilbagetrækning, de Europæiske stormagter—England, Frankrig, Tyskland, Østrig-Ungarn og Rusland—røræg til at udøve kontrol over regionen, at indkalde til en kongres med de krigsførende nationer i London i December 1912 til at udarbejde grænser efter krigen på Balkan., Den resulterende aftale-som delte Makedonien mellem de fire sejrrige Balkan—magter-førte til en fred, der blev indgået den 30.maj 1913, hvilket ikke desto mindre efterlod Bulgarien at føle sig snydt for sin retmæssige andel af Serbien og Grækenland. Dette førte til en anden Balkan-krig blot en måned senere, hvor Bulgarien vendte sig mod sine to tidligere allierede i et overraskelsesangreb bestilt af kong Ferdinand I uden samråd med sin egen regering.
i den efterfølgende konflikt blev Bulgarien hurtigt besejret af styrker fra Serbien, Grækenland, Tyrkiet og Rumænien., Ved betingelserne i Bukarest-traktaten, underskrevet 10.August, mistede Bulgarien en betydelig mængde territorium, og Serbien og Grækenland fik kontrol over det meste af Makedonien. I kølvandet på de to Balkan-krige steg spændingerne i regionen kun, simmer lige under overfladen og truer med at eksplodere på ethvert tidspunkt. Østrig-Ungarn havde forventet første Tyrkiet, og derefter Bulgarien for at sejre, og havde dårligt ønskede at se, Serbien knust—blev mere og mere på vagt over for voksende Slaviske indflydelse på Balkan, i form af opkomling, Serbien og dets sponsor, Rusland., Markant delte dobbeltmonarkiets egen magtfulde allierede, Tyskland, denne bekymring. I et brev til den Østrig-ungarske udenrigsminister i oktober 1913, der varslede den ødelæggende globale konflikt til at komme, Kaiser Wilhelm II kendetegnet resultatet af Balkan-krigene som “en historisk proces, som skal klassificeres i samme kategori som den store migration af mennesker, den foreliggende sag var en kraftfuld frem bølge af Slaverne. Krigen mellem Øst og vest var i det lange løb uundgåelig…slaverne er født ikke at regere, men at adlyde.”