På en dag i 399 F.KR filosof Sokrates stod foran en jury bestående af 500 af hans kolleger Athenerne anklaget for “at nægte at anerkende de guder, der er anerkendt af staten”, og at “fordærve ungdommen.”Hvis fundet skyldig; hans straf kunne være død. Forsøget fandt sted i hjertet af byen, jurymedlemmerne sad på træbænke omgivet af en skare tilskuere., Sokrates ‘ anklagere (tre athenske borgere) blev tildelt tre timer til at præsentere deres sag, hvorefter filosofen ville have tre timer til at forsvare sig.
Socrates
Socrates var 70 år gammel og kendt for de fleste athenere. Hans antidemokratiske synspunkter havde vendt mange i byen mod ham., To af hans elever, Alcibiades og Kritias, havde to gange, væltede den demokratiske regering i den by, om et rædselsregime, hvor tusindvis af borgere blev frataget deres ejendom og enten forvist fra byen eller henrettet.
efter at have hørt argumenterne fra både Socrates og hans anklagere blev juryen bedt om at stemme om hans skyld. I henhold til athenske lov nævninge ikke bevidst pointen. I stedet registrerede hver juryleder sin dom ved at placere en lille disk i en urne markeret enten “skyldig” eller “ikke skyldig.”Socrates blev fundet skyldig ved en afstemning på 280 til 220.,
jurymedlemmerne blev derefter bedt om at bestemme Socrates’ straf. Hans Anklagere argumenterede for dødsstraf. Socrates fik mulighed for at foreslå sin egen straf og kunne sandsynligvis have undgået døden ved at anbefale eksil. I stedet tilbød filosofen oprindeligt den sarkastiske anbefaling, at han blev belønnet for sine handlinger. Da han blev presset til en realistisk straf, foreslog han, at han skulle bøde en beskeden sum penge. Overfor de to valg valgte juryen død for Socrates.
filosofen blev taget til det nærliggende fængsel, hvor hans dom ville blive udført., Athensk lov foreskrev døden ved at drikke en kop gifthemlock. Socrates ville være hans egen bøddel.
“hvad skal jeg gøre?”
Platon var Socrates’ mest berømte studerende. Selvom han ikke var til stede ved sin mentors død, kendte han dem, der var der. Platon beskriver scenen gennem den fortællende stemme af den fiktive karakter Phaedo.
“Da Crito hørte, signalerede han til den slave, der stod ved., Drengen gik ud, og efter et øjeblik vendte tilbage med den mand, der skulle administrere giften, som han bragte klar blandet i en kop. Da Socrates så ham, sagde han: ‘nu, gode herre, du forstår disse ting. Hvad skal jeg gøre?’
‘ bare drik det og gå rundt, indtil dine ben begynder at føle sig tunge, så læg dig ned. Det vil snart handle.’Med det tilbød han Socrates koppen.
sidstnævnte tog det ganske muntert uden tremor, uden ændring af farve eller udtryk. Han gav bare manden sit solide udseende, og spurgte, ‘Hvordan siger du, er det tilladt at løfte denne drink til nogen? Må Jeg?,’
svaret kom, ‘ vi tillader rimelig tid til at drikke det.’
‘Jeg forstår’, sagde han, ‘Vi kan og skal bede til guderne om, at vores ophold på jorden vil fortsætte lykkeligt ud over graven. Dette er min Bøn, og må det ske.’Med disse ord drak han stoisk potionen, ganske let og muntert. Indtil dette øjeblik var de fleste af os i stand til med en vis anstændighed at holde tårerne tilbage, men da vi så ham drikke giften til den sidste dråbe, kunne vi ikke begrænse os længere., På trods af mig selv kom tårerne i oversvømmelser, så jeg dækkede mit ansigt og græd – ikke for ham, men ved min egen ulykke ved at miste en sådan mand som min ven. Crito, selv før mig, rejste sig og gik ud, da han ikke længere kunne kontrollere tårerne.
Apollodorus græd allerede støt, og ved at tørre øjnene, græde igen og græd, ramte han alle til stede undtagen Socrates selv.
han sagde, ‘du er mærkelige stipendiater; hvad er der galt med dig? Jeg sendte kvinderne væk til netop dette formål for at stoppe deres oprettelse af en sådan scene. Jeg har hørt, at man skal dø i stilhed., Så vær stille og hold kontrol over jer selv.’Disse ord fik os til at skamme os, og vi holdt op med at græde.
Jacques-Louis David, 1787
Sokrates gik rundt, indtil han sagde, at hans ben var ved at blive tunge, når han lå på ryggen, som ledsager instrueret. Denne fyr følte ham, og så et øjeblik senere undersøgte hans fødder og ben igen. Klemme en fod hårdt, spurgte han ham, om han følte noget. Socrates sagde, at han ikke gjorde det., Han gjorde det samme med sine kalve og gik højere og viste os, at han blev kold og stiv. Så følte han ham en sidste gang og sagde, at når giften nåede hjertet, ville han være væk.
da chill sensation kom til hans talje, afslørede Socrates hovedet (han havde lagt noget over det) og sagde sine sidste ord: ‘Crito, vi skylder Asclepius en pik. Betal det. Glem det ikke.’
‘selvfølgelig’, sagde Crito. ‘Vil du sige noget andet?’
‘Der var ikke noget svar på dette spørgsmål, men efter et stykke tid gav han en lille omrøring, og ledsageren afdækkede ham og undersøgte hans øjne., Så så Crito, at han var død, han lukkede munden og øjenlågene.
dette var slutningen på vores ven, den bedste, klogeste og mest opretstående mand af noget, jeg nogensinde har kendt”