Regningen For Måneden: En Plan For Overkommelig Køn-Bekræftelse Kirurgi Går Galt

Laurenren Vetens troede, at hun havde gjort alt for at forberede sig på sin operation.,

hun valgte et ph.d.-program i fysik ved University of .isconsin-Madison, en skole, der ikke kun omfavnede transkønne studerende som hende, men også gav forsikringsdækning for hendes kønsbekræftelseskirurgi, da hun tilmeldte sig 2016. Når usikkerhed om skæbnen for en Obama-æra anti-diskrimination regel tillod staten at afbryde en sådan dækning, Vetens og hendes mor, Kimberly Moreland, en OB-GYN, handlet til en anden plan.

deduktion af proceduren ville løbe fra $19,000 til $25,000, baseret på priser, der blev sendt online, købte de Forsikring fra konsoliderede sundhedsplaner., Det ville betale maksimalt $ 25.000 for operationen.

Med disse oplysninger i hånden planlagde Vetens fremad: hun fik sit forsikringsselskabs forhåndsgodkendelse og planlagte operation i vinterpausen i sit andet år, hvilket gav tid til bedring, før hun vendte tilbage til sine studier.

så hun var chokeret, da en hospitalsrepræsentant ringede til hende et par måneder før den længe ventede operation, der estimerede regningen, ville være $100.000. Det betød, at hun ville være på krogen for så meget som $75,000 efter hendes forsikringsselskabs $ 25,000 udbetaling.

med forberedelser til operationen, der var i gang, følte Vetens sig overvældet af stress. “Der var dage, hvor jeg bare ikke kunne komme ud af sengen i en hel dag,” sagde hun og beskrev to ugers panikanfald.,

efter at mor og datter klagede over overraskelsen i sidste øjeblik, tilbød en hospitalsrepræsentant en løsning: hvis de betalte ud af lommen og fuldt ud før Vetens’ operation-afkald på deres brug af forsikring — ville hospitalet acceptere kun $20,080, hvilket forsikrede dem, at hospitalet ikke ville opkræve Vetens’ forsikringsselskab. Men hvis de ikke besluttede og betalte med det samme, ville operationen blive annulleret.

“Jeg følte bestemt, at jeg ikke havde noget valg,” sagde Vetens.,

efter at Moreland gav hospitalet sit kreditkortnummer til betaling, troede de, at den finansielle rutsjebane var forbi, og Vetens kunne fokusere på bedring.

så kom regningen.

Patient: Gærdesmutte Vetens, da 23 år, en Ph. D. studerende ved University of Wisconsin-Madison

de Samlede regning: $91,850.20

Forsikring betaling: $25,427.91

Vetens skylder: $13,191.,95 (efter $20,080, der blev regnet som en indbetaling)

udbyder: University of Wisconsin Hospital i Madison

Medicinsk behandling: Vetens gennemgik en procedure, der er kendt som penis inversion vaginoplasty til at løse hendes diagnose af køn dysfori, en tilstand, der opstår, ens køn, der er identificeret ved fødslen være i konflikt med ens kønsidentitet.

proceduren, hvor patientens penile og scrotalvæv bruges til at skabe en vagina, tager normalt cirka to til fire timer og kræver et kort indlæggelsesophold, ifølge Dr., Madeline Deutsch, den medicinske direktør for transgender care ved University of California, San Francisco.

kandidater til proceduren skal leve i mindst et år i deres identificerede kønsrolle og gennemgå mindst et års hormonbehandling, sagde Deutsch. Forberedelse omfatter også permanent hårfjerning.

Hvad giver: selvom kønsdysfori er relativt usædvanligt, er mange af fakturerings-og forsikringsproblemerne Vetens typiske for patienter, der planlægger større operationer., Meget af hendes stress og frustration opstod fra den store forskel mellem online prisoverslag ($19,000-$25,000), hospitalets fakturerede pris til forsikringsselskabet ($91,850) og hvad det var villig til at acceptere som en forhåndsbetaling ($20,080).

hospitaler sætter listepriser høje, fordi forsikringsselskaber, som de har kontrakter med, typisk forhandler dem ned. Til gengæld for at opkræve et forsikringsselskabs medlemmer en lavere pris, får læger og hospitaler adgang til de kunder, der har incitamenter til at bruge disse netværksudbydere., Hospitaler kan tilbyde pakkeløsninger for procedurer til patienter, hvis de betaler kontant på forhånd, dels fordi hospitalet undgår besværet med forhandling.

Tjenestemænd ved University of Wisconsin Hospital sagde, at de tilbydes Vetens mulighed for at betale $20,080 af disse grunde: for at sikre ekstra erfaring og eksponering for hospitalets programmer for transseksuelle patienter, og for at beskytte Vetens fra en endnu større regning. “Vi forsøgte at beskytte patienten,” sagde Dr. Katherine Gast, Vetens’ kirurg.

da begge parter afdækkede deres indsatser i forsøget på at bestemme, hvad en penilinversionsvaginoplastik var værd, blev Vetens fast i midten med udsigt til enormt varierende betalinger.,

Lisa Brunetter, et hospital talskvinde, sagde, at på trods af at have givet Vetens et skøn over $100.000, er det hospitalet vidste virkelig ikke hvor meget det ville opkræve for proceduren, fordi det ikke vidste, hvor meget det ville blive refunderet af forsikringsselskabet. Vetens var den anden person, der havde proceduren på hospitalet.talskvinde for hospitalet sagde, at dens kontrakt med Vetens’ forsikringsselskab “er afhængig af en kompleks formel.,”

og i en tilsyneladende kylling-og-æg-kvarter sagde Dre.DiGiorgio, Præsident og Administrerende Direktør for konsoliderede sundhedsplaner, at forsikringsselskabet ikke vidste, hvor meget det ville refundere, fordi det ikke vidste, hvor meget hospitalet ville opkræve.

da Moreland kaldte hospitalet for at betale prisen på $20.080 — en mulighed, hun erkendte, at mange simpelthen ikke havde råd til — bad hun om en specificeret regning. den næste dag modtog hun et kort brev, der skitserede nogle af de generelle tjenester, der var inkluderet til prisen, såsom “læge gebyr” og “post surgery labs.,”Så sagde det simpelthen:” penile Inversion vaginoplastik- $ 20,080.00 .”

” hvordan i verden kom du med et nummer, hvis du ikke har nogen ID?om, hvad det dækker?”spurgte hun.havde Vetens valgt et hospital, der ikke havde kontrakt med hendes forsikringsselskab, kunne familien have fået refunderet 60 procent eller omkring $12,000 af de betalte penge, da hendes forsikring betaler en del af pleje uden for netværket.

Men da konsoliderede sundhedsplaner har en kontrakt med University of Hospitalisconsin Hospital, sagde det, at det slet ikke ville refundere noget., Kontrakter mellem forsikringsselskaber og udbydere afskrækker sådanne sidelinie kontanttransaktioner, da hospitaler kan tjene flere penge, når patienter bruger forsikring, som det fremgår af Vetens’ regning.Vetens og Moreland appellerede til konsoliderede sundhedsplaner og følte, at de havde været “ofre for en agn-og-S .itch-fidus.”

overraskelserne sluttede ikke der. Selvom flere hospitalsrepræsentanter forsikrede Vetens om, at de ikke ville opkræve hendes forsikring efter hendes kontante betaling, modtog Vetens en forklaring på fordelene ved at sige, at hospitalet havde faktureret hendes forsikringsselskab næsten $92,000.,

undersøgelser har vist, at mere end halvdelen af hospitalsregningerne indeholder fejl, et problem forværret af det faktum, at medicinske regninger — med koder og jargon — kan være næsten umuligt for selv kyndige patienter at forstå.

“det skulle ikke ske. Det var en fejl,” sagde Abby Abong .a, et hospital fakturering embedsmand. “Det var absolut en fejl fra vores side.”

opløsning: efter regningen for $91.850 ankom, viste en foruroliget Vetens det til sin kirurg. Hospitalet undskyldte hurtigt og tilbagebetalte sit forsikringsselskab.,

I løbet af et par uger efter modtagelsen af appel — som bemærkede, at Vetens og Moreland havde kontaktet en national medie — Konsoliderede Sundhed Planer refunderet Vetens næsten $18,000, at tilbyde hende nogen forklaring på, hvorfor selskabet havde i sidste ende besluttede at vende sin tidligere dom, at det ikke ville betale noget i retning af omsorg for hende.

med deres refusion betalte Vetens og Moreland omkring $2.100 for operationen, alt fortalt.,

Takea .ay: Vær opmærksom på, at online prisoverslag ofte repræsenterer kontantpriser, som ofte er langt lavere end prisen hospitaler vil fakturere din forsikring.

spørg om en kontantpris — du kan få en bedre aftale. Men hvis du giver afkald på forsikring, er du alene. Dit forsikringsselskab er ikke forpligtet til at betale dig tilbage for nogen del af regningen eller hjælpe dig med fejlfinding af fakturering, og enhver betaling, du sandsynligvis ikke tæller med i din egenandel.få hjælp fra din læge., Gast, Vetens ‘ kirurg, viste sig at være en stærk fortaler for hendes patient, da der opstod tvister om fakturering og prisfastsættelse. Faktureringsrepræsentanter er måske ikke altid lydhøre over for patienter, men det er i hospitalets lederes interesse at holde personalekirurger glade.

Nogle af disse spørgsmål kan kun løses gennem lovgivning. Lige nu er der ingen lovkrav for hospitaler til at give specificerede regninger til patienter. Hospitalregninger er fyldt med fejl, og der er lidt ansvarlighed for udbydere, der fakturerer fejlagtigt.,

i mellemtiden skal du ikke være bange for at stille spørgsmål og kæmpe tilbage.

Bram Zobel-Smith, der har bidraget til lyd historie, er en del af NPR ‘ s rapportering partnerskab med Bivirkninger Offentlige Medier, medlem station KBIA og Kaiser Nyheder om Sundhed.Kaiser Health ne .s er en nonprofit nyhedstjeneste, der dækker sundhedsspørgsmål. Det er et redaktionelt uafhængigt program fra Kaiser Family Foundation, der ikke er tilknyttet Kaiser Permanente.

Du kan følge Emmarie Huetteman på Twitter: @emmarieDC.