en øjenvipper tager seks uger at vokse tilbage. Jeg lærte dette, da jeg var 9 år gammel, og for mig var det verdens vigtigste lektion. I flere måneder havde jeg trukket mine øjenvipper ud og leget med dem. Jeg ved ikke, hvorfor jeg startede; det føltes bare godt. Hver enkelt var interessant: der var en rod, og nogle gange pigment på spidsen. Jeg stirrede på dem, foring dem op i træk. Snart var mine øjenlåg bare., Seks uger senere, da jeg så den lille sorte prik af en voksende øjenvipper forstørret i spejlet, var min lettelse intens: jeg havde ikke permanent vansiret mig selv. Men den lille lash havde ikke en chance. Jeg trak den ud, før jeg forlod badeværelset.
Jeg tilbragte resten af min barndom kæmper denne trang, forsøger alt, hvad jeg kunne forstå at stoppe. Jeg smurt vaselin på mine vipper for at gøre dem sværere at forstå, havde vanter mens jeg læste, selv bundet mine håndled til mit bælte. Mit sind hvirvlede med pep talks og formaninger., På trods af daglige – endda timebeslutninger om at holde op, sneg min hånd altid tilbage i det øjeblik, jeg lod min vagt ned. Hvert år blæste jeg mine fødselsdagslys ud med et ønske om at stoppe med at trække. I stedet spredte problemet sig til mine øjenbryn. Jeg lignede et spøgelse. Og jeg ville være usynlig.
mine forældre gjorde deres bedste for at hjælpe med at konsultere mange læger og terapeuter, men ingen havde nogensinde hørt om mit problem. Min lærer i sjette klasse trak et tykt surrede øje på mit Bogmærke som en påmindelse, og kun et par børn hånede mine blotte øjne., Alligevel var selvbevidstheden og den ubarmhjertige følelse af fiasko udmattende. Jeg havde god selvdisciplin generelt; hvorfor kunne jeg ikke kontrollere denne ene mærkelige opførsel?
Jeg begyndte at lægge mærke til mønstre i trækningen, der fortsætter til i dag. Jeg trækker oftest under passive, mentalt absorberende aktiviteter som læsning, skrivning og se fjernsyn. Passiviteten fremmer en slags splittet bevidsthed. Rytmen ved at køre mine fingre over mine øjenbryn er beroligende. Den ene halvdel af mit sind er afstemt til tekstur af hvert hår, kildre mod min tommelfinger., Mine tanker kæmper med velkendt Dialog: Dette hår føles malplaceret; det er for tykt, for groft. Jeg skal have den ud. Klemme pegefinger til Tommelfinger, Jeg trækker. Håret glider gennem mine fingre, men jeg greb og trækker igen. I et øjeblik af tilfredshed er håret ude. Jeg ruller den mellem mine fingre og føler den klæbrige rod. Jeg bøjer den i en bue, tester dens styrke og kører den mod mine læber.
På trods af det faktum, at halvdelen af mit sind absorberes i læsning, fokuserer Mine øjne på det lille øjenbrynshår, jeg holder; jeg er helt betaget af den filmagtige hvide kappe af roden., Derefter, som mine tænder klikker sammen, jeg snap vågen. Jeg har gjort det igen. Jeg svirper håret til side og skubber min hånd under låret. “Stop det!”Jeg berate mig selv. “Du har ikke råd til at miste en anden. Du vil se ud ad helvede til. Bare læs.”Men ikke før er jeg optaget af historien, så kommer min hånd tilbage til min pande.
denne trang voksede og aftaget som en primal tidevand i hele gymnasiet. Jeg gemte mine øjne under lange pandehår og tunge eyeliner. Hver morgen vågnede jeg og løb en finger over kanten af mit øjenlåg og målte omfanget af nattens skade., Bange for døden, at jeg var skør, jeg ville ligge i sengen og tænke på test for at bestemme min sundhed. Selv da min yngre søster begyndte at trække sine egne øjenbryn, følte jeg mig isoleret. Vi talte ikke meget om det. For det meste diskuterede vi, hvem der havde lånt den andres øjenmakeup. Det faktum, at vi begge brugte den omstridte eyeliner til at skjule den samme vane, var ikke en forenende kraft. Og jeg var skyld-ramt af tanken om, at jeg uforvarende havde lært hende min adfærd.,
Det var ikke indtil college, at jeg virkelig indså, at jeg ikke var alene. Min mor sendte mig en avisudklip om en ny organisation, Trichotillomania Learning Center (TLC). Det var en lettelse at lære, at min opførsel havde et navn. Alligevel var det år, før jeg fandt modet til at kontakte TLC. Da jeg endelig gjorde det, jeg oplevede et af de mest uhyggelige øjeblikke i mit liv., Gruppen sendte mig et essay, hvor en kvinde beskrev at søge efter den “rigtige” hårstreng til at trække: hun forestillede sig endda rodens farve og struktur. Hvordan var det, at vi delte sådan bisarr opførsel? Straks, jeg var hooked på at lære om min lidelse.
det var otte år siden, og jeg har siden læst alt, hvad jeg kan finde om trichotillomania. Hippokrates opfordrede læger til at bemærke, om en patient “plukker sit hår”, men lidelsen er næsten helt ignoreret af det medicinske samfund i århundreder., I dag menes en ud af 50 amerikanere at lide af trichotillomani. Det betragtes som en impulskontrolforstyrrelse og kan starte så tidligt som spædbarnet, men det rammer oftest i ungdomsårene. Unge drenge og piger er plaget om lige, men unge og voksne kvinder er omkring ni gange mere modtagelige end deres mandlige modstykker. Trichotillomania har tendens til at være kronisk og manifesterer lidt anderledes i hver af os. Nogle mennesker trækker fra deres hovedbund, indtil de har skabt bare patches eller gjort sig helt skaldede. Mænd trækker ofte deres skæg., Øjenbryn, øjenvipper—skamhår—ethvert hår-er et mål. Men det faktum, at det føles godt at trække visse hår, er et af de største mysterier.
det vides endnu ikke, hvad der forårsager hårtrækning, men forskning har afdækket strukturelle forskelle i de syge hjerner, specifikt i de områder, der er forbundet med motoriske handlinger. Genetik kan også spille en rolle, som det er tilfældet med obsessiv-kompulsiv lidelse og Tourettes Syndrom, som begge kan medføre, neurologiske forstyrrelser, svarende til trikotillomani., Stress forværrer ofte tilstanden, og de fleste eksperter anser det for at være tæt forbundet med kropsfokuserede problemer som hudplukning og neglebidning.
På trods af stigende viden om trichotillomani er uvidenhed om lidelsen stadig et af de mest overvældende problemer. Det var ikke engang officielt mærket en lidelse indtil 1987. Stadig forbedres ressourcerne. Med ordentlig hjælp er folk ofte i stand til at reducere eller eliminere hårtrækning, men der er ingen enkelt behandling, der virker for alle.
for mig kræver genopretning daglig indsats., For bedre at klare, jeg startede en støttegruppe med tre venner i Ne.York City, hvor jeg har mødt hundreder af kvinder og mænd med trichotillomania. Den tilhørende skam har til tider kontrolleret deres liv, påvirker beslutninger både store og små, Fra om man skal vove sig udenfor på en blæsende dag til om man skal gifte sig. Større selvbevidsthed (jeg kalder det “håndbevidsthed”), fremmet ved at rapportere ugentligt til min supportgruppe, har hjulpet mig mest. Selvom jeg fortsat føler trang til at trække næsten hver dag, jeg har ikke forårsaget mærkbar skade i mere end otte år.,
for mange er trichotillomani fortsat deres største hemmelighed. Og med god grund: reaktioner på forstyrrelsen spænder fra afsky til latter. Alligevel har jeg også bemærket, at disse reaktioner næsten uundgåeligt følges af, “Kom til at tænke på det, jeg kender nogen, der gør det.”
Jennifer Raikes er den Administrerende Direktør af Trikotillomani Learning Center, en non-profit dedikeret til at forvandle livet for dem, der lider af hair trække, skin picking og andre organ-fokuseret lidelser.