i en alder af 14 år led Ingalls en sygdom—angiveligt skarlagensfeber— troede på det tidspunkt at forårsage hendes blindhed. En 2013-undersøgelsen er offentliggjort i tidsskriftet Pediatrics konkluderede, at viral meningoencephalitis faktisk stjal hendes syn, baseret på beviser fra første hånd regnskaber og avisartikler af hendes sygdom samt relevante skole-registre og epidemiologiske data om blindhed og smitsomme sygdomme. Mellem 1881 og 1889 deltog Ingalls på Io .a Braille and Sight Saving School i Vinton, io .a.,
den historiske rekord viser ikke, hvorfor Ingalls ikke gik i skole i løbet af et år af den tid, men hun afsluttede det syvårige studieforløb i 1889 og tog eksamen. Hun vendte derefter hjem til sine forældre i De Smet, South Dakota og bidrog til familiens indkomst ved at lave fluenet til heste. Efter at hendes far døde i 1902, lejede hun og hendes mor et værelse i deres hjem for ekstra indkomst. Efter sin mors død i April 1924 boede hun en tid sammen med sin søster Grace Ingalls do.I Manchester, South Dakota.,
Ingalls familien plot, De Smet Kirkegård, South Dakota
Mary Ingalls’ gravsten på De Smet Kirkegård, South Dakota
Hun rejste derefter til Keystone, South Dakota til at leve med hendes søster, Carrie Ingalls Swanzey. Der led hun af et slagtilfælde, og den 20.oktober 1928 døde hun af lungebetændelse i en alder af 63 år. Hendes krop blev returneret til De Smet, hvor hun blev begravet i Ingalls familieplot ved siden af sine forældre på De Smet Cemetery.