de sene forhistoriske kulturer i det sydøstlige USA stammer fra ca. 900 til 1600 e. kr. omfatter Mississippian kultur. Generelt, Mississippian kultur er opdelt kronologisk i emergent, tidlig, og sene perioder. Baseret på forskelle i kulturtræk, især keramik-og dødemønstre, forskellige mississippiske kulturer identificeres i vest, midten, og øst Tennessee., Generelt, ændringer i Mississippian kulturer krønike udvikling af intensivt landbrug, baseret på dyrkning af majs og afspejler dermed forbundne udvikling af komplekse religiøse, sociale og politiske organisation. Denne udvikling udtrykkes i størrelsen og densiteten af bosættelser; opførelsen af detaljerede jordhøje, hvorpå der blev opført offentlige bygninger; og forekomsten af adskillige begravelser ofte ledsaget af detaljerede gravgaver.Mississippian kulturer fremstillet en overflod af keramiske fartøjer til utilitaristiske og ceremonielle anvendelser., I modsætning til foregående kulturer, en egenskab i stort set alle Mississippian keramik er, at leret blev hærdet med knust floden muslinger og sneglehuse. Mississippian fartøjer omfattede en bred vifte af kugleformede krukker, skåle, lavvandede Pander, og flasker. Disse var undertiden dekoreret med stof eller snor indtryk eller med indridsede linjer, selvom oftere overfladen blev efterladt udekoreret. Flade stroppehåndtag eller cirkulære sløjfehåndtag blev føjet til fartøjer., Nogle af de mest udførlige fartøjer er flasker fremstillet i form af dyr som hunde eller ugler og skåle med dyr og menneskelige effigies. Flasker og skåle blev malet rødt med jerno .id samlet eller i brede buede mønstre.Mississippian periode folk også udmærket sig i fremstillingen af sten, shell, og kobber objekter. Udover fint lavede små trekantede pilpunkter og adskillige utilitaristiske værktøjer til skæring, skrabning, og hakning, Dover chert fra Westest Tennessee blev lavet til store og detaljerede knive, sværd, og diske, der blev brugt til rituelle formål., Store skaller fra Golfen og Atlanterhavskysten blev også skåret i ceremonielle drikkekar eller gorgets, der skildrede overnaturligt begavede væsener inklusive spætter, klapperslanger, og edderkopper. Andre skaller blev lavet til detaljerede ørestifter og hårdekorationer eller til en lang række perler, som blev båret på armene, ben, og nakke. Koldt hamret kobber blev formet til tynde prægede dekorationer i form af abstrakte pile og overnaturlige væsener, der blev brugt som dele af hovedbeklædning og rituelt tøj., Perler, ørespoler og andre kropsudsmykninger blev også konstrueret af kobber.
et vigtigt definerende kendetegn ved Mississippian kultur var udviklingen og afhængigheden af intensivt majslandbrug. Mississippians fortsatte også med at dyrke planter som chenopod, solsikker, og S .uash, der var blevet tæmmet meget tidligere. Ved A. D. 1000 bønner var blevet indarbejdet i kosten, og mellem A. D., 1200 og 1400 landbrug af de store frugtbare flodbund, der omringede mississippiske bosættelser på floderne Tennessee, Cumberland og Mississippi og deres større bifloder var veletableret. Vilde planter, men især hickory nødder, agern, valnødder, og kastanjer, blev udnyttet. Hjorte, kalkun, vaskebjørn, og Bjørn var de vigtigste dyreressourcer, men også brugt i stort antal var forskellige akvatiske skildpadder, fisk, og fugle såsom passagerduer og vandrende vandfugle.,Mississippian sociale og politiske mønstre i vid udstrækning udledes af størrelsen, organisation, og kompleksiteten af bosættelser, men endnu vigtigere fra mønstre i lighus adfærd. Emergent og tidlige mississippiske kulturer udviser gradvis større kulturel uddybning i denne henseende, hvilket kulminerer i de velkendte meget komplekse og sofistikerede sene mississippiske kulturer., Mississippian bosættelse bestod af store byer, mellemstore byer, små landsbyer, og individuelle gårde, samt jagtlejre og lejre til udnyttelse af forskellige planter og dyr. Dette mønster er især tydeligt i den sene Mississippian periode efter ca.1400 E. kr. Store byer blev ofte lukket af en palisade og besatte to til ti hektar. De største sådanne steder fungerede sikkert som regionale borgerlige ceremonielle Centre., Inden for landsbyen var kvadratiske eller rektangulære pileflet og bemale huse og deres tilhørende arbejde og opbevaringsområder for to hundrede til seks hundrede mennesker. Disse bygninger var beliggende omkring en central PLA .a. I den ene ende af PLA .a var en jordovn højen benævnt en understruktur eller tempel højen. Bygninger opført på toppen af disse højder blev brugt af præster og høvdinge til at udføre ceremonier og ritualer. I nogle tilfælde tjente bygningerne også som deres boliger, mens der i andre tilfælde blev placeret yderligere bygninger der til dette formål., Ofte placeret på pladsen overfor den primære høj var en eller flere ekstra høje, som normalt tjente lighusfunktioner.mississippiske mennesker engagerede sig i detaljerede ritualer, der helt sikkert afspejlede deres tro på det overnaturlige og hjalp dem med at definere, vedligeholde og replikere komplekse mønstre af politisk og social organisation. Disse mønstre er især tydelige fra studiet af lighusritual i slutningen af Mississippian-tiden. Begravelser afspejler en persons status ved døden, og de fleste individer i alle aldre og begge køn er begravet i landsbyområder., Disse mennesker har få eller ingen alvorlige medarbejdere bortset fra utilitaristiske genstande som madlavningskar. Mortuary mounds og små kirkegårdsområder, ofte i nærheden af mounds, indeholder begravelser, der er forbundet med større ritualer og flere talrige og forskellige slags artefakter, hvilket antyder, at de nød en mere privilegeret social position, som de sandsynligvis havde arvet. Personer med den højeste status var næsten altid voksne mænd, begravet i tempelhøje eller kirkegårde, og ofte ledsaget af den bedst udformede sten, keramik, skal, og kobbergenstande., Disse typer og stilarter af objekter var klart begrænset til de mest magtfulde individer i Mississippian samfund–det politiske, militær, og religiøse ledere af samfundet.meget af det detaljerede rituelle og trossystem, der var tydeligt på Mississippian-steder i Tennessee, blev delt af kulturer over det sydøstlige USA. Denne kollektive kulturelle oplevelse identificeres som det sydøstlige ceremonielle kompleks. Krig, frugtbarhed og forfædredyrkelse blev forenet med dette kompleks., Forfædredyrkelse var kritisk for de herskende politiske og religiøse ledere, fordi dette var kilden til deres magt og autoritet. Fertilitet fremgår af det faktum, at meget af ikonografien, der findes på mississippiske artefakter, ser ud til at repræsentere eller symbolisere reproduktion i både naturlige og overnaturlige sammenhænge. Repræsentationer af symbolske våben, krig kostumer, og brugen af rovfugle, især Falke, også er fremherskende motiver i sydøstlige ceremonielle komplekse artefakter, indikerer en intens og gennemgribende interesse i krig.,i det østlige Tennessee er mississippiske kulturer velkendte fra den øvre Tennessee River valley og dens store bifloder, især Little Tennessee og Clinch Rivers. Martin Farm kultur repræsenterer emergent Mississippian erhverv, mens Hi .assee Island og Dallas kulturer henholdsvis repræsenterer tidlige og sene Mississippian kulturer i regionen. Martin gård bosættelser bestod af en lille bygd normalt mindre end to hektar., Små platformhøje, hvorpå der blev bygget samfundsbygninger og en landsbyplaaa, var fokuspunkterne for individuelle rektangulære huse omkring disse funktioner. Huse havde pileflet og bemale vægge på en ramme af opretstående stolper; tagene var gavlen eller buet og dækket med plader af bark strippet fra træer. Bevis for palisader, der omslutter bosættelserne, er ikke identificeret. Tidlige Mississippian bosættelser var ens i deres rumlige organisation, men der er tegn på, at de enkelte landsbyer var større og flere end i den foregående periode., Dallas culture opretholder det samme grundlæggende organisatoriske mønster, men i modsætning til den foregående periode, der er rigelige menneskelige interments.i Middle Tennessee er mississippiske kulturer bedst defineret i And-og Cumberland-floddalerne. Regionale kulturer henholdsvis repræsenterer tidlige og sene Mississippian manifestationer omfatter Jonathan Creek og Tinsley Hill kulturer i nedre Tennessee-Cumberland River valley., Midt Cumberland kultur bruges til at beskrive Mississippian erhverv i Nashville Bassin, hvor Harpeth Floden, Dowd, og Thurston kulturer udgør generelt kronologisk udvikling i regionen. Som i de fleste områder, nogle steder som Mound Bottom på Harpeth-floden udviser lange og komplekse udviklingshistorier. Her og andre steder i det midterste Cumberland-område findes store kirkegårde med individer, der er begravet i kasser Konstrueret af kalkstenplader, og dermed omtalt som stenkassegrave. Disse begravelser indeholder ofte tilknyttede artefakter, især keramiske kar., I West Tennessee langs Mississippi-Floden i nærheden af Reelfoot Søen, emergent, tidligt og sent Mississippian kulturer har modtaget en række betegnelser. Blandt de bedst dokumenterede er Wallsalls kultur, som omfatter bluff top landsbyer som Chucalissa nær Memphis. Der er tegn på, at efter ca. A. D. 1450 meget af West Tennessee og dele af Cumberland-Tennessee valley blev enten forladt af Mississippian samfund eller deres bosættelser var så fundamentalt reorganiseret, at besættelse er vanskelig at opdage. Hvad der kunne have ført til en sådan forekomst vides ikke., I East Tennessee, intet sammenligneligt mønster er tydeligt.
da europæere kom ind i det sydøstlige USA i det sekstende århundrede, stødte de på mississippiske kulturer. Hernando de Soto sikkert besøgt Mississippian landsbyer i øst og vest Tennessee. Stort set på grund af krigsførelse og europæiske indførte sygdomme, mississippiske kulturer med deres store landsbypopulationer og komplekse sociale, politisk, og religiøs organisation eksisterede ikke længere i begyndelsen af det syttende århundrede., Et århundrede senere, resterne af Mississippian kultur regenereret som de historiske indfødte amerikanere i Tennessee–især Chickasa .s i vest og Cherokees i øst.