i oktober 1937 massakrerede tropper og politi fra Den Dominikanske Republik tusinder af haitianske arbejdere, der boede nær grænsen. Den Dominikanske regering blev enige om at kompensere de dræbte arbejdstageres slægtninge året efter, men kun en del af det lovede beløb blev faktisk betalt., Fjendskabet mellem de to lande havde lange historiske rødder og racistiske understøtninger: dominikanere, med deres spanske kultur og stort set europæisk aner, så foragt på sorte haitiske arbejdere; imidlertid, Den Dominikanske økonomi var afhængig af billig Haitisk arbejdskraft.
AP
I 1946 Haitianske arbejdere og studerende afholdt strejker, og voldelige demonstrationer i opposition til præsident, Élie Lescot, hvem det var lykkedes Vincent i 1941. Tre militære officerer tog magten, og under deres tilsyn blev Dumarsais Estim.valgt til præsident. I 1950, efter Estim.havde forsøgt at forlænge sin embedsperiode, militæret overtog kontrollen. I oktober blev oberst Paul E. Magloire valgt til præsident i en folkeafstemning.,
Magloire blev tvunget til at træde tilbage i 1956, og en betydelig uro og flere midlertidige præsidenter, der blev fulgt på indtil François Duvalier—kaldet “Papa Doc”, ” han var en læge, der har interesse i Vodou—blev valgt til præsident i September 1957. Duvalier lovede at afslutte dominans af mulatto elite og udvide den politiske og økonomiske magt til de sorte masser. Volden fortsatte dog, og der var et mislykket forsøg på at vælte Duvalier i juli 1958. Som svar organiserede Duvalier en paramilitær gruppe-de såkaldte Tontons Macoutes (“Bogeymen”)—for at terrorisere befolkningen., I 1964 Duvalier, som derefter fast i kontrol, havde selv valgt formand for livet. Haiti under Duvalier var faktisk en politistat.
under Duvaliers tid ved magten oplevede Haiti stigende international isolation, fornyet friktion med Den Dominikanske Republik og en markant udvandring af haitiske fagfolk. Regimet var præget af korruption og krænkelser af menneskerettighederne, men en personlighedskult udviklede sig omkring Duvalier selv, og nogle sektorer i samfundet støttede ham stærkt, herunder en lille opadgående mobil sort middelklasse.,
nær slutningen af sit liv stod Duvalier over for en kontraherende Økonomi, tilbagetrækning af de fleste amerikanske bistand og et fald i turismen; som svar lempede han nogle af de alvorlige undertrykkelse og terror, der havde karakteriseret hans tidlige regime. Før sin død i 1971 udpegede han sin søn, Jean-Claude, 19 år gammel og kaldet “Baby Doc” af de udenlandske medier, for at efterfølge ham som præsident for livet. Jean-Claude Duvaliers regime søgte international respektabilitet. Undertrykkelsen blev mindre, og turismen, USA ‘ s bistand og økonomien genoplivet noget., Modstandere oplevede dog lidt ændring i regimets grundlæggende karakter.
i midten Af 1980’erne, rækken af Tontons Macoutes var ekspanderet til omkring 15.000 mænd, men de undlod at lukke munden på en række landsdækkende demonstrationer mod høj arbejdsløshed, dårlige levevilkår, og den manglende politiske frihed. I februar 1986 flygtede Duvalier Haiti med amerikansk bistand til Frankrig.
I mellemtiden påvirkede to folkesundhedsskrækkelser Haiti negativt i 1980′ erne., landbrugsmyndighederne overvågede masseudryddelsen af Haitis svinebestand som reaktion på et udbrud af afrikansk svinepest i slutningen af 1970 ‘ erne. udryddelsen forårsagede udbredt modgang blandt bondepopulationen, hvoraf mange havde avlet svin som en investering. Dette faldt sammen med rapporter om, at AIDS var ved at blive et stort problem i Haiti. Som et resultat af disse sundhedsmæssige bekymringer og vedvarende politisk uro kollapsede landets turistsektor praktisk talt.