Lav, nogen af omkring 15.000 arter af plantlike organismer, der består af et symbiotisk forening af alger (som regel grøn) eller cyanobakterier og svampe (for det meste ascomycetes og basidiomycetes). Lichens findes over hele verden og forekommer under forskellige miljøforhold. En forskelligartet gruppe af organismer, de kan kolonisere en lang række overflader og findes ofte på træbark, udsat sten, og som en del af biologisk jordskorpe. Lav er blevet brugt af mennesker som mad og som kilder til medicin og farvestof., De leverer også to tredjedele af fødevareforsyningen til rensdyr og rensdyr, der strejfer rundt i de fjerne nordlige områder. Se også liste over lav.
lavene blev engang klassificeret som enkeltorganismer—indtil fremkomsten af mikroskopi, da forbindelsen af svampe med alger eller cyanobakterier blev tydelig., Selvom Laverne var blevet antaget at bestå af en enkelt svampeart (normalt en Ascomycete) og en enkelt fotosyntetisk partner, tyder forskning på, at mange makrolichener også har specifikke basidiomycete gær i organismens Corte.. Der er stadig en vis diskussion om, hvordan man klassificerer lav, selvom mange taksonomer er afhængige af genetiske analyser ud over traditionelle morfologiske data.
composite krop af en lav kaldes en thallus (flertal thalli); kroppen er forankret til dets substrat ved hairlike vækster kaldes rhizines. Der er tre vigtigste lav kropstyper: crustose, fruticose, og foliose. Lav, der danner en skorpelignende belægning, der er tynd og tæt bundet til underlaget, kaldes crustose. S .uamulose lav er små og grønne med løse vedhæftede filer til substratet og anses normalt for at være en særlig type crustose lav., Bladlav er store og bladrige, når diametre på flere fødder hos nogle arter, og er normalt fastgjort til underlaget ved deres store platelike thalli i midten. Disse lav har en tydelig top og bund side og kan være bladagtig, flad, eller ujævn og indviklet. Fruticose lav kan hænge eller oprejst og kan være hårlignende, cuplike eller shrubby i udseende.
ud over deres morfologiske former, lichen thalli er også klassificeret af forholdet mellem phycobiont celler (dvs celler i den fotosyntetiske partner) til mycobiont celler (dvs celler i den svamp)., Den homoeomerøse type thallus består af adskillige algeceller fordelt på et mindre antal svampeceller, mens den heteromerøse thallus har en overvægt af svampeceller.
evolutionært er det ikke sikkert, hvornår svampe og alger kom sammen for at danne lav for første gang, men det var bestemt efter den modne udvikling af de separate komponenter. Som symbionter er grundlaget for deres forhold den gensidige fordel, de giver hinanden., De fotosyntetiske alger eller cyanobakterier danner enkle kulhydrater, der, når de udskilles, absorberes af svampeceller og omdannes til et andet kulhydrat. I mindst et tilfælde, Peltigera polydactyla, sker udvekslingen inden for to minutter. Phycobionterne producerer også vitaminer, som svampene har brug for. Svampe bidrager til symbiosen ved at absorbere vanddamp fra luften og ved at give den tiltrængte skygge til de lysfølsomme alger nedenunder.,
Lav en lang levetid og vokser relativt langsomt, og der er stadig nogle spørgsmål til, hvordan de forplanter sig. De fleste botanikere er enige om, at det mest almindelige reproduktionsmiddel er vegetativt; det vil sige, at dele af en eksisterende lav bryder af og falder væk for at begynde ny vækst i nærheden.,