lysstyrken af et objekt er et mål for dets iboende lysstyrke og defineres som den mængde energi, objektet udsender i en fast tid. Det er i det væsentlige objektets effekt, og som sådan kan den måles i enheder som Watatt. Imidlertid foretrækker astronomer ofte at angive luminositeter ved at sammenligne dem med solens lysstyrke (cirka 3, 9 10 1026 .att). På denne måde kan lysstyrken af en stjerne udtrykkes som 10 solar luminosities (10 l⊙) snarere end 3,9 10 1027 .att.,
Lysstyrke kan være relateret til den absolutte størrelse af ligningen:
, hvor L* er lysstyrken af den pågældende genstand og Lstd er en reference lysstyrke (ofte lysstyrken af en “standard” – stjernede såsom Vega).
lysstyrke kan citeres for den energi, der udsendes inden for et begrænset bølgebånd (f.eks. den optiske lysstyrke), eller den kan citeres for den energi, der udsendes over hele det elektromagnetiske spektrum (den ‘bolometriske’ lysstyrke)., Det skal dog bemærkes, at måling af et objekts lysstyrke kræver viden om dets tilsyneladende størrelse og afstanden til objektet. Estimater af lysstyrke er derfor afhængige af nøjagtige afstandsmålinger.
lysstyrken af hovedsekvensstjerner er nogenlunde proportional med deres masse til den fjerde effekt, dvs.L4 M4.