Paris-traktaten (1898) afsluttede formelt den spansk-amerikanske krig. I 1898 erklærede USA krig mod Spanien. Gennem 1890 ‘ erne protesterede mange amerikanere mod Spaniens behandling af befolkningen i Cuba, en koloni i Spanien. I årtier havde cubanske revolutionære forsøgt at vælte den spanske myndighed. Den spanske regering i Cuba tvang mistænkte revolutionære ind i fangelejre, blandt andre taktikker. Nogle amerikanske journalister-den gule presse-trykte sensationelle historier om spanske grusomheder i Cuba., Mange amerikanere var overbevist om, at USA, den repræsentative regerings bastion, ikke kunne tillade Spaniens fortsatte underkastelse af det cubanske folk.
spændingerne mellem USA og Cuba kom til kogepunkt i Februar 1898. Præsident William McKinley, en Ohioan, havde sendt et amerikansk slagskib Maine, til Cuba, angiveligt for at beskytte Amerikanske statsborgere i Cuba i tilfælde af en krig brød ud mellem de spanske og de Cubanere. I Februar 1898 eksploderede Maine og dræbte 260 amerikanske soldater., Det amerikanske folk var overbevist om, at spanierne var ansvarlige, selv om der ikke var nogen klare beviser for at bevise denne beskyldning. De fleste historikere mener nu, at der opstod en ulykke ombord på skibet. En eller anden måde krudt, de fleste lærde hævder, antændt i krudt værelse, forårsager eksplosionen. McKinley sendte en krigserklæring til den amerikanske Kongres, som godkendte erklæringen den 25.April 1898.
den spansk-amerikanske krig varede mindre end tre måneder og sluttede i en komplet sejr for USA. Paris-traktaten (1898) sluttede officielt konflikten., De Forenede Stater erhvervede Guam, Puerto Rico og Filippinerne som territorier. Cuba fik teknisk sin uafhængighed, men amerikanske soldater forblev i landet i årevis, ofte intervenerer i den nye nations politik. Mens nogle amerikanere modsatte sig ekspansion, forsikrede den lette USA-sejr i den spansk-amerikanske krig og erhvervelsen af territorium fra Spanien i Paris-traktaten præsident McKinley easy reelection ved valget i 1900.