Napoleon i Rusland, 1812

af Joan Neuberger

På oktober 19, 1812, for 200 år siden i dag, Napoleon blev tvunget til at indrømme, at han havde undladt at besejre Rusland og ville blive nødt til at forlade Moskva. Tilbagetrækningen, der fulgte, blev symbolet på krigsførelsens lidelse og dårskab i resten af århundredet. Det blev udødeliggjort af Tolstoy i Krig og Fred som følge af tyrannernes forfængelighed., Invasionen og tilbagetoget var ansvarlig for et af de mest berømte visuelle dokumenter i moderne historie, Charles Joseph Minards diagram, der viser udtømningen af Grande Armee. Begyndende med ca. en halv million tropper i juni 1812, mere end 4 ud af hver 5 soldater var døde på det tidspunkt, den franske hær recrossed Neman floden i December og forlod Rusland bag.

Rusland besejrede Napoleon med overlegen strategi og logistik., Så tidligt som i 1810, forsvarsminister Barclay de Tolly og Kejser Alexander, jeg besluttede, at de ville engagere sig i strategisk tilbagetog, ødelægge lokale afgrøder til at forhindre Napoleon i at skaffe mad til sine soldater og foder til deres heste, og engagere sig kun i små træfninger. Napoleons succes i vest – og Centraleuropa var baseret på hans evne til hurtigt og beslutsomt at knuse fjendens hær. Den russiske politik for tilbagetog dybt ind i det russiske territorium og afvisning af at deltage i kamp var dybt upopulær, men det vandt krigen., Ale .ander vaklede kun to gange i sin vilje til at undgå større engagement. Først ved Smolensk, hvor den franske sejr ikke var afgørende nok til at få overhånden, og derefter kun 75 miles uden for Moskva ved Borodino. Den en-dags kamp på Borodino den 7. September 1812 er en af de blodigste dage i krigsførelsens historie. Estimaterne varierer selvfølgelig,men cirka 75-80.000 mænd døde den dag. Til sammenligning resulterede den blodigste dag i den amerikanske borgerkrig, Slaget ved Antietam, halvtreds år senere den 17.September 1862 i 6.500 dødsfald., Den russiske øverstbefalende, Mikhail Kutu .ov, erkendte, at for at fortsætte kampene ikke ville redde Moskva, så han beordrede igen den russiske hær til at trække sig tilbage. En uge senere kom Napoleon triumferende ind i den gamle hovedstad i det russiske imperium.

den triumf blev hurtigt til katastrofe. Ale .ander havde beordret befolkningen til at evakuere så Moskva var tom. Derefter brød mystiske brande ud i den mest træby og ødelagde tre fjerdedele af dens bygninger. Der var ingen mad, og folk i de omkringliggende landsbyer nægtede at opgive det, de havde til de fouragerende fjendtlige soldater., Det sidste slag kom, Da Ale .ander nægtede at forhandle med Napoleon, så længe han og hans hær var på russisk jord. Meddelelsen ale .ander sendt til sine soldater var:

“Jeg vil gøre brug af hver eneste ressource i mit Imperium; det besidder endnu mere end mine Fjender endnu tror., Men selv om det Guddommelige Forsyn dekreter, at min dynastiet, bør ophøre med at regere på tronen af mine forfædre, så efter at have udtømt alle de midler, der i min magt, vil jeg vokse mit skæg ned til her (peger på sit bryst), og vil gå ud og spise kartoflerne med den sidste af mine bønder i stedet underskrive en fred, der ville skam, mit fædreland, og at kære nation, hvis ofre for mig, at jeg ved, hvordan man sætter pris på…Napoleon eller mig, jeg eller ham, vi kan ikke begge regel på samme tid: Jeg har lært at forstå ham, og han vil ikke bedrage mig.,”

det var ikke let for Napoleon at erkende, at han var blevet overlistet af herskeren og folket i det land, han omtalte som ” Colossus of Northern Barbarism.”

men efter 35 dage i Moskva tog han sin orlov.

Napoleons Tilbagetog fra Moskva, Adolph Nordlige

tilbagetog var rodet og dødbringende. Flere mennesker døde af sygdom og sult end kamp. Men partisaner og kosakker chikanerede den tilbagetrækkende franske hær langs deres ødelagte vej., Romantiske forfattere og mytemagere kan lide at bebrejde den hårde russiske vinter for lukningen af Grande Armee, men da temperaturen faldt, og det begyndte at sner i begyndelsen af November, det meste af skaden var allerede gjort. Den bitre kulde i December 1812 forårsagede store lidelser, men December markerede kun de sidste uger af seks måneders krig.

selvom det tog mere end et år for Ale .ander i og hans allierede i Centraleuropa at jage Napoleon tilbage til Paris, var den russiske modstand vendepunktet for Napoleonskrigene., Nederlaget viste, at Napoleon ikke var uovervindelig, og tilbagetrækningen kom til at symbolisere disse krigs frygtelige omkostninger.