Kunstneriske uddannelse og tidlige påvirkninger
Overraskende lidt er kendt om Vermeer ‘ s beslutning om at blive maler. Han registrerede sig som mestermaler i Delft Guild of Saint Luke den 29. December 1653, men identiteten af hans mester(er), arten af hans uddannelse og perioden for hans læretid forbliver et mysterium.,da Vermeers navn ikke er nævnt i Delfts arkivoptegnelser i slutningen af 1640 ‘erne eller begyndelsen af 1650’ erne, er det muligt, at han som med mange håbefulde hollandske kunstnere rejste til Italien, Frankrig eller Flandern. Han kan også have trænet i et andet kunstnerisk Center i Holland, måske Utrecht eller Amsterdam. I Utrecht ville Vermeer have mødt kunstnere, der var nedsænket i Caravaggios dristigt udtryksfulde traditioner, blandt dem Gerrit van Honthorst., I Amsterdam ville han have stødt på virkningen af Rembrandt van Rijn, hvis magtfulde chiaroscuro-effekter forbedrede den psykologiske intensitet i hans malerier.
Stilistiske karakteristika af både billedlige traditioner—Utrecht school og Rembrandt—er fundet i Vermeer ‘ s tidlige store bibelske og mytologiske malerier, som Diana og Hendes Nymfer (c. 1653-54, også kaldt Diana og Hendes Ledsagere) og Kristus i Huset hos Maria og Martha, litra c. 1654-56). Den mest markante assimilering af de to traditioner er tydelig i Vermeer ‘ s The Procuress (1656)., Emnet for denne scene af lejesoldat kærlighed er afledt af et maleri af Utrecht-skole kunstner Dirck van Baburen i samlingen af Vermeers svigermor, mens de dybe røde og gule og de stærke chiaroscuro effekter minder om Rembrandts malestil. Den svagt oplyste figur til venstre for kompositionen er sandsynligvis et selvportræt, hvor Vermeer påtager sig Skikkelse af den fortabte søn, en rolle, som Rembrandt også havde spillet i en af sine egne “lystige selskab”-scener.,
i begyndelsen af 1650 ‘ erne kunne Vermeer også have fundet meget inspiration tilbage i sin oprindelige Delft, hvor kunsten var under en hurtig transformation. Den vigtigste kunstner i Delft på det tidspunkt, var Leonard Bramer, der producerede ikke kun små historie malerier—der er det moralsk opbyggelige fremstillinger af bibelske eller mytologiske motiver—men også store vægmalerier, at retten prinsen af Orange. Dokumenter viser, at Bramer, der var katolsk, tjente som vidne for Vermeer ved sit ægteskab., Selv om det ser ud til, at Bramer var i det mindste en tidlig fortaler for den unge kunstner, intetsteds er det oplyst, at han var Vermeers lærer.en anden vigtig maler, som Vermeer må have kendt i Delft i denne periode, var Carel Fabritius, en tidligere Rembrandt-elev. Fabritius ‘ stemningsfuldt eftertænksomme billeder og innovative brug af perspektiv synes at have haft stor indflydelse på Vermeer. Denne forbindelse blev bemærket af digteren Arnold Bon, der skriftligt om Fabritius ‘ tragiske død i 1654 i Delft pulverhuseksplosionen bemærkede, at “Vermeer mesterligt trådte på vej.,”Mens Vermeer var opmærksom på Fabritius’ arbejde, er der heller ikke noget, der tyder på, at han studerede hos Fabritius.
uanset omstændighederne i hans tidlige kunstneriske uddannelse begyndte Vermeer i anden halvdel af 1650 ‘ erne at skildre scener i det daglige liv. Disse genremalerier er dem, som han oftest er forbundet med. Gerard Terborch, en kunstner fra Deventer, der mesterligt gengiver tekstur i sine skildringer af huslige aktiviteter, kan godt have opfordret Vermeer til at forfølge scener i hverdagen., Helt sikkert Terborch ‘s indflydelse er tydelig i en af Vermeer’ s tidligste genre malerier, Pige Læser et Brev på et Åbent Vindue, litra c. 1659), hvor han skabte en rolig plads for den unge kvinde til at læse hendes brev. I modsætning til det karakteristiske mørke interiør i Terborch bad Vermeer imidlertid denne bemærkelsesværdige private scene i et strålende lys, der strømmer ind fra et åbent vindue., Maleriet afslører også Vermeers voksende interesse for illusionisme, ikke kun i inddragelsen af et gulligt grønt gardin hængende fra en stang, der strækker sig over toppen af maleriet, men også i de subtile refleksioner af kvindens ansigt i det åbne vindue.
Vermeers interiørscener i denne periode blev også påvirket af værket af Pieter de Hooch, en førende genremaler i Delft på det tidspunkt. De Hooch var en mester i at bruge perspektiv til at skabe en lysfyldt interiør-eller gårdscene, hvor figurerne er komfortabelt beliggende., Selvom ingen dokumenter forbinder Vermeer og de Hooch, det er meget sandsynligt, at de to kunstnere var i tæt kontakt i denne periode, da emnet og stilen på deres malerier i disse år var ret ens. Vermeer ‘ s Opfattelse af Huse i Delft (c. 1658; også kaldet Den Lille Gade) er et sådant arbejde: som med de Hooch gård scener, Vermeer har her skildret i en verden af indenrigspolitisk ro, hvor kvinder og børn går om deres daglige liv inden for den beroligende indstilling af deres hjem.,