da krigen brød ud i 1861, var hverken De Forenede Stater eller de konfødererede regeringer forberedt på langvarig indeslutning af fjendtlige soldater. Oprindeligt var tropper, der blev fanget i de første to år af krigen, underlagt slagmarksparoler, der returnerede dem til deres linjer i løbet af få uger, hvis ikke dage. I 1862 formaliserede en aftale udvekslingspolitikker.
di.-Hill-kartellet skabte et system, der udveksler soldater i lige mange, der var af lige rækker., Disse udvekslings-og prøveløshedspolitikker var problematiske helt fra begyndelsen. Beskyldninger og forvirring om antallet af tilsvarende fanger skete næsten øjeblikkeligt. Kommandanter var godt klar over, at slagmarkspatruljer også gav gavn for den hær, der havde mest brug for tropper.
i 1863 åbnede Emancipationsproklamationen døren helt for sorte soldater til at komme ind i den amerikanske hær. Det ville være deres tilstedeværelse i rækkerne, der ændrede udvekslingssystemet den sommer., Konfødererede embedsmænd nægtede at udveksle sorte fanger med den begrundelse, at et flertal af dem var undslupne slaver og dermed ejendom, der ikke er berettigede til militærtjeneste og ikke kunne udveksles med en hvid soldat.
Unionens kommandanter stod deres jord og ville kun udveksle sorte soldater og deres hvide kommandanter som lige. Både Unionen og Konføderationen blev nu forpligtet til at holde hundreder og senere tusinder af soldater i fangenskab. Over 400.000 soldater blev holdt krigsfanger under borgerkrigen., i dag står vi her på Andersonville, også kendt som Camp Sumter Military Prison. Under borgerkrigen var det et af de mest berømte fængsler, som det fortsat er i dag. Det var dog på ingen måde det eneste Fængsel. Hver regering nærmede sig fængselsetablering på forskellige måder, men begge skabte fængsler baseret på tre nøglefaktorer, forsvarsevne, tilgængelige ressourcer og transport. I nord blev fængsler formet ud af eksisterende militære befæstninger, som Fort Monroe eller Fort Dela .are.,
nogle fængsler blev også bygget ud af eksisterende racerbaner og messeområder, militære træningspladser og andre strukturer. Et af de mest overraskende Fængsler under borgerkrigen er på et lille sted kaldet Bedloe ‘ s Island i Ne.York Harbor. En 11-punkts stjerne befæstning bygget under krigen i 1812, blev det senere Fort Woodood, et rekrutteringsdepot og krigsfanger for konfødererede soldater. Et par årtier senere blev fortet udfyldt og blev basen af Frihedsgudinden.
i syd blev mange fængsler skabt i lagre eller åbne marker., Andersonville og Salisbury er begge eksempler på open-air stockader. Syden arbejdede også for at centralisere fængselspopulationer i et lille antal store fængsler. For eksempel blev over 33.000 amerikanske soldater holdt her i Andersonville i August 1864. Andre sydlige fængsler tog form af lagre eller endda øer, for Belle Isle i hjertet af Richmond, Virginia.
efter kamp blev fanger taget bagud under vagt, flyttet til et togdepot og transporteret til nærmeste fangelejr, nogle gange brugt dage på et tog., Ved ankomsten tælles de derefter og placeres inde i fangelejren og møder deres nye Skæbne som krigsfanger. Efter bogføring var vagterne i stand til at gribe ting, som de ønskede fra fanger. Disse elementer kunne være tøj, mad, eller penge.
ethvert element fangen formået at smugle inde i et fængsel kunne hjælpe deres overlevelse. Fanger på begge sider af konflikten stod over for lignende farer som forurenet drikkevand, overfyldning og sygdomme, der passerede mellem fanger og fangelejre., Diarr., dysenteri, gangren, skørbug og kopper var alle forhold, der plagede fanger. Overfyldningen i mange af palisadefængslerne førte til en humanitær katastrofe, da forsyninger ikke altid blev omdirigeret til fangerne, men snarere skubbet til frontlinjerne.
i både Nord og Syd forsøgte civile at hjælpe fanger så vidt de fik lov til. Nogle af de civile risikerede endda anklager om forræderi for at bringe mad og tøj til fjendtlige fanger. Borgerkrigsfængselssystemet var vellykket på en vigtig måde. Flugt blev gjort næsten umuligt for et flertal af fangerne., Der er nogle dristige flugtforsøg fra indrullerede mænd og officerer, men de fjerntliggende steder, godt bevogtet omkreds, og fjendtlig befolkning sikrede, at de for de fleste fanger ville blive genfanget, straffet, og vendte tilbage til fangenskab. Imidlertid, slavepopulationer var kendt for at hjælpe med at undslippe unionssoldater for at forsøge at komme til deres linjer, hvad enten det er gennem mad, retninger, eller husly.
ved slutningen af borgerkrigen døde næsten 56.000 soldater i fangenskab. Begge regeringer undlader at beskytte deres mænds liv., I dag administreres over to dusin historiske fængselssteder af føderale, statslige og private organisationer. Hvert sted tjener som en påmindelse om krigsomkostningerne og det faktum, at mænd kæmpede for deres liv, ikke kun på slagmarken, men inden for fængslets vægge.