løjtnant John F. Kennedys møde med en japansk destroyer om natten den 1.August 1943, kan være det mest berømte lille håndværk engagement i flådens historie, og det var en ubetinget katastrofe.
på et senere tidspunkt, da han blev bedt om at forklare, hvordan han var kommet til at være en helt, svarede Kennedy lakonisk: “det var ufrivilligt. De sænkede min båd.”
i Blackett Strait, syd for Kolombangara på Salomonøerne, var den stjerneløse, måneløse nat den 1.August 1943 dybt mørk., Inky sorthed som denne kunne have en desorienterende virkning, selv på erfarne sejlere.PT-109 stod på sin station, en af femten PT-både (“Patrol Torpedo” – både), der havde sat sig for at angribe, beskadige og måske endda vende den velkendte “Tokyo e .press” tilbage.”Amerikanske styrker gav dette navn til den japanske flådes mere eller mindre regelmæssige forsyningskonvoj til soldater, der kæmpede for amerikanske styrkers fremskridt på øerne længere mod syd.,
da patruljen faktisk kom i kontakt med Tokyo e .press—tre japanske destroyere, der fungerede som transporter med en fjerde tjener som eskorte—gik mødet ikke godt. Tredive torpedoer blev affyret uden at beskadige de japanske skibe. Ingen amerikanske fartøjer LED hits eller tab. Både, der havde brugt deres komplement af torpedoer, blev beordret hjem. De få, der stadig havde torpedoer, forblev i sundet for endnu et forsøg.
kollision!
PT 109 var en af bådene efterladt., Løjtnant Kennedy rende rendezvvoused sin båd med to andre, PT 162 og PT 169. De tre både spredte sig ud for at lave en staketlinie over sundet. Klokken 2: 30 om morgenen fløj en form ud af mørket tre hundrede meter væk fra PT 109 ‘ s styrbords bue. Den unge løjtnant og hans besætning troede først, at det var en anden PT-båd. Da det viste sig, at det var en af de japanske destroyere, forsøgte Kennedy at dreje til styrbord for at bringe sine torpedoer til at bære. Men der var ikke tid nok.,destroyeren, der senere blev identificeret som Amagirien, slog PT 109 lige foran torpedorøret frem til styrbord og rev styrbord agtersiden af båden. Anslaget kastede Kennedy rundt i cockpittet. De fleste af besætningen blev slået i vandet. Den ene mand under dæk, ingeniør Patrick McMahon, undslap mirakuløst, selvom han blev hårdt brændt af eksploderende brændstof.
frygt for, at PT 109 ville gå op i flammer, kørte Kennedy for at beordre de mænd, der stadig forblev på vraget, at forlade skibet., Men ødelæggerens kølvandet spredte det brændende brændstof, og da ilden begyndte at aftage, sendte Kennedy sine Mænd tilbage til det, der var tilbage af båden. Fra vraget beordrede Kennedy mændene med ham, Edgar Mauer og John E. Maguire, at identificere placeringen af deres besætningsmedlemmer, der stadig er i vandet. Leonard Thom, Gerard .inser, George Ross og Raymond Albert var i stand til at svømme tilbage på egen hånd.Kennedy svømmede ud til McMahon og Charles Harris., Kennedy trak den sårede McMahon af en livvestrem, og skiftevis forkælet og skældte den udmattede Harris for at få ham gennem den vanskelige svømmetur. Imens, Thom trak inilliam Johnston, der blev svækket af den Ben .in, han ved et uheld havde slugt, og de tunge dampe, der lå på vandet. Til sidst svømmede Raymond Starkey ind, hvorfra han var blevet kastet af chokket. Flydende på og omkring Hulken tog besætningen status.Harold Marney og andre.Jackson Kirksey var forsvundet i kollisionen, meget sandsynligt dræbt ved påvirkning., Alle Mændene var udmattede, og nogle få blev såret, og flere var blevet syge af brændstofdampene. Der var ingen tegn på andre både eller skibe i området; mændene var bange for at affyre deres flare pistol af frygt for at tiltrække sig opmærksomhed fra de japanske, der var på øer på alle sider. Selvom vraget stadig var flydende, tog det vand på, og det kæntrede om morgenen den 2.August.
efter en diskussion af muligheder forladte mændene resterne af PT 109 og slog ud for en holm tre og en halv miles væk.,
søger Land
Kennedy havde været på svømmeholdet på Harvard; selv bugsering McMahon af et bælte fastspændt i tænderne, han var uforfærdet af afstanden. Nogle af de andre mænd var også gode svømmere, men flere var ikke; to, Johnston og Mauer, kunne slet ikke svømme. Disse to sidste blev fastsurret til en planke, som de andre syv Mænd trak og skubbede, som de kunne.Kennedy ankom først til øen. Det blev opkaldt blomme budding, men mændene kaldte det “Fugl” ø på grund af guano, der dækkede buskene. Udmattet, Kennedy måtte hjælpes op på stranden af den mand, han havde trukket., Han kollapsede og ventede på resten af besætningen. Men Kennedys svømning var ikke forbi.alarmeret af en japansk pram, der passerede tæt ved, besluttede Kennedy at svømme ned i Ferguson Passage, hvorigennem de amerikanske PT-både passerede, da de opererede i Blackett Strait. Ø-hopping og klamrer sig til rev, Kennedy gik ud i passagen, hvor han trædede vand i en time, før han besluttede, at PT-bådene var i aktion andre steder den aften.,returrejsen dræbte ham næsten, da stærke strømme spundet ham ud i Blackett Strait og derefter tilbage i Ferguson Passage. Gør den trætte tur igen, Kennedy stoppede på Leorava Island, sydøst for Bird Island, hvor han sov længe nok til at genvinde sig selv til den sidste del af turen. Vender tilbage til Bird Island, Kennedy sov gennem dagen, men fik også Ross til at love at gå ud på den samme tur den aften. Men Ross så desværre heller ikke noget tegn på PT-bådene.,
Udkig efter en Vej Hjem
On August 4, Kennedy førte mænd tilbage i havet, slående ud for Olasana Island i håb om at finde mad og frisk vand, men også forsøger at komme tættere på at Ferguson Passage. Kennedy trak igen McMahon ved stroppen i sin livsvest, mens resten af besætningen klyngede sig rundt om planken og slog sig sammen.olasana Island viste sig at være noget af en skuffelse. Kokosnødderne var mere rigelige, men havde en kvalmende virkning på nogle af mændene., Mændene fandt intet ferskvand, og de var for nervøse over Japanske patruljer til at udforske mere end et lille hjørne af denne større ø.da natten den 4. August blev våd og kold, besluttede Kennedy at prøve den næste ø den følgende dag. Naru Island er den sidste i kæden, og dens østlige kyster ser ud over Ferguson Passage. Kennedy og Ross klatrede op på sin strand lidt over middag den 5.August.af frygt for fjendens patruljer trådte de to mænd forsigtigt gennem børsten, men så kun vraget af et lille japansk skib ud på revet., På stranden så de en lille kasse med japanske etiketter. Da de brød den op, var de glade for at opdage, at den indeholdt Japansk slik. Endnu bedre, lidt længere oppe på øen opdagede de en dåse vand og en en-mands Kano skjult i buskene.efter en drink gik Kennedy og Ross tilbage på stranden, da de så to mænd ude ved det japanske vrag. Mændene, klart øboere, tog forskrækkelse og padlede væk fra vraget i en kano, på trods af Kennedys hagl. Den aften tog Kennedy kanoen ind i Ferguson Passage igen, igen uden at spotte nogen amerikanske fartøjer.,Kennedy besluttede at tage kanoen tilbage til Olasana; han stoppede længe nok til at samle slik og vand til at bringe til de andre mænd, forlader Ross at hvile indtil næste morgen. Ankommer til Olasana, Kennedy opdagede, at de to mænd, han og Ross havde set på Naru, havde taget kontakt med resten af besætningen. De to mænd, Biuku Gasa og Eroni Kumana, var øbo spejdere for de allierede., Deres forhastede afgang fra Naru havde forladt dem trætte og tørstige, og de havde stoppet for kokosnødder på Olasana, hvor Thom havde været
Den næste morgen, August 6, Kennedy tilbage med Gasa og Kumana at Naru, at opfange Ross langs den måde, som han var svømning tilbage. Øboerne viste de to amerikanere, hvor en båd var blevet skjult på Naru. Kennedy var tabt for en måde at sende en besked på, men Gasa viste ham, hvordan man kunne ridse et par ord ind i skålen af en grøn kokosnød.
Gasa og Kumana forlod meddelelsen—
NAURO ISL
COMMANDER . ., . NATIVE kender
POS ‘ it . . . HAN KAN PILOTERE . . . 11 levende
brug for lille båd . . . KENNEDY
da de ventede på en redning, insisterede Kennedy på at gå ud med Ross ind i Ferguson Passage i to-mands Kano. Tunge hav oversvømmede kanoen og så mishandlede mændene, at de næppe kom tilbage til Naru. Men næste morgen, August 7, otte øboere dukkede op på Naru kort efter Kennedy og Ross vågnede. De bragte mad og instruktioner fra den lokale allierede kystvagt, Lt. A. Reginald Evans, som instruerede Kennedy om at komme til Evans post.,da han stoppede længe nok ved Olasana for at fodre besætningen, skjulte øboerne Kennedy under en bunke palmeblade og padlede ham til Gomu Island i Blackett Strait. Tidligt om aftenen den 7. August, lidt mere end seks dage efter PT-109 ‘ s forlis, trådte Kennedy videre til Gomu. Der var stadig en redning, der skulle planlægges med Evans, ingen lille ting i fjendens holdt farvande, men det værste af prøvelsen af PT 109 var forbi.
redning
Evans underrettede allerede sin kommandør om opdagelsen af PT-109 ‘ S overlevende, og basekommandanten foreslog at sende en redningsmission direkte til Olasana., Kennedy insisterede på at blive hentet først, så han kunne lede redningsbådene, PT 157 og PT 171, blandt rev og lavvandede i ø-kæden.sent om aftenen den 7. August mødte bådene Kennedy på mødestedet og udvekslede et forudbestemt signal om fire skud. Kennedys revolver var nede på kun tre runder, så han lånte en riffel fra Evans for fjerde. Stående op i kanoen for at give signalet, forventede Kennedy ikke riflens recoil, som kastede ham ud af balance og dumpede ham i vandet., En gennemblødt og grundigt irriteret Flådeløytnant klatrede ombord PT 157.PT-bådene krydsede Blackett-strædet under Kennedys ledelse og lettede op til Olasana Island tidligt om morgenen den 8. August. De udmattede Mænd fra PT 109 sov alle sammen. Kennedy begyndte at råbe for dem, meget til hans redningsmænds skæbne, som var nervøse for japanernes nærhed. Men redningen gik videre uden hændelse, og mændene i PT 109 nåede den amerikanske base ved Rendova klokken 5: 30 den 8. August.,
for hans mod og lederskab blev Kennedy tildelt Navy and Marine Corps-medaljen, og skader, der blev lidt under hændelsen, kvalificerede ham også til et lilla hjerte. Ensign Leonard Thom modtog også Navy and Marine Corps medaljen. Men for John F. Kennedy var konsekvenserne af begivenheden mere vidtrækkende end enkle dekorationer.
historien blev hentet af forfatteren John Hersey, der fortalte det til læserne af The ne.Yorker og Reader ‘ s Digest. Det fulgte Kennedy ind i politik og gav et stærkt fundament for hans appel som leder.