John Rolfe (1585-1622) var en tidlig bosætter af Nordamerika kendt for at være den første person til at dyrke tobak i Virginia, og for at gifte sig Pocahontas. Rolfe ankom i Jamestown i 1610 med 150 andre bosættere som en del af et nyt charter arrangeret af kompagniet. Han begyndte at eksperimentere med at dyrke tobak, til sidst ved hjælp af frø dyrket i Vestindien for at udvikle Virginia ‘ s første rentable eksport. I 1614 giftede Rolfe sig med datteren til en lokal indiansk høvding, Pocahontas., Hans nye brud kendte engelsk godt; hun var blevet taget til fange af tidligere engelske bosættere og konverteret til kristendommen. Parret sejlede til England med deres spædbarnssøn Thomas i 1616. Syv måneder senere døde Pocahontas, da de forberedte sig på at rejse hjem. Rolfe vendte tilbage til Virginia, giftede sig igen og tjente en fremtrædende rolle i koloniens økonomiske og politiske liv indtil sin død i 1622.
John Rolfes tidlige liv
Der vides ikke meget om Rolfes tidlige liv, bortset fra at han var født omkring 1585 og sandsynligvis var søn af en lille landholder i Norfolk, England., I Juni 1609 sejlede Rolfe og hans første kone, Sarah Hacker, til Nordamerika ombord på Sea Venture som en del af et nyt charter arrangeret af Virginia Company. Skibet blev fanget i en orkan i Caribien og ødelagt på en af Bermuda-øerne. Gruppen ankom endelig til Virginia, nær Jamesto .n-bosættelsen, i Maj 1610, og Sarah døde kort efter deres ankomst.
før 1611 begyndte Rolfe at dyrke tobaksfrø dyrket i Vestindien; han fik dem sandsynligvis fra Trinidad eller et andet caribisk sted., Da den nye tobak blev sendt til England, viste det sig uhyre populært, hvilket hjalp med at bryde det spanske monopol på tobak og skabe en stabil økonomi for Virginia. I 1617 eksporterede kolonien årligt 20.000 pund tobak; dette tal blev fordoblet det følgende år.
John Rolfe Ægteskab, Pocahontas
De Indfødte Amerikanere, der bor i området omkring Jamestown talte Algonquin sprog og var organiseret i et netværk af forskellige stammer, anført af Høvding Powhatan. En af chefens døtre var Matoaka, der som barn fik tilnavnet Pocahontas (“lille ondskab”)., De engelske bosættere i Jamesto .n havde kendt til Pocahontas siden 1607, da Kaptajn John Smith blev holdt fanget af sin far, Po .hatan. Smith skrev senere, at den unge prinsesse reddede ham fra døden, da hun var omkring 11 år gammel. I 1613 fangede englænderne Pocahontas og holdt hende til løsepenge. Mens hun var i fangenskab, studerede hun engelsk, konverterede til kristendommen og blev døbt med navnet Rebecca.Rolfe fik tilladelse fra Po .hatan samt den militære guvernør i Virginia, Sir Thomas Dale, til at gifte sig med Pocahontas., Deres ægteskab den 5. April 1614 ville sikre en rystende fred mellem de engelske bosættere og lokale indianere i de næste otte år. Parret havde en søn, Thomas Rolfe, født i 1615. Det følgende år, Virginia Company sponsoreret en tur for familien til England, hvor de blev hilst velkommen med begejstring og havde en formel publikum med Kong James I. Pocahontas (eller den Dame, Rebecca, som hun var kendt) blev set som et lysende eksempel på en Indfødt Amerikaner, der havde været “civiliseret” og med succes tilpasset til engelsk måder.,
Pocahontas død og efterdybning
Pocahontas blev tragisk syg under forberedelserne til rejsen tilbage til Virginia, sandsynligvis fra ukendte sygdomme, der ikke eksisterede i Amerika. Hun døde i Marts 1617 i en kro i byen Gravesend og blev begravet der. Unge Thomas blev også syg, men blev senere genoprettet. Han blev i England hos Rolfes bror og vendte først tilbage til Amerika mange år senere. Rolfe ville aldrig se sin søn igen; han sejlede tilbage til Virginia og giftede sig senere igen Joan Peirce( eller Pearce), datter af en af de andre kolonister., I 1621 blev Rolfe udnævnt til Virginia ‘ s Council of State, som en del af en omorganiseret kolonial regering.
med Po .hatans død i 1618 blev den ustabile fred mellem engelsk og indianere opløst. Algonianuian-stammerne blev mere og mere vrede over kolonisternes umættelige behov for jord, hovedsageligt på grund af deres ønske om at dyrke tobak. I Marts 1622 foretog Algon .uianerne (under po .hatans efterfølger, Opechankeno) et stort angreb på den engelske koloni og dræbte omkring 350 til 400 indbyggere, eller en hel fjerdedel af befolkningen., John Rolfe døde samme år, selvom det ikke vides, om han blev dræbt i massakren eller døde under andre omstændigheder.