På Denne Dag I bilens Historie: den 1. September 1998 – Føderale lovgivning gør airbags obligatorisk
Intermodal Surface Transportation Efficiency Act of 1991 endelig går i kraft. Loven krævede, at alle biler og lette lastbiler, der sælges i USA, har airbags på begge sider af forsædet.,
inspireret af de oppustelige beskyttelsesdæksler på Navy torpedoer, patenterede en industritekniker fra Pennsylvania ved navn John Hetrick et design til en “sikkerhedspude-samling til køretøjer” i 1953. Det næste år sendte Hetrick skitser af sin enhed til Ford, General Motors og Chrysler, men bilproducenterne reagerede aldrig. Oppustelig sikkerhedspude-teknologi forsvandt indtil 1965, da Ralph Nader ‘ s bog “usikker ved enhver hastighed” spekulerede i, at sikkerhedsseler og airbags sammen kunne forhindre tusinder af dødsfald i bilulykker.,
i 1966 vedtog Kongressen National Traffic and Motor Vehicle Act, som krævede bilproducenter at lægge sikkerhedsseler, men ikke airbags, i hver bil, de byggede. Desværre krævede loven ikke, at folk skulle bruge deres sikkerhedsseler, og kun omkring 25 procent gjorde det. Airbags virkede som den perfekte løsning på dette problem: de kunne beskytte chauffører og passagerer i bilulykker, uanset om de valgte at spænde op eller ej.mens Ford og GM begyndte at installere airbags i nogle køretøjer i 1970 ‘ erne, begyndte nogle eksperter at undre sig over, om de forårsagede flere problemer, end de løste., Når airbags oppustet, de kunne ramme folk af mindre statur – og børn i særdeleshed – så hårdt, at de kunne blive alvorligt såret eller endda dræbt. En undersøgelse fra 1973 antydede, at sikkerhedsseler med tre punkter (skød og skulder) var mere effektive og mindre risikable end airbags alligevel. Men da airbag-teknologien blev forbedret, begyndte bilproducenter at installere dem i flere og flere køretøjer, og da 1991-loven blev vedtaget, var de et ret almindeligt træk i mange biler., Stadig gav loven bilproducenter tid til at revidere deres fabrikker om nødvendigt: det krævede ikke, at personbiler havde airbags før efter 1.September 1997. (Lastbilfabrikanter fik et ekstra år for at overholde loven).
Forskere anslår, at airbags reducerer risikoen for at dø i et frontalt sammenstød med 30 procent, og de er enige om, at poserne har gemt mere end 10.000 liv siden slutningen af 1980’erne. (Mange af disse mennesker var ikke iført sikkerhedsseler, som eksperter mener, har gemt mere end 211,000 liv siden 1975.,) I dag er de standardudstyr i næsten 100 millioner biler og lastbiler.