Retrograd bevægelse betyder at bevæge sig baglæns, og i astronomi, beskriver løkke, eller Z-formet, sti, der planeter længere væk fra solen end Jorden synes at spore i sky i løbet af et par måneder. Alle de synlige planeter længere væk fra Solen end Jorden (Mars, Jupiter, Saturn, og, for ørneøjet, Uranus) viser retrograd bevægelse, eller hvad der undertiden også kaldes retrogression. Planeterne synes generelt at bevæge sig fra vest til øst, set fra jorden og i forhold til stjernerne., Men hvis man omhyggeligt kortlægger en ydre planets bevægelse i flere måneder, vil man bemærke, at den ser ud til at stoppe, vender retning (går fra øst til vest) i et par uger, stopper derefter igen og genoptager sin tidligere vest-til-øst-bevægelse.
Dette er en optisk illusion produceret som jorden, som kredser solen hurtigere end nogen af de ydre planeter, fanger op og passerer dem i sin bane (Figur 1). Den skiftende sigtelinje fra jorden til planeten får det til at se ud, som om planeten er stoppet og begyndt at bevæge sig baglæns, selvom den stadig bevæger sig i sin oprindelige retning., Retrograd bevægelse af planeterne forvirrede tidlige astronomer som Ptolemæus (c. 2.århundrede e. KR.), der troede, at Jorden var i centrum af universet. For et sådant system måtte planeten faktisk gå baglæns, fordi Jorden var stationær. Dette ændrede sig, da Nikolaus Copernicus (1473-1543) argumenterede for, at Jorden kredser om Solen som alle de andre planeter, hvilket giver en mere naturlig forklaring på retrograd bevægelse. Indre planeter udviser også retrograd bevægelse, når de indhenter og passerer Jorden, bevæger sig mellem den og solen.,
man kan se retrograd bevægelse med følgende eksperiment (figur 2). Har en ven stå 50 yd (46 m) væk og begynde jogging i den viste retning. Efter ti sekunder skal du begynde at køre hurtigere end din ven i samme retning. Se ven i forhold til nogle fjerne træer. Når man fanger op, ser venen ud til at stoppe i forhold til træerne, bevæge sig baglæns og derefter bevæge sig fremad igen. Ligesom planeterne går venen altid i samme retning, men i forhold til træerne ser situationen helt anderledes ud!, Fordi effekten beskrevet ovenfor er en optisk illusion, kaldes den undertiden tilsyneladende retrograd bevægelse. Dette adskiller det fra ægte retrograd bevægelse, som er omdrejning eller rotation af et objekt i solsystemet i urets retning set fra Nordpolen (dvs.ser ned på solsystemet).
alle planeterne kredser om solen i retning mod uret set fra Nordpolen, og denne bevægelse kaldes progorde., Men nogle af planeternes satellitter (såsom Phoebe, en Saturns satellit og Triton, Neptuns største satellit) kredser i retrograd retning. Og mens Jorden roterer om sin akse i en prograde forstand, udviser Venus, Uranus og dværgplaneten Pluto retrograd rotation.