Norman Greenbaum om ‘Ånden i Himlen’ på 50: ‘Interesse i, at Det Bare ikke Aftage’

Lige fra starten, Norman Greenbaum havde en god fornemmelse om “Ånden i Himlen.”

” først sagde pladeselskabet, “Gee, de spiller ikke noget som dette på Top 20,” fortæller singer-song .riter Rolling Stone om sin udødelige boogie-rock-hymne. “Men selvfølgelig tog de fejl., Vi vidste altid, at det ville blive et hit. Det lød bare for godt.”

sangen kom ud i USA i januar 1970. Drevet af en chugging, bluesy riff og med tekster om at blive ven med Jesus og forberede sig på døden, toppede den på nummer tre på Billboards Hot 100 og blev certificeret guld.

i de 50 år siden udgivelsen er “Spirit in The Sky” aldrig rigtig gået væk. Sangen har optrådt i mere end 30 reklamer og 60 film, herunder Wayneayne ‘ s Worldorld 2, Apollo 13, Husk Titans, og jeg, Tonya., “Jeg har et publikum, der kommer rundt igen,” siger Greenbaum, nu 77, over telefonen fra sit hjem i Californien. “Sangen startede med børns bedsteforældre og derefter deres forældre, og så hører de det i alle disse film. Nu er der en hel ung generation, der er i sangen.

“pludselig får jeg en lille opstandelse af min karriere,” fortsætter han. “Og det får mig til at føle mig ret godt!”

Greenbaum talte med RS om, hvordan en Jøde formåede at skrive en sang om Jesus, hvorfor sangens brug i Apollo 13 blæste hans sind, og hvad han har op til i disse dage.,

Hvad kan du huske om at skrive “Spirit in The Sky”?
sangskrivere lejlighedsvis har en ID., men ikke en komplet .n. Du pakker det væk i ryggen af dit hoved og ved, at du kommer tilbage til det. Det var sådan en sang. Musikalsk, jeg vidste aldrig helt, hvad jeg skulle gøre med det. Mest fordi da jeg begyndte at lave mit første band, gjorde jeg noget helt andet. Jeg var en del af denne gruppe kaldet Dr. Westests Medicine Sho.og Junk Band. Den første rekord, vi lavede, blev kaldt ” aubergine, der spiste Chicago.”

det er en fantastisk sang.,
Jeg har en fan i dig. Det er omtrent lige så forskelligt fra” Ånd i himlen”, som du kan få. Jeg gjorde det i et stykke tid, og så ville jeg gøre noget mere rock & roll. Jeg spillede på Troubadour og en producent af alle de Lovin ‘ Spoonful hits skete for at være der den aften. Han kom op til mig efter Sho .et og præsenterede sig selv og sagde, “Jeg kan godt lide dig. Jeg tror, vi kan gøre noget sammen.”

i mellemtiden var jeg stødt på et lykønskningskort, der sagde “ånd i himlen.,”Og det var amerikanske indianere, der sad foran en tipi, med ilden i gang og var åndelig mod det, de havde betragtet som Gud, som var en ånd på himlen. Jeg tror, det var Hopi. Så jeg gik,”det er lidt interessant .”Disse to havde intet at gøre med hinanden. Jeg lagde det bare i baghovedet.

så skete jeg at se Porter .agoner. Han havde et tv-SHO., og han gjorde en religiøs sang halvvejs gennem Sho .et. En bestemt dag, han gjorde en sang om en minearbejder, der var oppe i bakkerne, grave efter guld. Han havde ikke været i kirken bad for, Synes godt om, år og år., Og af en eller anden grund besluttede han, at det var tid til at gå tilbage. Så tog han sin bratsch, kom helt tilbage til byen, og da han kom til kirken, stod der en seddel på døren, der sagde: “præsten er på ferie.”

Så jeg begyndte at tænke på, Hopi Indianerne, præsten er på ferie, og så et barn at se cowboy viser og høre, at skurkene — da de var ved at dø af en shootout — altid ønsket at blive begravet med deres sko på. Alt dette begynder at forbinde. Jeg sagde til mig selv, ” Nå, jeg har aldrig skrevet en religiøs sang., Jeg har skrevet nogle underlige sange, men en seriøs sang, det kan jeg gøre.”Jeg satte mig bare ned, og det hele kom sammen.

er det sandt, at du skrev teksterne på 15 minutter?
Ja, teksterne kom virkelig hurtigt. Da jeg begyndte at sætte musikken til det, tog det lidt mere tid. Jeg havde arrangementerne og måtte få alle de små dele.

Jeg kender linjen “aldrig været en synder / jeg har aldrig syndet” forstyrrede kristne.
det gjorde forstyrre nogle mennesker. Da jeg sagde, at jeg kunne gøre dette, betød det ikke, at jeg kunne gøre det perfekt. Det var ikke min religion; jeg gjorde det bare. Jeg tænkte ikke to gange på det., Jeg tog noget af alvoret ud af det, men jeg gjorde det ikke som en vittighed eller imod nogen. Jeg antager, at folk kan fornærme sig næsten alt. Der var sangen om plastik Jesus på dit instrumentbræt. Den kunne de lide.

, en hel del kirker har lagt det i deres tjenester, og de synger det ganske ofte. Så det viste sig OK. For at være sløv, tror jeg ikke, det er på lortelisten.

nogle har påpeget, at hovedriffen ligner John Lee Hookers “Boogie Chillen No. 2”, som du kan høre på den senere version, han indspillede med dåse varme., Har du hentet nogen inspiration fra den sang?
Nej, jeg havde narret rundt med musikken længe før , bare at spille det uden ord. Mange sange af den art, slags marmelade sange, tror jeg, blev inspireret af meget gamle country-blues riffs. Hvis du lytter tæt, er der altid en lille forskel. Bare tænker, jeg tror ikke, jeg kender ” Boogie Chillen.”Ordene blev inspireret af at lytte til Land-gospel tekster, Porter gospelagoner førende.

kan du fortælle mig om Fu?? – pedalen, der gjorde guitarlyden så markant?
nå, der var ikke en guitar, der blev bygget på den måde., Men i et af mine tidligere bands imellem Dr .. Westest og going som soloartist, en af de mennesker, der spillede guitar, havde opfundet denne lille Fu.. – tone, og han sagde, at han passede den ind i guitaren, snarere end at bruge de pedaler, de havde. Og der fik jeg lyden. Desværre forsvandt han slags, og vi kunne aldrig lave en anden. Guitaren selv er ikke med os længere. Men det var noget, og det er gået ned som en af de fem bedste guitarlicks, som du genkender i et splitsekund.

men det var en unik ting., Det var et ni volt batteri, et par ledninger og en s .itch. Fender Telecaster spillede som en almindelig guitar, men da jeg ville gøre det, tændte jeg den. Folk har alle disse s .itches nu til forskellige lyde, men dengang var der ingen digital. Vi indspillede på denne humongous tape maskine. Men de mikrofoner, som producenten brugte, og netop den måde, vi satte os i studiet, og lyden kom, var det næsten som om det var forudbestemt. Det var faktisk fantastisk. Lige fra Begyndelsen, det bare sendt kuldegysninger op vores pigge, og jeg tror, det er den måde, det kom på tværs på radioen., Det kom lige ind i folk.

baggrundssangerne er Stovall-søstrene. Hvordan fandt du dem?
De var fra Oakland; vi indspillede dette i San Francisco. De var dybest set var en gospel trio, men de kunne synge næsten alt. Og så fik vi dem til at gøre baggrunden på det, og det kom ret godt ud.

taler du stadig med dem overhovedet?
Jeg gør. En af dem er desværre gået. Og jeg taler med en, der hedder Lillian lige siden. De er rigtig søde piger. Dejlig.

hvorfor tror du, at folk er så knyttet til sangen?,
folk er blevet ældre, mange mennesker fra den æra passerer. Det var hundredtusindvis af folks yndlingssang. Du tager det som du vil. Nogle mennesker tager Jesu del mere end” ånden på himlen ” del. Jeg tog altid” ånden i himlen ” – delen som den mere meningsfulde. Vi ved, at vi vil dø — medmindre vi bare dør på stedet-og du laver planer. De fortæller familien, “Spil dette ved min begravelse.”Man skulle tro, det er lidt af en Do .ner, men det har faktisk den modsatte effekt., Mange mennesker har skrevet og sagt: “alle rejste sig og dansede, men græd og smilede på samme tid.”Det var som en rigtig god følelse for mig, at jeg skrev noget, der er vigtigt for andre mennesker. Trøstende.

så det er populært i begravelseshuse?
det er. Faktisk bruger to eller tre begravelseshuse det som en kommerciel.

det er en god send-off.
Det er en god måde at sige det på. Folk sætter det i deres vilje. Der var en person, der insisterede på, at 50 biler ved hans procession spillede på samme tid.

Wowo.. Og du blev opdraget jødisk, ikke?
Jeg var., Jeg følger det ikke og har ikke i ganske mange år. Folk bliver blandet sammen om, hvordan og hvorfor jeg ville skrive en sang sådan, men mit svar har altid været det samme, som er: jeg er forfatter. Forfattere gør tingene op. Hvis du skriver sange, skriver du ting fra dit hjerte. Selvom dette var religiøst, følte jeg, at jeg havde ret til at forsøge at skrive det.

ejer du stadig udgivelsesrettighederne?
nå, udgivelsesrettighederne var altid ejet af min udgiver, som var producenten. Han underskrev mig til en forfatters kontrakt., Det var alt kosher og alt; jeg blev ikke snydt som nogle bands gør, når de underskriver noget, de ikke har læst rigtig godt. Og de har givet alle rettighederne væk-jeg gav ikke rettighederne væk. Når du har en straight-out udgivelse aftale i disse dage, udgiveren ville få halvdelen og forfatterne ville få halvdelen. nu bliver håndteret af dette konglomerat kaldet Concord Music. Og så håndterer de nu al den forretning for mig.

det er interessant, at sangen i streamingtiden har opretholdt sin popularitet.
er det ikke noget?, Det er meget optimistisk og genkendeligt — det er en af de sange, hvor det vil holde fast i dit hoved. Folk ringer til mig, gå til min hjemmeside og skriv på Facebook, “hørte din sang i dag, Norman!”Folk har sagt,” Nå, jeg var ude at handle, og sangen kom på radioen. Der er noget galt. Så jeg skyndte mig hjem, og min hund kastede blod op. Jeg skyndte ham til dyrlægen, og vi reddede ham, alt sammen på grund af den sang.”Det er enten noget er galt eller noget er godt. Selvfølgelig er der altid den berømte om at have se.for første gang på bagsædet, mens den sang spillede., Det er bare folks minder, og de ved nøjagtigt, hvornår de hørte det første gang, og hvad de gjorde. Interessen for det aftager bare ikke. Jeg hører det selv hele dagen; det er aldrig gået fra bagsiden af mit hoved.

Den allerførste film til funktion, det var i 1987 Ally Sheedy film Stuepige til at Bestille.
Ja. Jeg kunne godt lide det ganske lidt. Efter det, da de sagde, at de ville gøre det i en anden film, med Tom Hanks.

Apollo 13.,
den ene var ret vigtig, for det var bare ikke bare en lyd-over. De var i cockpittet og talte med jorden. Og den spiller, og kassetten flyder. Det var virkelig spændende. Jeg er virkelig blæst væk af det hele. Jeg bliver begejstret for alt, hvad der sker med det. Ikke fordi jeg ved, jeg har tænkt mig at tjene nogle penge ud af det. Det er noget som performer, du værdsætter meget.

lad os tale om din karriere post–”ånd i himlen.”Hvordan tilbragte du de næste par år?,
jeg turnerede og gjorde det hele og lavede opfølgninger, og jeg var ikke så succesrig. Det var virkelig svært at følge op “ånd i himlen.”Det var et monster hit. Selv havde jeg ikke en genre. Jeg passede ikke ind i en bestemt niche af musik. Dette var noget, der virkelig kom ud af venstre felt. Jeg havde indspillet alle disse andre sange, og vi havde ikke noget, der kom tæt på lyden.

vi havde brugt det meste af den tid på touring, og da vi kom tilbage, lavede vi det andet album hurtigere, end vi ville . Vi lægger ud en anden single kaldet ” dåse skinke.,”Det gik over, men ikke så stort, og igen var det virkelig kontroversielt. Ikke på en religiøs måde og ikke på en dope måde. Jeg skrev “The aubergine That Ate Chicago” og alle de andre kande-band / folky melodier. Det gav meget mening for mig som individuel singer-song .riter at gøre sådan noget. Det gav ikke så meget mening for andre mennesker. Og produktionsmæssigt var det mere af en rock & roll record. Det havde ikke elementerne til at blive en hymne. Så det gjorde det ikke så godt.,

og så var jeg ved en korsvej for hurtigt at blive et one-hit wonderonder, så vi måtte beslutte, hvad i verden vi skal gøre næste. Så jeg kom op med en sang, som jeg var i stand til at udnytte Fu.. tone i igen. Det hedder “Californien jordskælv.”Og jeg troede, at man har ret god chance. Men når du har en sanger, og du har et stort hit, så gør du det ikke, folk begynder allerede at glemme dig.

så det gjorde diagrammerne, men igen var ikke så store. Og så havde jeg en rigtig stor beslutning at tage: hvad skal jeg gøre mod hvad tror jeg virkelig, jeg vil gøre., Jeg havde boet på en gård og gjort denne ged mejeri ting i baggrunden og opdrage nogle dyr og sende mine børn til Montessori og alt det der. Jeg går, ” du ved, hvad med at lave et akustisk album, men en rigtig fin, der virkelig ville sætte Dr. Westest production til Skamme.”

og det er, hvad vi gjorde. Det blev kaldt Petaluma. Vi havde ikke trommer; vi brugte lige alle akustiske instrumenter og fik frit.Richmond, indbegrebet af washashtub bass, fra Jim k .eskin Jug Band. Vi fik Ry Cooder der spillede mandolin slide guitar., Hvis det var kommet ud i det sidste år eller to, ville det sandsynligvis have været et gigantisk hit. Det ville have gjort det bedre, men igen var det et rigtig godt stykke arbejde. Det havde bare ikke nok folk, der var i det. Da jeg udførte det, kunne de lide det. Jeg hader at sige, at det var to timer før min tid — ikke fordi det er tid, og jeg tænker på, hvor gammel jeg er nu — men jeg tror, jeg var lidt forud for min tid på det.

så så var jeg i en quuagmire. Normalt fortsætter bands bare med at spille, og det gjorde jeg i et par år, og så gik det bare lidt ud., Jeg havde en affinitet til madlavning og jeg havde en ven, der havde en caf., og jeg gjorde virkelig ikke meget med musik på det tidspunkt. Det var omkring 1980. Jeg var lige flyttet tilbage til det nordlige Californien fra La min ven siger: “Hej, Flyt op her, så får jeg en leje til dig. Kom og arbejd for mig og se, hvad der sker.”Så jeg gjorde det i en årrække og på forskellige steder. Og pludselig blev rekorden dækket af en gruppe fra England kaldet Doctor and the Medics. Og det blev nummer et i hele Europa., Det var en stor ting: det var gået fra baglokalet af one-hit vidundere til al denne interesse for denne sang. Og så på samme tid, nogen besluttede, at det ville passe ind i en film. Og det startede lige Alt.

du behøvede ikke at arbejde efter det.
nr.

i 2015 blev du alvorligt såret i en bilulykke.
der skubbede mig meget tilbage. Jeg var, som de udtrykte det, t-udbenet. Jeg lå i koma i tre en halv uge og var på afvænning i uger og uger. Jeg kom igennem det, og jeg er meget heldig, meget taknemmelig.

Du har udført for nylig., Hvordan har det gået?
vi har langsomt opbygget og tilføjet de få ting, vi gør her og der. Vi vil ikke fuld blast, men vi kommer til at gøre mere. Jeg har fundet ud af, at når vi gør disse optrædener, kommer alle disse mennesker op og går, “Åh, min godhed, det er så fantastisk. Jeg har ønsket at se dig i længst tid!”Fordi jeg ikke har været derude. En, det var ikke tilgængeligt i mange år, og To, Jeg vidste virkelig ikke, hvad jeg skulle gøre med det. Og nu giver det meget mening at gøre det. Jeg har en ret klar id., og vi har sammensat et Sho.., Det involverer min kæreste og bandet.

Vi laver adskillige begivenheder og koncerter her i det nordlige Californien, med mange af de mennesker, der kom ud af det samme område, som Big Brother og holdingselskabet, Chambers Brothers, det er en smuk dag, og nogle af folkene fra Jefferson Starship og alt det der. Nu med al den anden anerkendelse, jeg har fået, fik vi et nyt band sammen. Vi har lavet en hel masse koncerter til foråret.

Jeg er fra Boston-området, og min hjemby gjorde lige en stor ting til ære for sangens jubilæum., De satte et tre-etagers vægmaleri på en bygning i centrum. Det var en dejlig affære. Det bragte tårer i Mine øjne.