måling af kriminalitet
estimering af mængden af faktisk begået kriminalitet er ret kompliceret. Tal for registreret kriminalitet giver generelt ikke et nøjagtigt billede, fordi de er påvirket af variable faktorer, såsom ofrenes vilje til at rapportere forbrydelser. Faktisk er det almindeligt antaget, at officielle kriminalitetsstatistikker kun repræsenterer en lille brøkdel af forbrydelser begået.,
offentlighedens syn på kriminalitet stammer stort set fra nyhedsmedierne, og fordi medierne normalt fokuserer på alvorlige eller sensationelle forbrydelser, er offentlighedens opfattelse ofte alvorligt forvrænget. En mere nøjagtig visning er generelt tilvejebragt af detaljerede statistikker over kriminalitet, der er udarbejdet og offentliggjort af regeringsafdelinger; for eksempel offentliggør Federal Bureau of Investigation (FBI) amerikansk kriminalitetsstatistik årligt i det, der kaldes Uniform Crime Reports., I slutningen af 1990 ‘ erne begyndte De Forenede Nationer (FN) at offentliggøre den globale rapport om kriminalitet og retfærdighed, som indeholder officielle data fra omkring 90 nationer—for det meste de mere udviklede nationer, da det primært er dem, der indsamler sådanne statistikker.
politikere bruger ofte officielle kriminalitetsstatistikker som grundlag for nye kriminalitetsbekæmpelsesforanstaltninger; for eksempel kan statistikker vise en stigning i forekomsten af en bestemt type kriminalitet over en årrække og antyder således, at en vis ændring i metoderne til håndtering af denne type kriminalitet er nødvendig., Imidlertid, officielle kriminalitetsstatistikker er underlagt fejl og kan være vildledende, især hvis de bruges uden forståelse af de processer, som de er sammensat af, og de begrænsninger, som de nødvendigvis er underlagt. Statistikken indsamles normalt på grundlag af rapporter fra politistyrker og andre retshåndhævende myndigheder og er generelt kendt som statistik over rapporteret kriminalitet, eller forbrydelser kendt af politiet., Fordi kun hændelser observeret af politiet eller rapporteret til dem af ofre eller vidner er inkluderet i rapporterne, kan billedet af mængden af kriminalitet, der faktisk er begået, være unøjagtigt.
En faktor, der tegner sig for denne forvrængning er, i hvilket omfang politiets ressourcer er rettet mod undersøgelsen af en enkelt type af kriminalitet, snarere end en anden, navnlig med hensyn til, hvad der er kendt som “victimless forbrydelser,” såsom besiddelse af narkotika., Disse forbrydelser opdages ikke, medmindre politiet bestræber sig på at lede efter dem, og de figurerer ikke i statistikken over rapporteret kriminalitet, medmindre politiet tager initiativet. Således kan en pludselig stigning i den rapporterede forekomst af en forbrydelse fra det ene år til det næste faktisk afspejle en samlet stigning i en sådan aktivitet, men det kan i stedet blot vise, at politiet har interesseret sig mere for denne forbrydelse og har brugt flere ressourcer til dens efterforskning., Ironisk nok kan bestræbelser på at afskrække eller eliminere en bestemt form for kriminalitet gennem mere energisk retshåndhævelse skabe indtryk af, at den pågældende forbrydelse er steget, fordi flere tilfælde sandsynligvis vil blive opdaget og dermed indtaste statistikken.en anden faktor, der kan have en slående virkning på den tilsyneladende statistiske forekomst af en bestemt form for kriminalitet, er en ændring i ofrenes vilje til at rapportere det til politiet. Ofre undlader ofte at rapportere en forbrydelse af forskellige årsager: de er måske ikke klar over, at der er begået en forbrydelse mod dem (f. eks., børn , der er blevet seksuelt forulempet); de kan tro, at politiet vil ikke være i stand til at pågribe gerningsmanden; de kan frygte, tjener som et vidne, eller de kan være flov over den opførsel, der førte dem til at blive offer for kriminalitet (for eksempel, en person røvet af en prostitueret). Nogle forbrydelser forekommer måske ikke tilstrækkeligt alvorlige til at gøre det umagen værd at informere politiet, eller der kan være måder, hvorpå sagen kan løses uden at involvere dem (f.eks. kan en voldshandling fra et skolebarn mod et andet behandles af skolemyndighederne)., Alle disse faktorer er vanskelige at måle med nogen grad af nøjagtighed, og der er ingen grund til at antage, at de forbliver konstante over tid eller efter jurisdiktion. Således kan en ændring i en af faktorerne fremkalde en stigning eller et fald i en bestemt form for kriminalitet, når der ikke er sket en sådan ændring, eller når den reelle ændring har været i en meget mindre skala end statistikken antyder.
en tredje faktor, der kan påvirke portrættet malet af officielle kriminalitetsstatistikker, er den måde, hvorpå politiet behandler bestemte hændelser., Mange af de love, der definerer forbrydelser, er upræcise eller tvetydige, såsom dem, der vedrører hensynsløs kørsel, uanstændighed, og grov uagtsomhed. Nogle adfærd, der behandles som kriminel eller er mere aggressivt forfulgt i en politiets jurisdiktion, må ikke behandles på samme måde i en anden jurisdiktion på grund af forskelle i prioriteter eller fortolkninger af loven. Registreringsprocessen, der bruges af politiet, påvirker også kriminalitetsstatistikker; for eksempel kan tyveri af et antal genstande registreres som et enkelt tyveri eller som en række tyverier af de enkelte genstande.,
forskere inden for kriminologi har forsøgt at få et mere præcist billede af forekomsten af forbrydelser og tendenser og variationer fra en periode og jurisdiktion til en anden. En forskningsmetode, der har været særlig nyttig, er offerundersøgelsen, hvor forskeren identificerer en repræsentativ stikprøve af befolkningen og beder enkeltpersoner om at afsløre enhver forbrydelse, som de har været ofre for i en bestemt periode., Efter at et stort antal mennesker er blevet afhørt, kan de oplysninger, der er opnået fra undersøgelsen, sammenlignes med statistikken for rapporteret kriminalitet i samme periode og lokalitet; sammenligningen kan indikere forholdet mellem den faktiske forekomst af den pågældende type kriminalitet og antallet af sager, der er rapporteret til politiet. Selvom kriminologer har udviklet sofistikerede procedurer til at intervie .e offerpopulationer, er sådanne projekter underlagt flere begrænsninger., Resultaterne afhænger helt af erindringen om hændelser fra ofre, deres evne til at erkende, at en forbrydelse er begået, og deres vilje til at afsløre det. Derudover er denne metode åbenlyst uanvendelig for ofre forbrydelser.
US Census Bureau begyndte at gennemføre en årlig undersøgelse af ofre for kriminalitet i 1972., Ved begyndelsen af det 21 århundrede, undersøgelsen omfattede en stikprøve på omkring 60.000 husstande, hvor omkring 100.000 indbyggere i alderen 12 år og derover, blev interviewet to gange om året og spurgte, om de havde været ofre for et bredt udvalg af overtrædelser i de sidste seks måneder. Resultaterne af husstandsundersøgelsen har været i strid med de rapporter, der er offentliggjort af FBI., Den mest almindelige forklaring på forskellene i de rapporterede tendenser er, at data fra offerundersøgelsen afspejler de faktiske tendenser i forekomsten af kriminel adfærd, og at dataene i FBI ‘ s ensartede kriminalitetsrapporter primært afspejler stigninger i ofrenes rapportering af forbrydelser til politiet. Ved hjælp af begge typer data kan det anslås, at omkring halvdelen af alle voldelige ofre og mindre end halvdelen af alle ejendomsoffer generelt rapporteres til politiet., Mange andre lande-herunder Storbritannien, Frankrig, Tyskland, Sverige, Canada, Israel og Ne..ealand—har også vedtaget offerundersøgelser. Siden slutningen af 1980 ‘ erne har FN også sponsoreret en international undersøgelse af ofre for kriminalitet med intervie .s taget i mere end 50 lande. Ligesom FN ‘ s officielle statistikker har denne undersøgelse af forskellige praktiske grunde haft tendens til at fokusere på mere udviklede nationer. I mindre udviklede nationer har undersøgelsen fokuseret på mere udviklede byområder.,
en alternativ metode til indsamling af kriminalitetsstatistikker, som nogle kriminologer favoriserer, er selvrapportundersøgelsen, hvor en repræsentativ stikprøve af enkeltpersoner bliver spurgt under fortrolighedsforsikringer, om de har begået lovovertrædelser af en bestemt art. Denne type forskning er underlagt nogle af de samme vanskeligheder som offerundersøgelsen—forskeren har ingen midler til at verificere oplysningerne, og emnerne kan let skjule det faktum, at de har begået en lovovertrædelse på et tidspunkt., Imidlertid, sådanne undersøgelser har ofte bekræftet, at et stort antal lovovertrædelser er begået uden at blive rapporteret, og at kriminalitet er meget mere udbredt end officielle statistikker antyder.